XXVI INTRODUCTION

leurs parties et par l'habile industrie de la mise en œuvre des matériaux. Chez les Grecs, les édifices consacrés au culte tiennent toujours le premier rang, sans exclure pourtant les constructions d'utilité publique. Avant l'ère grecque, l'architecture ne doit ses chefs-d'œuvre qu'à l'action numérique des populations et à l'influence oppressive des castes supérieures sur les castes inférieures; depuis cette ère seulement le génie de l'intelligence domine dans l'art : doué de la plus vive sagacité, aussi sensible aux charmes de la poésie qu'apte aux méditations de la philosophie, le peuple grec devait donner le jour aux artistes les plus ingénieux et les plus habiles.

Les plus anciennes constructions grecques dont l'histoire fasse mention, sont les constructions cyclopéennes, ainsi désignées à cause de l'énormité des blocs de pierre qui les composaient, et dont, l'extrême solidité avait fait croire qu'elle ne pouvait être que l'œuvre des cyclopes. On les attribue vraisemblablement aux Pélasges, la plus ancienne nation signalée en Grèce par les historiens. Mais il ne faudrait pas remonter à ces constructions pour reconnaître les premiers pas de l'art grec, s'il existait des documents certains sur les édifices de la Grèce primitive : il ne reste malheureusement aucune trace, aucune tradition sur les monuments de cette première période, dite des temps héroïques, dont l'histoire, comme on sait, n'est fondée que sur les récits des poètes. Nous n'avons que des notions vagues sur la première architecture des anciennes villes de Thèbes, Argos et autres cités célébrées par les chants d'Hésiode et d'Homère. Ce que l'on peut conjecturer de plus vraisemblable, c'est que le caractère de l'art de cette époque primitive devait se ressentir de la faiblesse des peuplades grecques, nombreuses, mais divisées et resserrées chacune dans un territoire restreint. 11 est même supposable que l'architecture était alors éclipsée par celle des villes de l'Asie Mineure, plus riches et plus florissantes, et qui, jouissant des bienfaits de la paix, pouvaient entreprendre d'importantes constructions.

Quatre ou cinq siècles après la guerre de Troie, la Grèce et ses colonies surtout firent d'immenses progrès dans la civilisation, et l'art de bâtir se ressentit de cet essor rapide. Les Doriens et les Ioniens d'Asie se distinguèrent entre toutes les colonies grecques : les premiers avaient déjà une architecture sévère et sobre d'ornements ; les seconds eurent, dès le principe, une architecture légère et gracieuse.

INTRODUCTION. xxvii

Mais ce ne fut que lorsque les principales villes de la Grèce eurent formé une confédération que l'art monumental se développa, et sans aucun doute, ce développement grandit sous l'influence de la civilisation égyptienue. A cette époque, en effet, les communications avec l'Égypte étaient devenues plus faciles et plus fréquentes, et elles expliquent comment certaines formes architecturales et la décoration monumentale employées par les Égyptiens ont leurs analogues dans les monuments grecs ; seulement les Grecs mirent dans ces applications le sentiment plus fin, plus délicat qui leur était propre ou qui se développa en eux par la civilisation.

Ce fut après avoir chassé les Perses et conclu la paix, que la Grèce devint plus puissante et plus prospère que jamais. Les lettres, la philosophie, les sciences, les arts, furent cultivés fivec un enthousiasme qui produisit les œuvres peut-être les plus admirables et les plus parfaites de l'esprit humain.

De tons côtés on élève des temples, des théâtres, des gymnases ; on entoure de murailles les cités nouvelles, Athènes devient le centre des arts et des lettres : c'est le siècle de Périclès, époque célèbre, qui fut pour la Grèce ce qu'ont été depuis le siècle de Léon X pour l'Italie, ceux de François Ier et de Louis XIV pour la France.

Quelque * temps avant la magistrature de Périclès (500 ans avant J. C), la Grèce avait été ravagée par les Perses; Athènes avait été saccagée, ses temples avaient été renversés, la ville entière était à rebâtir. Voulant ajouter à la splendeur de la ville de Minerve, Périclès ordonna la construction d'un grand nombre de monuments; il rétablit le port du Pirée, agrandit et embellit l'acropole ou citadelle d'Athènes, au sommet de laquelle il fit élever par les architectes 1 étions et Callicratcs, sous la direction générale du grand statuaire Phidias, le fameux temple de Minerve, dit Parthénon, et ses Propylées, dont les restes font encore l'orgueil de la moderne Athènes.

Cet élan prodigieux donné à l'architecture par Périclès donna naissance à un art véritablement national. « Ses productions n'étaient pas des objets de luxe destinés seulement à satisfaire des caprices individuels ou des rivalités mesquines, toutes étaient consacrées à la religion ou faisaient l'apothéose, pour ainsi dire, des hommes dont le talent, les vertus et le courage étaient la gloire du pays. Ajoutons que les arts n'ont trouvé nulle part ailleurs un sol plus favorable à leur développement : un admirable climat, une riche végétation, un

xxvm INTRODUCTION.

territoire accidenté, ajoutaient à l'effet prestigieux que produisait la vue des monuments les plus parfaits »

Le sentiment qui avait animé les grands artistes du temps de Périclès se propagea dans tout le Péloponnèse et dans l'Asie Mineure, et les ouvrages d'art s'élevèrent partout avec un caractère de noble simplicité, une majestueuse grandeur et la recherche de la beauté dans les formes. Cette harmonie parfaite entre toutes les parties des édifices grecs du beau siècle de Périclès se résumèrent par une régularité constante d'ordonnance et par une similitude de caractère qui devinrent un dogme invariable pour toutes les constructions de môme genre.

Pour l'architecture, les Grecs adoptèrent trois ordonnances ou modes différents que l'on a désignés sous le nom d'ordres 2.

V ordre dorique, le plus ancien de tous, se rapportait aux édifices dont le caractère dominant consistait dans la force ou la gravité. Les temples de Minerve, de Junon, d'Hercule et autres divinités sévères étaient d'ordonnance dorique.

Vwdre ionique, quoique encore d'un aspect assez ferme, admettait plus d'élégance, plus de grâce, et une décoration sobre, mais fine et délicate : le chapiteau, de forme particulière, était orné de volutes. Les temples de Vénus, de Diane et autres déesses étaient de cet ordre.

V ordre corinthien, l'une des dernières et des plus ingénieuses inventions des Grecs, caractérisait les édifices somptueux du plus haut rang, principalement les édifices consacrés aux grandes divinités, Jupiter, Neptune, dont les attributs étaient mêlés aux élégantes décorations qui ornaient les frises et les chapiteaux.

On se tromperait si l'on pensait que ces trois types fussent entièrement identiques de formes et de proportions avec les trois ordres de même nom qui sont connus dans l'architecture moderne : ceux-ci sont plutôt une imitation du style romain que du style grec.

Nous n'entreprendrons pas d'indiquer toutes les constructions qui s'élevèrent en Grèce pendant l'administration de Périclès; il faudrait nommer toutes les villes de l'Attique, du Péloponnèse, des colonies grecques de l'Asie Mineure, de la Sicile et de la grande Grèce.

1 Butissicr.

2 Voyez, pour plus de détails, le livre II.

INTRODUCTION. xxix La guerre du Péloponnèse n'arrêta pas l'essor de l'architecture : de nouveaux chefs-d'œuvre s'édifièrent, et les cités qui avaient eu à souffrir pendant la guerre furent ornées de temples, de théâtres et surtout de palestres et de gymnases, véritables nécessités de la civilisation grecque.

Pendant la domination macédonienne, l'architecture grecque s'altéra et pencha vers sa décadence ; il faut attribuer cette ruine des arts et de la poésie autant à la domination étrangère qu'au relâchement du lien social qui unissait li s cités de la Grèce. « En perdant leur liberté, les Grecs perdirent ce goût exquis et cette élévation dans les idées qui caractérisent tous les ouvrages du siècle de Périclès. » Et cependant on ne peut s'empêcher, en considérant les monuments élevés par les Grecs pendant cette période de décadence, de les trouver encore magnifiques.

Sous les successeurs d'Alexandre, les Grecs perdirent le peu d'esprit national qu'ils avaient conservé ; leur pays, appauvri par les guerres intérieures, fut déserté par ses artistes les plus habiles, qui offrirent leur talent a Ptolémée Philadelphc, roi d'Egypte, à ses successeurs, et aux souverains de l'Asie Mineure. Quand la Grèce fut réduite en province romaine, les villes furent démantelées, et tous les ouvrages d'art allèrent enrichir Rome et les cités de l'Italie. Cependant les vaincus conservèrent leur supériorité, et donnèrent aux Romains les artistes qui bâtirent les plus beaux édifices des première temps de la Rome impériale.

Telle a été la marche de l'architecture grecque, qui, par son caractère propre de simplicité, de convenance et d'utilité, eut une influence non contestée sur l'art monumental des peuples qui lui sont postérieurs. On a remarqué que c'est aux époques de transition, à celles ou le mouvement intellectuel se développa dans les masses, que son génie a été le mieux apprécié.

Parmi les édifices grecs dont los ruines nombreuses couvrent encore le sol delà Grèce et de ses colonies en Italie ou en Asie Mineure, il faut placer au premier rang les temples élevés aux dieux de la mythologie hellénique. Quoique nous entrions, au commencement de cet ouvrage, dans quelques détails sur ces monuments, il ne sera pas inutile d'en donner ici quelques notions générales.

Le temple grec, quelle que soit sa dimension, présente presque toujours la forme d'un rectangle, quoique un certain nombre d édi-

xxx INTRODUCTION.

ûces sacrés soient circulaires. Il s'élevait sur un terrain sacré entouré d'une enceinte le plus souvent régulière, dans laquelle étaient renfermés d'autres monuments. Un massif de pierre, véritable soubassement auquel on arrivait au moyen de larges emmarchements, portait l'édifice, qui consistait, dans sa partie essentielle, en une enceiale rectangulaire formée de murs en pierres appareillées et qu'on appelait cella. Autour de la celia se déployait, dans les temples de la belle époque, une colonnade ayant une des ordonnances dont nous avons parlé. Cette colonnade formait un portique continu, qui quelquefois était double par l'adjonction d'une seconde rangée de colonnes. Aux deux extrémités du monumeut l'ordonnance supportait un fronton triangulaire marquant la pente de la toiture. Le champ intérieur du fronton, le tympan, était décoré presque toujours de bas-reliefs qui furent d'abord de terre cuite et coloriés, plus tard de marbre ou de bronze. Le toit, soutenu par une charpente, était composé de tuiles de formes différentes ; intérieurement la charpente soutenait des caissons ornés de peintures.

Quant à l'intérieur de la cella, c'était un véritable musée : outre la statue du dieu auquel le temple était consacré, on y plaçait des autels, des statues de marbre ou de bronze, des peintures, des trépieds, des candélabres, et une foule d'objets d'art : on comprend tout l'intérêt et l'admiration du peuple grec pour ses temples, véritables sanctuaires de ses arts et de ses gloires nationales, cl l'on éprouve avec lui ses regrets amers quand il vit les Romains emporter tous ces * chefs-d'œuvre, son orgueil et sa gloire.

En avant de l'enceinte qui renfermait les temples, s'élevait toujours une entrée en forme de portique, qu'on appelait propylées. — Cette construction avancée était souvent, comme les propylées de l'acropole d'Athènes, un édifice remarquable annonçant d'une façon grandiose les temples qu'il précédait. Pausanias, en parlant de l'entrée de la citadelle d'Athènes, dit que c'est l'ouvrage le plus admirable qu'on ait exécuté jusqu'à présent, tant pour le volume des blocs que pour la beauté du travail.

Parmi les temples grecs dont les ruines couvrent en grand nombre le sol de l'Hellade et de ses colonies, nous citerons les temples de Thésée, de Minerve ou Parthénon, de Jupiter Olympien, de la Victoire, à Athènes; ceux de Cérès et de Proserpine, de Diane, à Éleusis ; de Junon, de la Concorde, de Jupiter, à Agrigente, en Sicile; de Mi-

INTRODUCTION. xxxi nervc, à Syracuse; les deux temples de Paestum, en Italie, etc., etc.

Nous ne dirons rien ici des théâtres grecs, qui ont été imités par les Romains et dont nous parlons dans notre livre VII avec quelques détails. Il en sera de même des maisons et des tombeaux, qui sont l'objet d'une étude spéciale, quoique courte, dans la première partie de cet ouvrage, aux livres qui traitent de l'influence de la civilisation romaine dans notre pays. II nous a semblé qu'il était important de consacrer un chapitre à l'étude de l'architecture grecque, qui a été le point de départ de l'architecture romaine, car il ne faut pas oublier que les Grecs furent, dans la philosophie, dans les lettres et dans les arts, les maîtres des Romains.

L'histoire nous apprend que, longtemps avant la fondation de Rome, de nombreuses colonies grecques s'étaient établies eu Italie et avaient fondé des villes importantes jusque dans l'intérieur de la péninsule ; avec elles, la religion des Grecs, leurs mœurs, leurs usages, durent préparer les populations du Latium à recevoir la semence des* arts, qui s'y fécondèrent plus tard avec un si vif éclat. Les Étrusques, en effet, avaient élevé déjà des monuments remarquables quaud Romulus traçait à peine avec la charrue l'enceinte qu'il peupla d'aventuriers fugitifs. Par les relations commerciales qu'ils entretenaient avec la grande Grèce et l'Asie Mineure, où, comme on le sait, les arts étaient très-florissants, les habitants de l'Étrurie étaient devenus d'habiles constructeurs ; ils passent même pour avoir inventé les voûtes.

Rome, d'abord gouvernée par des rois, s'agrandit et se fortifia ; dans son enceinte s'élevèrent des temples, des palais, des tombeaux, surtout sous les ïarquins ; on peut même regarder comme certain que Tarquin l'Ancien amena avec lui de l'Étrurie des artistes et des artisans de toute profession, pour leur faire construire des routes, des ponts, l'égout appelé lagrar.de cloaque, dont on voit encore des restes qui ne démentent pas ce que les anciens historiens en disent. Tarquin le Superbe commença le fameux temple de Jupiter Capitolin, répara l'enceinte de Rome, et fît faire d'autres travaux qui montrent un art déjà avancé.

Dès cette époque reculée, les Romains employèrent le système des voûtes, qu'ils tenaient des Étrusques et qu'ils perfectionnèrent en employant des matériaux légers et de petit volume liés par un ciment qui acquérait à l'air une dureté extraordinaire. — Cet emploi de la voûte eut, comme nous le montrons dans la suite de ce livre, des

xxxu INTRODUCTION, résultats remarquables, et cet élément nouveau devint le principe dominant de l'architecture romaine. Les enseignements venus de la Grèce furent subordonnés à la construction des voûtes, qui remplacèrent la colonne et la plate-bande des Grecs. Cependant disons que, pour les monuments religieux, les Romains ne changèrent rien aux dispositions générales présentées par les temples de la Grèce. — Mais, dans toutes leurs autres constructions, on trouve l'arcade, la voûte, la ligne courbe, enfin, comme trait dominant; la colonne y est employée plutôt comme ornement que comme soutien nécessaire, et c'est là ce qui fait la grande différence entre la constructiou des Romains et celle des Grecs *.

Quand la république remplaça la royauté, Rome augmenta ses travaux d'utilité publique ; le canal du lac d'Albe, la voie Appienne et l'aqueduc que fit construire le consul Àppius datent des premiers siècles de la république. — Les progrès des Romains durent être rapides quand, après avoir conquis la grande Grèce, ils purent admirer les richesses architecturales que les Grecs y avaient amassées. À cette époque, en effet, les arts reçurent une vive impulsion, et Rome commença de s'embellir d'édifices nouveaux. Le consul C. Flaminius édifia un vaste cirque sous le Capitole, vers le champ de Mars, et traça la voie Flaminienne; Marcellus fit bâtir le temple de l'Honneur et de la Vertu, et en confia la construction à Gains Mutius, le plus ancien architecte romain dont le nom nous soit parvenu; Porcius Galon éleva, près du Forum, la première basilique doit il soit fait mention ; enfin, quand la Grèce devint province romaine sous le nom d'Achaïe, Rome s'enrichit d'une quantité considérable d'ouvrages d'art tombés en sa possession. Un luxe inconnu jusqu'alors s'introduisit dans la construction et dans la décoration des édifices tant publics que privés; pour la première fois, les marbres de prix, les mosaïques, le bronze furent employés dans les habitations des riches Romains, et l'on sait la richesse que déploya Lucullus dans sa maison.

C'est aussi vers ce temps que Pompée fit bâtir le premier théâtre en pierre qu'on ait vu à Rome, en souvenir de celui qu'il avait admiré à Mylilène ; et, comme une foule de citoyens de la fin de la république, il se fit élever sur le mont Palatin une maison de ville

1 Voyez le livre V et les suivants.

INTRODUCTION. xxxill

qui rivalisait en splendeur avec celles de Scaurus, de Crassus, de Cicéron et antres riches Romains.

Mais la belle époque de l'architecture romaine commença avec l'ère impériale. Rome avait beaucoup souffert pendant les guerres civiles qui précédèrent l'empire. Ce fut César qui commença de réparer les édifices et d'en faire construire de nouveaux, aussi bien dans la métropole que dans les provinces, et la Gaule ne fut pas la dernière à se ressentir de l'élan que son vainqueur donna à l'architecture.

César devait être surpassé par Auguste. C'est'sous le règne de ce prince, prolecteur zélé des artistes grecs, que Rome et les villes de l'empire furent embellies de constructions magnifiques, Partout le goût de l'architecture se répandit, un luxe inouï changea la physionomie des cités ; la Rome de brique de la république devint une Rome de marbre, et dans toutes les provinces d'Europe, d'Asie et d'Afrique, les Romains édifièrent des voies, des aqueducs, des thermes, des arcs triomphaux, des temples, des cirques, des amphithéâtres, des théâtres, dont les ruines font notre admiration.

Le règne d'Auguste, comme le siècle de Périclès, fut une de ces grandes époques qui brillent d'un grand éclat dans les pages de l'histoire. L'impulsion donnée aux arts fut immense et se conserva longtemps après sous les successeurs d'Auguste, et la Gaule fut, comme on le verra, l'objet de ses largesses. C'est de cette époque que date la prospérité de Lyon, qui devint la capitale des Gaules, d'où partirent les grandes voies qui allèrent sillonner les provinces, et où l'assemblée générale des peuples gaulois fit élever le fameux temple de Rome et Auguste, en reconnaissance des bienfaits de l'empereur.

Nous avons dit que le mouvement imprimé aux arts par Auguste se continua sous ses successeurs; en effet, sous Tibère, Cah'gula, Claude, Rome s'enrichit de travaux remarquables : nous citerons entre autres la création du port d'Oslie, sous le dernier de ces souverains, dont le nom se rattache à plusieurs autres constructions d'utilité publique.

Mais déjà la décadence se fait sentir ; le goût hellénique tend à disparaître pour faire place à un luxe d'ornementation, à une recherche des proportions gigantesques, indices certains d'une dégénérescence dans l'architecture. — Ce fut surtout à partir du règne de Néron que les constructeurs romains, exagérant, pour ainsi dire, ''emploi des voûtes et des arcades, élevèrent des monuments de pro-

xxxiv INTRODUCTION.

portions colossales, couverts, surchargés d'ornements de toutes soties. Rome, après le terrible incendie qui dévora les deux tiers de ses constructions, fut rebâtie par ce prince avec une disposition plus régulière; les monuments publics furent réparés, les maisons furent construites sur alignement et leur hauteur déterminée; on prescrivit les façades de pierre, et l'empereur lui-même se fit élever un palais immense où le luxe le plus extravagant, l'abus des matières précieuses dans la décoration, signalés par Pline et par Vitruve, prouvent jusqu'à quel point la richesse et le faste étaient parvenus.

Le règne de Vespasien marque, pour Home, une époque de splendeur monumentale. Cet empereur lit relever les fortifications des principales villes, réparer les voies qui sillonnaient les provinces, et restaurer le Capitole. Mais de tous les travaux qui furent entrepris par Vespasien, il nous faut citer le temple de la Paix, et surtout le Cotisée , le plus vaste amphithéâtre romain cl l'une des plus gigantesques constructions de l'antiquité. Le fils de Vespasien, Titus, voulut relever les édifices qu'un incendie avait consumés, mais il mourut sans avoir vu la fin des travaux qu'il avait entrepris, et ses successeurs déployèrent dans ces restaurations un luxe vraiment impérial.

Trajan se signala par la construction de plusieurs ports, parmi lesquels il faut citer Civita Vecchia et Aucune ; celte dernière ville lui éleva un arc de triomphe qui existe encore. Sous le rî'gne de ce prince, les constructions d'utilité publique se multiplièrent; des routes, des aqueducs, des ponts, des thermes, s'élevèrent dans tout l'empire; des villes furent fondées en Asie; enfin, l'architecture romaine, sous Trajan, produisit des ouvrages remarquables encore, mais où la décadence se fait sentir dans une minutie et une recherche d'ornementation qui enlèvent aux monuments de cette époque toute la pureté qu'on reconnaît dans ceux qui furent élevés sous Auguste

L'empereur Adrien, ami passionné de l'architecture et architecte lui-même, arrêta pour un temps la décadence des arts romains. Son règne est justement célèbre dans l'histoire de l'art monumental ; protecteur éclairé des artistes grecs, il fit édifier par eux des temples a Rome, en Italie, et la Grèce lui dut une sorte de renaissance. Athènes, Mégare, Corinthe, virent s'élever des temples, des aqueducs > des bains, des gymnases qui rappellent les beaux temps de la Grèce. L'Égypte ne fut pas oubliée par la munificence d'Adrien, et les ruines

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d'Antinoé qu'il fonda, témoignent encore de la splendeur qui présida à cette fondation. Home surtout s'enrichit d'ouvrages importants, tels que le pont du Tibre et le tombeau qu'Adrien se fit bâtir, monuments qui existent encore ; il n'en est plus de même d'un cirque et de cette immense villa de ïibur, dont il ne reste que des débris.

Sous les règnes des Antonins, l'élan momeutané qui avait été donné par Adrien se continua ; Antonin et Marc-Aurèlc firent exécuter des travaux d'art dans l'Italie et les provinces. La Gaule leur doit, selon toute apparence, les plus beaux édifices dont elle nous oiïrc aujourd'hui les imposantes ruines. A partir des Antonins, l'architecture romaine marche d'un pas rapide vers sa décadence; malgré les elïorts intelligents de Septimc Sévère, malgré la magnificence des thermes élevés par Garacalla et le règne d'Alexandre Sévère, règne qui fut favorable aux arts, l'architecture devait suivre les phases diverses de l'abaissement de l'empire. Ce fut en vain qu'Aurélien, Julien l'Apostat, Dioclélicn, Constance Chlore, cherchèrent à arrêter la marche toujours croissante des arts vers leur décadence; ce fut en vain que Constantin transforma Byzance pour en faire Conslanlinople , l'empire était ébranlé, et tout avec lui devait s'écrouler. Les édifices de ces derniers temps offrent ce caractère de profonde dégénérescence : ils sont construits avec des matériaux provenant de monuments antérieurs, matériaux placés, ajustés sans goût, sans la moindre idée d'art.

Quand l'empire devint une proie facile pour les barbares, on ne songea qu'à fortifier les cités, et l'architecture se perdit dans une foule d'innovations qui hâtèrent sa chute.

Nous verrons, daus la première partie de ces éludes, la profonde ignorance qui succéda à la brillante civilisation dont Rome dota ses provinces, et la lumière qui jaillit à Conslantinople sous un des successeurs de Constantin, lumière qui devait, avec l'influence romaine, régénérer l'art monumental en Occident et surtout en Gaule. — Nous verrons aussi l'influence que prit le christianisme, en faisant naître un ordre tout nouveau d'idées et de choses, et l'architecture antique prendre un caractère spécial en passant par une série de transformations qui en firent une architecture vraiment nationale.