LIVRE XVII

I/nrcliHcclurc militaire du *I° nu *|lle siècle. — Les cli A team fort m.

\. — En étudiant les époques mérovingienne et carolingienne, nous avons dit, dans une esquisse rapide de l'architecture militaire pendant ces temps de luttes intérieures et d'invasions que les traditions de Rome s'étaient perpétuées dans toutes les parties de l'art de bâtir, et que le système de fortifications des Romains se conserva pendant tout le moyen âge, en tenant compte, bien entendu, des différences qui résultent des institutions et de mœurs nouvelles. On trouve en effet, durant la période carolingienne, et principalement pendant le règne du grand Karle, les idées romaines adoptées pour les diverses branches de l'art de la guerre ; on ne doit pas s'en étonner en se rappelant que le vaste système de la centralisation impériale avait été le reve de Charlemagne. On sait, par exemple, que les frontières de l'empire d'Occident, comme celles de l'empire romain, étaient gardées par des comtes chargés de la défense d'une certaine étendue de pays; on sait aussi que Charlemagne organisa un système défensif des côtes, qu'il fit fortifier les embouchures des fleuves les plus exposés aux ravages des Normands. Jl est assez difficile de préciser exactement quels étaient ces ouvrages défensifs; mais on peut supposer,

1 Voj. livri» X, p. 80.

L'ARCHITECTURE MILITAIRE DU XIe AU XIIIe SIÈCLE.

qu'établis à la hâte pour se soustraire au danger du moment, ils ne consistaient qu'en redoutes de terre garnies de palissades, ou en petits forts entourés de fossés. Quant aux forteresses que les comtes des frontières avaient dû élever, « tout porte à croire qu'elles différaient peu de celles qui se multiplièrent plus tard. Mais en voyant avec quelle facilité des troupes peu nombreuses de Normands parcouraient et ravageaient les provinces de la France au IXe siècle, on demeure convaincu que les châteaux étaient encore rares sur les frontières, et qu'à l'intérieur des terres il n'y avait que les villes et un petit nombre de bourgades qui pussent opposer une sérieuse résistance »

Cependant les incursions normandes devenant chaque jour plus nombreuses et plus dévastatrices, chacun fortifia sa demeure ; on éleva de véritables châteaux forts et des lieux de refuge pour les populations; niais aucune de ces défenses ne résista aux hommes du Nord, et il va sans dire qu'il ne nous reste rien des constructions militaires avant Hugues Capet. Mais on sait avec quelque certitude ce qu'étaient les forteresses, qui devaient être nombreuses pendant le règne des Carolingiens, De hautes murailles flanquées de tours rondes ou carrées laissant entre elles de longues courtines; de larges et profonds fossés destinés à empêcher l'approche des murs; des créneaux (fig. 123) garnissant leur sommet et servant d'abri aux assiégés pour lancer des flèches, telles étaient les défenses des places fortes jusqu'au Xe siècle. C'était,

-If II f -~r-

Fijf. 483. — Différentes formes Se créneaux.

comme on le voit, le système adopté par les Romains, système qui resta, jusqu'à l'invention de l'artillerie, comme le meilleur pour protéger une cité contre les attaques de l'ennemi. Ainsi les forteresses, les châteaux de l'époque qui précéda l'établissement du régime féodal, furent élevés d'après l'observation plus ou moins exacte des traditions laissées par les Romains. On ne rencontre pas cependant dans les monuments militaires des Carolingiens, et dans ceux qui furent bâtis après l'an 1000, cette idée de centralisation impériale qui caractérise le grand empire : au contraire, au moyen âge le château fort dénote

1 M. de Caumoiit.

dans son plan et clans son exécution une volonté individuelle et une tendance à l'isolement, qui est le fait de la société féodale.

2. — Tous les historiens sont d'accord pour reconnaître que l'établissement de la féodalité eut lieu sous les derniers Carolingiens dont la faiblesse ne sut pas refuser à une noblesse dont ils se défiaient, la la permission de se fortifier dans ses demeures. « Lorsque Louis le Bègue, dit le savant S. de Sismondi, aussi faible d'esprit et de santé que dénué de crédit, ne put plus résister aux usurpations des grands des mains desquels il reçut comme par grâce la couronne de son père, tout fut changé dans les mœurs, les opinions, le système militaire de l'État. Les riches propriétaires, en se fortifiant chez eux, songèrent d'abord à leur sécurité, bientôt à leur force ; l'ambition prit dans leur cœur la place de la cupidité ; la possession de vastes campagnes que jusqu'alors ils avaient considérées sous le seul rapport de leurs revenus, devint un moyen d'augmenter infiniment leur puissance : ils recommencèrent à distribuer leurs terres en lots nombreux sous la condition du service militaire. La permission de se fortifier qu'ils avaient tout récemment arrachée au monarque, ils l'accordèrent à leur tour a leurs vassaux, et les châteaux s'élevèrent par milliers autour de la forteresse du comte ou du chef d'une province.

» Le droit rendu à tous les sujets de l'empire de pourvoir par euxmêmes à leur propre défense, que les monarques avaient si négligée, n'eut donc pas seulement pour résultat d'arrêter et de rendre impossibles les effroyables dévastations des Normands, des Hongrois et des Sarrasins; il retrempa le caractère national, il rendit le sentiment de l'indépendance à quiconque avait le moyen de se défendre chez soi ; il inspira une nouvelle bravoure à ceux que l'esclavage avait avilis et qui retrouvaient la liberté dans leurs armes; il leur fit comprendre leur dignité, si ce n'est d'hommes, du moins de chevaliers ; il fit renaître en eux une salutaire estime d'eux-mêmes, et il les autorisa à exiger des égards mutuels de ceux de qui ils tenaient des terres comme de ceux à qui ils en concédaient. Il introduisit enfin dans les mœurs nationales un respect pour l'équité dans l'égalité même, qui fut la base du système féodal... Tous les hommes d'armes qui du IXe au Xe siècle reçurent en fiefs tant de parcelles du domaine des comtes, sous l'obligation de les servir à la guerre, commencèrent leur établissement dans la campagne, la conslruction d'une petite forteresse, ne fut-elle composée que d'une tour. La confiance de chaque gentilhomme dans la force de sa demeure, dans la bonté supérieure de son cheval, de son armure défensive, développèrent en lui une valeur qu'on n'avait point aperçue tant qu'il n'y avait eu aucun moyen de résistance *. »

On voit donc, par ce passage du savant historien, que de la nais-

1 S. (le SismniNli, Histoire ths Français.

L'ARCHITECTURE MILITAIRE DU XIe AU XIIIe SIÈCLE. 345

sauce de la société féodale date rétablissement de ces forteresses dont les ruines attestent encore aujourd'hui la puissance et l'éclat de celte institution sociale.

3. — Mais avant d'étudier le système défensif adopté par les grands seigueurs féodaux, examinons sommairement ce que (levait être le château fort quand les .Normands s'installèrent définitivement en France.

Les Francs, conservant quelque chose de leur origine germanique, possédaient des demeures fortifiées, destinées plutôt à la défense de leurs domaines qu'à celle du territoire national; ils n'avaient pas cet esprit prudent, actif cl tenace qui formait le caractère des Normands quand, sous les faibles successeurs du grand Karle, ils s'établirent sur une partie du territoire de notre pays. Ce qui dominait chez eux, c'était au contraire la nécessité de conserver leur conquête, de s'y maintenir au moyen d'un système général de défense.

La forteresse franque était construite, comme nous l'avons dit plus haut, d'après les errements romains ; elle était assise sur une éminenec ou dans une plaine, et consistait en une enceinte palissadéc entourée de fossés, au milieu de laquelle s'élevait, sur un tertre factice ou moite, un donjon qui en était la défense principale. Quand le château était en plaine, il affectait la forme d'un rectangle ou d'une ellipse plus ou moins régulière ; quand il était placé sur une élévation, son assiette était toujours choisie sur une colline en forme de promontoire projeté à la rencontre de deux vallées, et son enceinte se trouvait naturellement tracée par la configuration du plateau qui couronnait rémiiicnce. Le choix de cette position élevée des châteaux primitifs du moyen âge, déjà fait par les Romains, devint général durant la suite de cette époque, et on le comprend en songeant que l'accès des places était rendu plus difficile par les escarpements naturels des collines, et qu'on augmentait encore la défense au moyen de fossés profonds, de palissades et autres ouvrages extérieurs.

<« Mais il arrivait fréquemment alors que l'assiette du château n'était pas assez vaste pour contenir toutes ses nombreuses dépendances. Le long des remparts de la colline ou au bas de l'escarpement on élevait une première enceinte en palissades ou en pierres sèches protégée par des fossés, au milieu de laquelle on construisait les logements propres à renfermer la garnison, les magasins, les écuries, etc. Cette première enceinte, que nous retrouvons dans presque tous les châteaux du moyen âge, était désignée sous le nom de bassecour. »

Quelquefois il y avait plusieurs cours succes>ives ayant leur enceinte particulière avec fossés et palissades; souvent les clôtures de ces basses-cours étaient faites de haies d'épines et de branchages fortement enlacées. Le bois devait être seul employé, aussi bien pour les enceintes

que pour les bâtiments de service, et ceux de défense tels que les donjons.

M. dcCauniont, dans son cours d'antiquités monumentales, cite un grand nombre (remplacements de châteaux primitifs à motte ou éminence artificielle et à enceintes successives. Malheureusement aucun vestige de constructions n'est resté debout. Il en n'est pas de même des châteaux francs, postés sur des escarpements naturels, et qui étaient construits en pierre qu'on se procurait aisément dans les pays montueux. Ceux-là offrent certainement un intérêt plus grand, puisqu'on peut les étudier dans leurs ruines. Quelques-uns, en effet, des donjons de cette première période du moyen âge montrent encore leurs masses imposantes dominant les collines qui les portent. Il en existe encore un très-grand nombre en France appartenant au xic siècle et dont l'étude a amené à remarquer que les uns étaient dans l'intérieur de l'enceinte, isolés des bâtiments de défenses, tandis que les autres étaient postés tout près de l'enceinte avec laquelle ils se liaient, ayant leurs entrées et leurs sorties particulières, et commandant la partie faible de la place.

h. — Ce système fort simple se perfectionna quand les Normands, définitivement installés sur notre territoire, et ayant à s'y maintenir, organisèrent un véritable système de défense territorial soumis à une idée assurément nationale, puisque tous les seigneurs normands l'adoptèrent pour défendre leurs domaines et la conquête de leur nation. Ajoutons à ce caractère celui plus intime du peuple normand : esprit guerrier, ambitieux, aimant et conservant l'habitude de la guerre défensive, comprenant qu'il est conquérant et qu'il doit conserver et étendre le territoire qu'il occupe.

Bien différent est le seigneur français. « Il est possesseur ; le souvenir de la conquête est effacé depuis longtemps chez lui; il se considère comme indépendant ; il ne comprend ses devoirs de vassal que parce qu'il profite du système hiérarchique de la féodalité, et que, s'il refuse de reconnaître sou souverain, il sait que le lendemain ses propres vassauxlui dénieront son pouvoir. Étranger aux intérêts généraux du pays (intérêts qu'il ne peut comprendre, puisque à peine ils se manifestent au xilc siècle), il vit seul ; ceux qui l'entourent ne sont ni ses soldats, ni ses domestiques, ni ses égaux ; ils dépendent de lui dans une certaine limite, qui, dans la plupart des cas, n'est pas nettement définie K »

Delà des difficultés sans nombre, des abus excessifs, des complications infinies entre les différentes classes de vassaux ; de là la plus grande défiance de la part des seigneurs et de tous ; de là enfin l'isolement dans lequel vivaient les nobles féodaux, retirés dans leurs for-

1 Yiollet-lc-Due, Didiomtnire.

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teresscs, ne pouvant avoir confiance qu'en eux-mêmes et clans quelques compagnons, menant une existence étrange pleine de défiance dont leurs demeures ont conservé l'empreinte.

Cependant, malgré la différence d'origine, les Normands, qui s'étaient peu à peu familiarisés avec les mœurs, le langage et la religion des Francs ; qui, au bout d'un siècle de ravages étaient à peu près établis dans le pays, les Normands se façonnèrent vite à leur nouvelle position ; et en devenant plus sédentaires, ils permirent à l'ordre de renaître, au régime féodal de s'établir en l'adoptant, communiquèrent aux Francs, qu'ils avaient si souvent effrayés, leur énergie, « leur esprit d'entreprise, de vie et de liberté >», et réveillèrent leurs habitudes guerrières qui s'étaient perdues sous les derniers carolingiens.

5. — Quand, à la fin du XIe siècle, les Normands eurent acquis une prépondérance politique qui s'accrut par la conquête de l'Angleterre, ils assurèrent leurs possessions sur l'un et l'autre côté de la Manche par la construction d'un grand nombre de défenses ; chaque baron normand élève en effet une vraie forteresse, destinée non-seulement à défendre ses domaines, mais encore à garder le territoire, car il n'oublie pas qu'il est le conquérant. Aussi, en temps de guerre, la vaste enceinte du château est remplie par ses vassaux, ses tenanciers, ses paysans, qui campent dans des cabanes élevées à la hâte, avec ce qu'ils ont de plus précieux. Ils ont accumulé des vivres, et sont prêts à soutenir un siège, a défendre des passages, à intercepter des communications. Le château est assez grand pour contenir une véritable armée ; il est toujours assis dans une position difficile d'accès, avec des défenses très-étendues, des ouvrages combinés en vue de se défendre contre* un assaillant étranger. Quant à la demeure du baron normand, elle disparaît, pour ainsi dire, au milieu des dispositions militaires intérieures du château : on comprend que sa personnalité s'efface devant la nation, f/est là ce qui le distingue du seigneur français, dont le château fort est une habitation avant d'être une forteresse nationale.

Mais cette différence, au fur et à mesure que les liens s'établissent entre les deux peuples, finit par disparaître : au XIe siècle déjà, le grand seigneur français a beaucoup emprunté au baron normand dans la construction de son château ; mais il a tout rapetissé au niveau de la défense personnelle. C'est dans la dernière moitié du xic siècle, au moment du réveil complet de l'esprit guerrier de la noblesse française poussée par l'influence normande, que l'architecture militaire fait de sérieux progrès; il n'y eut pas un comte, pas un baron, qui ne voulut posséder son château, signe de sa puissance, pour conserver et défendre son domaine et vivre en sécurité. Avant cette époque cependant, un grand nombre de châteaux forts avaient été élevés en Normandie et sur les bords de la Loire. Nous citerons les restes plus

ou moins dégradés des châteaux du Plcssis-Grimault (première moitié du xi° siècle), du Pin, de Saint-Laurent-sur-mcr, de la Poinmcraye, de Domfront, de Chamboy (lig. 12/i), de Falaise, de Nogentle-Kotrou, en Normandie; et ceux, moins mutilés, de Beaugency, de Loches (fig. 124), de Montrichard, de Montbazon, etc., qui sont situés dans le bassin de la Loire. On trouve encore dans l'Ouest, dans l'Anjou, le Maine, le Poitou, des ruines de châteaux forts, dont les donjons principalement remontent au xic siècle : tels sont ceux de Pouzangcs, de Pons, de l'Islot, de Broue, de Blanzac, de Chauvigny, etc.

Fig. 124. — Donjon «le Chamboy (Orne). — Donjon do Loches.

Toutes ces forteresses féodales portent l'empreinte de l'influence normande : c'est toujours un donjon rectangulaire ou carré, plus ou moins élevé , entouré de quelques ouvrages défensifs peu considérables, et protégé surtout par un profond fossé creusé au sommet d'un escarpement, et par une haute et épaisse muraille flanquée de tours. Telles furent les forteresses que Guillaume le Conquérant et ses seigneurs élevèrent en Angleterre pour tenir les populations vaincues en respect et pouvoir garder le pays qu'ils venaient de conquérir; telles on les voit encore en assez grand nombre montrant leurs donjons ruinés, à Newcaslle, à Douvres, à llochester, à Norwich, etc.

6. — Afin de bien nous rendre compte de ce qu'était une forteresse féodale au xtc siècle, visitons un château normand de cette époque, le

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château d'Arqués, par exemple, qui s'élève à quelques kilomètres avant Dieppe, dans la vallée d'Arqués. L'assiette de ce château fut choisie par Guillaume, oncle du Conquérant, sur un promontoire calcaire et rocailleux séparant les petites vallées de la Béthune, de la Varenne et de l'Helna, qui en défendent l'approche de trois côtés. Le quatrième coté était une pente moins rapide, qui demandait une dépense spéciale. Guillaume d'Arqués la défendit par une enceinte extérieure qui servit de basse-cour, vaste espace découvert qu'on nommait à cette époque baille ou ballium, et dans lequel se trouvaient divers services, et notamment une chapelle. La muraille qui entourait la basse-cour était flanquée de tours rondes ou carrées, engagées plus ou moins dans le mur, laissant entre elles des portions de l'enceinte appelées courtines ; elles étaient d'autant plus importantes qu'elles avaient à défendre un point faible. C'était dans ces tours que logeaient ordinairement les officiers du château et autres gens du seigneur ; le long du mur, dans la cour, s'élevaient des bâtiments pour les domestiques et les personnes de sa suite ; les magasins, écuries, greniers, se trouvaient, ainsi que tous les autres services, dans cette cour, qui en temps 'de guerre était, comme je l'ai dit plui haut, le refuge de tous les vassaux du comte ou du baron.

Après avoir franchi cette première enceinte, on arrivait à la seconde enceinte, dont l'approche était défendue par un fossé large et profond, qu'il fallait franchir avant d'arriver à la porte qui y donnait accès. Dans la forteresse qui nous occupe plus spécialement, ce fossé était creusé au sommet de la colline, de telle sorte que le château n'occupait pas tout l'espace du plateau sur lequel il s'élève ; c'est seulement sur l'escarpe du fossé que Guillaume bâtit sa forteresse, laissant entre les escarpements naturels de la colline et ses hautes murailles cet obstacle infranchissable qui arrêtait l'ennemi. Les crêtes du fossé étaient elles-mêmes couronnées par des palissades protégeant un chemin sur lequel pouvaient se placer des archers chargés de harceler les assaillants arrêtés au pied de la colline.

Pour arriver à la porte du château, on franchissait le fossé sur plusieurs ponts-levis qui, au lieu de constituer un passage en ligne droite, formaient par leur position un chemin en ligne brisée. Des ouvrages plus ou moins forts, appelés barbacancs, défendaient encore ce passage étroit, qui menait devant la porte du château. Là on trouvait un dernier pont-levis s'abattant au-devant de l'entrée ; quand on l'avait franchi, on pouvait alors pénétrer dans la place. Mais la porte, on le conçoit, devait être défendue avec soin. En effet, de chaque côté s'élevait une tour; la voûte était étroite, formant aussi un passage en zigzag; d'épaisses portes de chêne garnies de fer la fermaient, et des grilles ou herses s'abattaient devant ou derrière les portes pour mettre un nouvel obstacle entre l'assaillant et le défen-

350 FHÀNCB FÉODALE.

seur. C'était sous cette porte voûtée que se trouvaient ordinairement les corps de garde. C'est ainsi qu'on arrivait, au château d'Arqués, dans une première cour dont les hautes murailles crénelées étaient fortifiées de tours plus nombreuses du côté le plus faible et séparant des courtines plus courtes. Dans cette cour étaient bâtis des logements, des écuries et autres bâtiments à l'usage des services particuliers du baron. Au fond, une palissade transversale limitait la dernière cour, plus petite que la première. C'est là que se dressait celte défense principale de toute la forteresse, le donjon, véritable caractère du château féodal et qui en était en quelque sorte la forteresse.

Le donjon, en effet, était le dernier refuge, la dernière ressource du seigneur forcé par un ennemi maître du château et de ses défenses extérieures ou trahi par ses gens. Aussi les donjons offrent-ils « une variété infinie, soit dans la conception générale, soit dans les détails de la défense. Les seigneurs, pouvant être à chaque instant en guerre les uns avec les autres, tenaient; beaucoup à ce que leurs voisins ne trouvassent pas, s'ils venaient l'attaquer, des défenses disposées comme celles qu'ils possédaient chez eux. Chacun s'ingéniait ainsi a dérouter son ennemi, parfois l'ami de la veille. Aussi lorsqu'un seigneur recevait ses égaux dans son château, fussent-ils ses amis, avait-il le soin de les loger dans un corps de bâtiment spécial, les recevait- il dans la grande salle, dans les appartements des femmes, mais jamais ne les conduisait-il que très-rarement dans le donjon, qui, en temps de paix, était fermé, menaçant, pendant qu'on se donnait réciproquement des témoignages d'amitié. Kn temps de paix, le donjon renfermait les trésors, les armes, les archives du la famille, mais le seigneur n'y logeait point ; il ne s'y retirait seulement, avec sa femme et ses enfants, que s'il lui fallait appeler une garnison dans l'enceinte du château. Comme il ne pouvait y demeurer et s'y défendre seul, il s'entourait alors d'un plus ou moins grand nombre d'hommes d'armes à sa solde qui s'y renfermaient avec lui. De là, exerçant une surveillance minutieuse sur la garnison et sur les dehors (car le donjon est toujours placé en face du point attaquable de la forteresse), ses fidèles et lui tenaient en respect les vassaux et leurs hommes entassés dans les logis ; à toute heure pouvant sortir et rentrer par des issues masquées et bien gardées, la garnison ne savait pas quels étaient les moyens de défense, et naturellement le seigneur faisait tout pour qu'on les crût formidables. » Le donjon était donc, comme on le voit par ce passage tiré du Dictionnaire de M. Viollet-Ie- Duc, le point capital de la construction du château féodal. C'était le donjon qui commandait par sa position et les défenses du château et les dehors, quoiqu'il fût indépendant de son enceinte; comme il possédait toujours une issue particulière habilement cachée sur la campagne, lu seigneur pouvait toujours s'échapper lorsqu'il était réduit à la dernière extrémité. Cette dispo-

L'ARCHITECTURK MILITAIRE Dl Xh' AU XIIIe SIÈCLE. 351

sition caractéristique montre que le donjon était bien une place renfermée dans une autre et n'en différant que par les proportions.

Au château d'Arqués, le donjon s'élève obliquement et masque une poterne qui donne entrée vers le sud, entrée * savamment combinée » passant sous une grosse tour, et conduisant par un long passage voûté, défendu par le donjon et par un autre bâtiment beaucoup plus petit, à un pont volant jeté sur le fossé. Ce donjon d'Arqués est une énorme tour quadrangulairc admirablement placée pour défendre les dehors du coté faible de la place. Extérieurement, l'aspect en est solide et formidable ; la bâtisse, comme celle de cette époque, est composée d'un blocage formé de silex noyés dans un mortier excessivement dur, revêtu d'un appareil de petite dimension. De rares ouvertures garnies de pierres de taille et une couronne de créneaux en font une masse énorme, sombre et imposante ; des tourelles carrées, se détachant de sa masse, le flanquent sur les côtés et sont couvertes de toils pyramidaux qui accompagnent le toit de la partie centrale, vaste assemblage de charpente qui domine toute la construction

Intérieurement le donjon d'Arqués montre quels efforts d'intelligence les constructeurs ont du faire pour arriver à ces combinaisons ingénieuses, chefs-d'œuvre de prévoyance, dont le but était de dérouter l'assaillant qui serait parvenu à entrer, ou d'isoler dans une moitié de la forteresse la garnison révoltée. En effet, un mur de refend le divisait en deux parties qui n'avaient aucune communication directe que par l'étage supérieur, ce qui permettait au seigneur « de reprendre l'offensive et d'écraser l'assaillant égaré au milieu de ce labyrinthe de couloirs et d'escaliers, et de regagner la portion déjà perdue. »

Il n'entre pas dans notre cadre de décrire une à une toutes les dispositions de défense du donjon d' Arques ; nous renvoyons à l'/frstoire du château dy Arques 2 par M. Deville, et à l'étude qu'en a faite M. VioIIet-le-Duc dans son Dictionnaire. Terminons en rappelant que Guillaume, le constructeur de cette forteresse, s'étant révolté contre son neveu Guillaume le Conquérant, celui-ci l'assiéga et ne put s'en rendre maître qu'en le bloquant et le réduisant par la famine. En 1123, Henri Ier le répara, et Geoffroy Plantagenct l'assiégea de nouveau en 1165. Au milieu de cette période de guerres sanglantes etde révoltes qui s'étendjusqu'à la réunion du duché de Normandie à la France, le château d'Arqués fut plusieurs fois attaqué. Philippe- Auguste s'en rendit maître, et le remit par traité a Richard Cœurde-Lion. Sous Jean-sans-Ten e, il fut la dernière forteresse qui résista bravement au roi de France, puis il se soumit avec toute la Norman-

' Aujourd'hui le donjon d'Arqués a son dernier étage et ses défenses supérieures complètement roses.

2 Rouen, 1830.

die. Pendant la lutte de l'Angleterre et de la France, il fut aussi un des derniers à se soumettre et un des derniers à rentrer sous la domination française. On sait le rôle que joua le château d'Arqués à la fameuse journée dans laquelle Henri IV battit les troupes du duc de Mayenne. Depuis cette époque, la forteresse de Guillaume fut abandonnée, et ses matériaux servirent longtemps aux habitants d'Arqués pour construire des habitations et des murs de clôture.

7. — L'architecture militaire fit donc de sérieux progrès en France sous l'influence normande, dans la deuxième moitié du XIe siècle ; et puis il ne faut pas oublier que l'esprit féodal poussait, avec un état social toujours bouleversé, à la construction de forteresses : les idées guerrières dominaient. La nécessité de se défendre contre de puissants voisins amena chaque seigneur à chercher sa sécurité dans de formidables défenses ; il y eut parmi cette noblesse batailleuse rivalité dans la construction des châteaux, et l'histoire nous montre tel comte et tel baron élevant des forteresses dans toutes leurs villes, sur toutes les frontières de leurs domaines, et mêlant à leur goût pour les constructions militaires celui aussi vif pour l'édification des églises et des monastères. Parmi ces grands seigneurs féodaux, nos vieux historiens parlent de Foulques Nerra, comte d'Anjou, célèbre dans l'histoire de ces temps de guerres par sa rivalité avec le fameux comte Eudes, et qui « construisit une multitude de châteaux et de monastères. C'est ce comte Foulques Nerra qui, pour expier ses crimes et se faire pardonner les dévastations de pays entiers, fit trois pèlerinages à Jérusalem et deux à Rome. Vieux vétéran de la milice du siècle, il voulait mourir en terre sainte, et fit pour cela un quatrième voyage à Jérusalem, espérant expier ses fautes devant le saint sépulcre, mais il ne mourut qu'à son retour. »

Pendant la deuxième moitié du xia siècle, les constructions militaires reçurent un nouvel essor de la part des Normands. On sait qu'en 1066, sous la conduite de Guillaume le Bâtard, ils passèrent le détroit et s'emparèrent de l'Angleterre, et que le conquérant partagea entre ses compagnons d'armes de nombreuses terres qui devinrent des fiefs importants. Or, les barons normands devenant seigneurs féodaux, tant en Angleterre que sur le continent, furent obligés, pour maintenir les populations dans l'obéissance et pour se mettre en sûreté dans un pays ennemi, d'élever des demeures fortifiées qui n'étaient autres que des donjons bien munis et entourés de quelques ouvrages défensifs en terre, de palissades ou d'enceintes plus ou moins fortes. C'était là, il faut le reconnaître, tout ce que pouvaient faire les vainqueurs, et Guillaume avait compris qu'il devait encourager la construction d'un grand nombre de ces points fortifiés; aussi l'Angleterre se couvrit-elle en peu d'années de donjons. Il en fut de même en Normandic,car les barons, devenus de riches seigneurs de l'autre côté

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du détroit, n'avaient point abandonné leurs possessions continentales. Aussi « beaucoup (rentre eux mirent une sorte d'orgueil à donner, dans le pays natal, des preuves de leur prospérité en faisant reconstruire leurs châteaux sur un nouveau plan. Ils en faisaient élever en même temps en deçà et au delà de la Manche »

8. — l ne autre forteresse du xic siècle, dont il reste encore la tour du donjon et quelques pans de murs, est celle que fit bâtir Thibaut File-étoupes, au commencement du xic siècle, sur une éminence qui domine la ville de Montlhéry. Ce fameux château, eflroi des rois de France pendant cinq siècles, était d'une construction originale et nouvelle pour l'époque. Voici la description qui nous a élé laissée de l'ensemble de cette forteresse (fig. 125) :

Fi£. 125. — Cliàfcau de Monllhciy.

L'entrée principale s'ouvrait du côté de la ville ; il fallait franchir cinq portes, gravir trois terrasses élevées les unes au-dessus des autres, et traverser cinq enceintes avant d'arriver au donjon. Chaque terrasse, soutenue par des murailles, avait sa porte, ses murs, ses tours et 36 mètres de longueur. Chaque porte était flanquée de tours rondes munies de fossés et de ponts-levis. Dans la première enceinte, la plus vaste de toutes et où l'on voyait une église dédiée à saint Pierre, était une porte qui donnait entrée sur la première terrasse ; puis on montait à la seconde, et enfin à la iroisième. A cette hauteur

1 Dp Cnumont.

so trouvait une porto fortifiée comme les précédentes, ù laquelle était adossée une construction qui devait servir de corps de garde ou de logement aux militaires et aux chevaliers chargés de la garde de ce poste ; elle était très-fortifiée et s'ouvrait sur la plate-forme ou esplanade du château. Cette esplanade, entourée de murailles et de murs, contenait quelques bâtiments, un pont et le donjon ; ce dernier dominait les terrasses, le bourg et une très-vaste étendue de campagne. La largeur de cette esplanade est de Mi mètres; sa longueur, depuis la porte jusqu'au donjon, de kh mètres.

On voyait encore, en 1567, autour de cette place, deux bâtiments qui se composaient de grandes salles et de galeries venant se relier à la tour du donjon. On y distingue aujourd'hui les assises de quatre tours qui fortifiaient l'esplanade; on estime qu'elles avaient 20 mètres de hauteur. A droite de l'entrée de l'esplanade était un puits d'une grande profondeur. Près de la tour du donjon on remarque les vestiges de l'ouverture d'un souterrain qui communiquait au bas de la montagne.

Tel était l'ensemble du château de Montlhéry; par sa position il gardait les deux grandes voies de communication entre Paris, Orléans et Fontainebleau, et il avait une importance agressive qui en faisait une place du premier ordre.

9. — Quand le xitc siècle commença, l'Angleterre, la Normandie et la France possédaient donc un grand nombre de châteaux fortifiés, caractérisés surtout par un donjon rectangulaire. Au point de vue purement architectural, toutes les constructions militaires ne présentaient que d'immenses masses solidement élevées, dont les jours affectaient la forme cintrée ; les membres de l'architecture, tels que colonnes, chapiteaux, moulures, ornementation, etc.,. ne se rencontraient que très-rarement à l'extérieur; à l'intérieur seulement, dans les salles, dans les habitations particulières des seigneurs, on voyait une décoration architecturale, simple, montrant tous les caractères de la période romane.

Mais peu h peu le mouvement rénovateur qui signala le XIIe siècle fit sentir son influence sur l'architecture militaire, de la mémo manière qu'il avait apporté à l'architecture religieuse un élément nouveau. C'est donc à cette époque do grand mouvement social, vers la fin du xuc siècle, que le château féodal prend un caractère plus tranché : le donjon devient polygonal ou cylindrique ; le plein cintre est remplacé par l'ogive dans les ouvertures ; les dispositions surtout de viennent aussi bien plus complètes au point de vue de la défense. C'est, en un mot, le vrai château féodal qui commence à se construire te 1 que nous le comprenons aujourd'hui, tel que nous le voyons plus fr équemmenl dans nos provinces.

Déjà, au commencement du siècle, plusieurs châteaux forts avaient

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été bâtis dans la Normandie et faisaient pressentir les modifications notables que préparait la fin de ce siècle. Nous citerons le château de Gisors (Eure), qui fut commencé en 1097 par Guillaume le Houx, successeur de Guillaume le Conquérant. Il le fit construire sur une éminence dominant la ville, et qui fut augmentée par une butte artificielle ronde et conique, dont le sommet était entouré d'un mur flanqué de contre-forts; le donjon, de forme polygonale, se trouvait angent au mur d'enceinte et faisait face à la porte d'entrée de la petite cour où il s'élevait. Autour de cette masse s'étendait le bayle, la basse-cour, entourée de logements spacieux dont on voit encore une grande partie des murailles d'enceinte, des tours et des portes ; quant à la partie du donjon, elle est encore assez bien conservée. Ce château devait 01 re redoutable ; il était l'œuvre de Robert de Bcllesme, comte du Perche, le plus grand ingénieur de son temps.

De la môme époque, il faut mentionner encore le donjon polygonal de CarenUp, celui cylindrique de Couches, le château de la Roche- Guyon, qui défendait le cours de la Seine h \1 kilomètres audessous de Mantes, et dont le donjon, élevé au-dessus d'un escarpement dominant le fleuve, était entouré d'une double enceinte.

10. — Mais le plus remarquable des châteaux forts de la fin du \uc siècle est sans contredit le château Gaillard, présides Àndelys. Ce fut Richard Cœui -de-Lion qui fit construire, en 1196, cette forteresse pour assurer sa frontière par terre et par eau, après avoir donné à Philippe-Auguste le Vcxin et la ville de Gisors par le traité d'Issoudun. Les travaux en furent poussés avec une telle activité, qu'au bout d'une année tout était terminé, et que Richard disait, en regardant avec orgueil sa puissante forteresse : « Qu'elle est belle ma fille d'un an. »

Le château Gaillard était, en effet, une place du premier ordre, la clef de la Normandie. Richard avait parfaitement choisi son assiette sur un escarpement défendu par la Seine et par une gorge profonde qui l'entourait de tous côtés; une langue de terre étroite A reliait seule le promontoire «Ma chaîne dont il fait partie. C'est sur ce point, déjà défendu naturellement, que le roi d'Angleterre bâtit, en profitant de toutes les saillies du rocher, sa formidable enceinte, divisée en deux parties par un fossé B creusé dans le roc. La première enceinte C, faisant face à la langue de terre dont nous venons de parler, était entourée d'une forte muraille flanquée de hautes tours qui commandaient le sommet des coteaux voisins ; un fossé taillé en plein roc isolait complètement cette première cour, dont aujourd'hui on ne distingue plus guère que l'emplacement (fig. 120). De l'autre coté de ce fossé s'élevait la seconde enceinte D, la basse-cour, que d'épaisses murailles et de fortes tours défendaient et qu'un pont de bois incitait en communication avec la première cour. Dans la

seconde, Richard avait placé les écuries, les communs, une chapelle ; il avait fait creuser de vastes caves, et sur la partie la plus saillante, entourée d'un fossé profond, il avait placé son donjon E dans une enceinte elliptique F, offrant dans la plus grande partie de son développement des segments de tours séparés par des portions de courtines qui n'ont pas plus d'un mètre. Cette muraille, présentant pour l'époque une défense très-forte et d'une configuration assez singulière, est bâtie sur le roc taillé à pic, n'est percée d'aucune meurtrière dans sa partie inférieure et enveloppe le donjon d'une manière formidable. Ce donjon du château Gaillard est une masse imposante

Fiç. 420. — Plan du château Gaillard.

élevée sur le bord de l'escarpement qui sert d'assiette à la forteresse et dominant toutes les défenses. Il représente un massif conique entièrement plein, à l'abri de la sape par conséquent, et surmonté d'une portion cylindrique, presque dérasée aujourd'hui, mais qui se terminait par des mâchicoulis et un chemin de ronde crénelé. Enfin une tour d'un plus petit diamètre et d'une élévation médiocre, destinée aux munitions, complétait le donjon de Richard. Comme dans tous les donjons des XIe et XIIe siècles, la porte d'entrée était située à une certaine hauteur du sol ; on y montait par une rampe roide garnie de marches. Dans beaucoup d'autres donjons de cette époque la rampe était remplacée par une échelle.

C'est dans cette même enceinte bossuée qui contenait le donjon du château Gaillard, que s'élevait, bordant l'escarpement, l'habitation G du commandant de la forteresse. De ce côté les défenses de l'enceinte étaient fortes et protégeaient deux poternes. Quant à l'entrée principale H, elle s'ouvrait en face du donjon, et était fermée par des vantaux, une herse, et défendue par deux postes. Du côté du fleuve des

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tours relises par des llanquements crénelés et taillés dans le roc s etageaient sur l'escarpement, et descendaient, avec un grand fossé creusé a main d'homme, jusque sur le bord de la Seine.

Dans tous ces ouvrages, dit le savant auteur du Dictionnaire raisonné, on ne rencontre aucune sculpture, aucune moulure ; tout a été sacrifié à la défense. La maçonnerie est bien faite, composée d'un blocage de silex reliés par un excellent mortier revêtu d'un parement de petit appareil exécuté avec soin et présentant sur quelques points des assises alternées de pierres blanches et rousses.

Tel est l'ensemble de la forteresse de Richard. Nous l'avons dit, une année avait suffi au rival de Philippe-Auguste pour achever celte entreprise, une des plus remarquables du moyen âge, et qui témoigne du génie militaire de son fondateur.

La construction du château Gaillard n'avait pas été sans causer de vives inquiétudes au roi de France. Cependant il n'osa rien tenter contre cette place tant que vécut Richard. Mais quand, après la mort du roi d'Angleterre, Jean-sans-Terre devint possesseur de la Normandie, Philippe-Auguste résolut de s'emparer d'un point militaire aussi important. Il mit donc le siège devant le château Gaillard, en 1206. Nous n'avons pas à décrire ici ce mémorable siège; disons seulement que cette place, commandée par Hugues de Lacy, comte de Leicester, tint huit mois contre un blocus rigoureux, qui fut signalé par les épisodes les plus terribles. Le chapelain du roi de France, Guillaume le Breton, a laissé une narration exacte et détaillée de la prise de cette forteresse regardée par les contemporains comme imprenable.

En 1 316, Marguerite de Bourgogne, femme de Louis X le Hutin, et Blanche de Bourgogne, femme de Charles IV le Bel, son frère, y furent enfermées pour adultère. Marguerite y fut étranglée au bout de deux ans par ordre du roi, et Blanche y vécut sept ans. En 1336, le château Gaillard servit d'asile à David Bruce, roi d'Ecosse, et, vingt-deux années après, de prison à Charles le Mauvais, roi de Navarre. Pendant la guerre contre les Anglais, au xvc siècle, la forteresse de Richard Cœur- de-Lion fut prise par Henri V, en 1619, reprise par la Hirc en 1639, et presque immédiatement enlevée aux Français parles capitaines de Henri VI. Enfin, en 1669, Charles VII s'en empara définitivement. Henri IV, roi de France, s'en rendit maître en 1591, en ordonna plus tard la démolition, le donjon excepté, et les matériaux furent distribués à plusieurs communautés religieuses.

11. — La ville de Provins possède aussi un donjon du xne siècle, la tour le Roi, dont relevaient la plupart des fiefs dudomaine de cette ville. Il est assez remarquable par sa disposition et sa forme extérieure. En plan, c'est « un octogone à quatre côtés plus petits que les quatre au-

très, les pelits côtés étant flanqués de tourelles engagées à leur base, mais qui, se détachant du corps de la construction dans la partie supérieure, permettent ainsi de battre tous les alentours. Ce donjon pouvait être garni d'un grand nombre de défenseurs, à cause des différents étages en retraite et de la position flanquante des tourelles. »

Lu chemin de ronde, probablement voûté dans l'origine, tourne autour de l'octogone en passant derrière les tourelles. On monte de là à l'étage supérieur, dont le crénelage pouvait recevoir des hourds très-saillants, destinés à défendre les flancs et les tourelles (fig. 127).

Fig. 127. — B. Hourds. — C. Mourharabys.

Une enceinte crénelée entourait ce donjon, dans lequel on entrait au moyen de ponts volants aboutissant h quatre poternes situées au premier étage. Mais quand les Anglais se furent emparés de la ville (1&3'2), ils exécutèrent différents travaux aux fortifications, et entourèrent le donjon d'un massif épais de maçonnerie puur recevoir probablement de l'artillerie à feu. Ce soubassement est encore appelé le Pâté des Anglais.

Quant à l'intérieur, il offre deux vastes salles qui subsistent intactes : une, au rez-de-chaussée, présente un vaste cachot; l'autre, au premier étage, voûtée en ogive, montre un grand nombre de petites pièces servant, selon' toute apparence, au logement des chefs. La partie supérieure, constituant le second étage, est à moitié détruite, quoique le tout soit couvert d'un grand toit pyramidal.

On voit, par cet exemple, qu'à la lin du XII6 siècle, la forme quadrangulaire adoptée pour les donjons devient polygonale et cylindrique. I n des plus curieux donjons ayant cette dernière forme, est celui d'Étampes, connu aujourd'hui sous le nom de tour de la Guinette. Il date de la dernière moitié du xne siècle. Son plan offre la figure d'un quatre-feuilles ; il semblerait formé de la réunion de quatre tours cylindriques, et s'élève sur un petit plateau qui domine la ville d'Ltampes. La porte d'entrée était située, selon les règles adop-

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tées a cotte époque, au niveau (lu premier étage ; on y parvenait en passant sur un pont-Ievis qui s'abaissait sur le mur d enceinte. Le rez-de-chaussée était voûté, et les retombées des voûtes s'appuyaient sur une grosse colonne centrale qui montait jusqu'au deuxième étage. Le premier étage formait une grande salle, éclairée par quatre fenêtres largement ouvertes ; elle était voûtée, et les nervures retombaient sur ce pilier central dont nous avons parlé plus haut. La partie la plus remarquable du donjon était le second étage ; c'était, du reste, l'habitation du seigneur châtelain. Cette salle, munie de deux cheminées, était voûtée ; on voit encore les quatre colonnes engagées ornées de beaux chapiteaux et les arrachements des deux gros arcs-doublcaux diagonaux qui supportaient la voûte. Le même escalier à vis qui desservait tous les étages conduisait au troisième étage crénelé et disposé pour recevoir des hourds en temps de siège. Il n'existe plus aujourd'hui.

Parmi les autres châteaux forts ayant les caractères de la transition architectonique du xne siècle, nous citerons encore le donjon de Châtcaudun, tour cylindrique ayant son entrée à la hauteur du premier étage. 11 est surtout remarquable, dit M. de Caumont, par « des galeries intermédiaires pratiquées dans l'épaisseur des murs, entre les voûtes du rez-de chaussée et le, pavé du premier étage, entre celuici et le troisième. »

Le donjon de Neaulle (Eure), de forme cylindrique, dont une moitic seule est debout; celui de Laval, qui a cinq étages et est parfaitement conservé ; celui de Rouen, qui fut bâti par Philippe-Auguste et dont l'étage supérieur n'existe plus ; la tour du Louvre, cylindrique aussi, élevée par ce même souverain, et qui, on le sait, est rasée depuis près de trois siècles, attestent tous qu'on avait reconnu, à la fit, du xitc siècle, que cette forme cylindrique convenait mieux à la défense, eu égard aux moyens d'attaque de l'époque. Philippe-Auguste, grand preneur de forteresses, fit certainement faire à l'art militaire de très-grands progrès. Son expérience l'amena à établir un système remarquable de défense el d'attaque, système qui prévalut pendant tout le XII r siècle.

Avant d'étudier l'architecture militaire pendant celte brillante époque de l'art ogival au xill' siècle, disons que tous les châteaux forts élevés pendant et après l'invasion normande contribuèrent à déplacer les populations et à former des centres nouveaux. On le concevra facilement en songeant que dans ces temps de guerres el de luttes les habitants des campagnes trouvaient à l'abri du donjon féodal une protection que le seigneur avait intérêt à accorder. Or, ces agglomérations finirent par nécessiter les échanges, premiers éléments du commerce; les artisans devinrent indispensables, et le centre, devenant plus important, devenant une cité, put avoir des marchés, des

industries locales, obtint des privilèges qui lui donnèrent la vie civile. Une foule de nos villes n'ont pas d'autre origine, et beaucoup ont conservé leur importance, ont même grandi, et sont encore dominées par les débris d'une forteresse féodale, souvenir d'un régime désormais impuissant.