L'ARCHITECTURE MILITAIRE DU XIII* AU XVI» SIÈCLE

Cependant il ne faudrait pas croire que la noblesse de cette époque ne se soit pas mise en garde contre le peuple des cités et des campagnes ; si elle se reconstruisit ou se bâtit complètement des habitations, elle eut bien soin de les mettre en état de résister aux soulèvements populaires quelle avait appris à connaître, aux empiétements de la royauté, dont elle s'habituait à reconnaître la puissance, et aux inva* sions étrangères qui la faisaient trembler.

Les constructions militaires de la seconde moitié du xiv° siècle et du commencement du xve, présentent donc le double avantage d'être des forteresses bien fortifiées et des demeures que les arts et le luxe se plaisent à rendre agréables, plaisantes et confortables. Ainsi plus la nation marchait vers l'unité du pouvoir, plus la féodalité s'isolait dons ses châteaux forts, plus elle s'y renfermait, comprenant qu'ils n'étaient plus destinés à protéger ses domaines, mais à lui servir de refuge. La situation politique des seigneurs féodaux se modifiant, la demeure féodale change son caractère intérieur et conserve son aspect extérieur de forteresse, jusqu'au jour où, ayant perdu son prestige, la noblesse laisse en partie de côté les traditions du moyen âge et se bâtit des châteaux qui ne présentent plus rien de la forteresse du xive siècle.

8. — N'oublions pas non plus que le xtve siècle vit apparaître un nouveau moyen de faire la guerre, bien plus puissant et bien plus terrible que tous les engins employés jusqu'alors. On sait que Roger Bacon, moine anglais, mort sous Philippe le Bel, inventa la poudre, on tout au moins révéla sa composition, qui était connue depuis longtemps des Orientaux, et dont les Arabes se servaient en Espagne dès le xine siècle La première mention qui en soit faite en France date de l'année 1338 1 ; on n'ignore pas qu'à la bataille de Oécy (1346), le bruit du canon frappa pour la première fois l'oreille des Français. Cette arme nouvelle les lit frémir, et, bien qu'elle leur eût été fatale, ils eurent l'instinct des victoires futures qu'ils en devaient obtenir un jour. Lorsque l'on commença a faire usage de l'artillerie, rien ne fut changé dans l'art d'assiéger une forteresse : les bombardes et les espingoles étaient employées contre les combattants et non contre les murailles ; l'art de battre régulièrement une muraille en brèche et la démolir par une suite de coups que l'on ne peut parer ne fut connu que beaucoup plus tard. Il fallait alors un temps trèslong pour charger les armes à feu, et l'on croyait que leur principal avantage était d'effrayer les chevaux et mettre ainsi la déroute dans

1 La première mention qu'on ait trouvée en France de l'emploi de la poudrç à canon se trouvait dans un registre de la Cour des comptes de Paris pour l'ann.ie 1338, où il était question d'une somme payée « pour la poudre et autres, choses nécessaires aux canons qui sont devant Puy-fiuilhem en A^énois » .

une armée. De plus, on ignorait l'art de pointer les canons, dont les affûts étaient à peine mobiles, en sorte que lorsqu'ils étaient une fois établis en batterie, ils tiraient tout droit devant eux. Enfin, pour tout dire, ce ne fut que deux cents aus après l'invention de l'artillerie, que la révolution qu'elle devait faire dans l'art de la guerre fut accomplie.

9. — Parmi les châteaux forts du xtve siècle qui montrent la transformation de la forteresse en palais fortifié, nous citerons le Louvre, tel que le laissa Charles V. Nous avons vu précédemment ce qu'était le Louvre de Philippe-Auguste ; il devait, suivant les idées de ce prince, défendre le cours de la Seine en aval, maintenir la cite en respect, tout en conservant sa liberté d'action. « Charles V, dit l)ulaure, répara et accrut beaucoup les bâtiments du Louvre. » « Le chastel du Louvre, à Paris, dit Christine de Pisan, fist édifier à neuf moult notable et bel édifice. » Il ne fit point rebâtir la grosse tour ; il se borna à réparer et à augmenter les constructions qui l'entouraient. Son architecte ou maître des œuvres se nommait Raymond du Temple . Lorsqu'en 1373 l'empereur Charles IV vint à Paris, il fut reçu et fêté dans le palais de la Cité, nommé alors le Palais royal. Le lendemain de PÉpiphanie, Charles V voulut faire voir le Louvre à son hôte impérial. Ce prince avait la goutte ; on le fit porter à la pointe de l'île de la Cité, dans un beau bateau du roi « fait comme une belle maison, dit Christine de Pisan, moult peint par dehors et par dedans ». lies deux souverains s'embarquèrent « Le roi , continue notre historienne, montra à l'empereur les beaux maçonnages qu'il avait fait au Louvre édifier. L'empereur, son fils et ses barons moult bien y logea, et partout était le lieu moult richement paré. En salle dîna le roi, les barons avec lui et l'empereur en sa chambre. »

Voici, d'après diverses notions recueillies par Sauvai, la description de ce château, de son état sous le règne de Charles V et sous celui de quelques-uns de ses successeurs :

« L'ensemble des bâtiments du Louvre offrait dans son plan un parallélogramme qui, dans sa plus grande dimension, avait 61 toises (118 mètres), et dans la moindre, 58 toises 3 pieds (109 mètres). Ce parallélogramme était entouré de fossés alimentés par les eaux de la Seine. Des bâtiments, des basses-cours, quelques jardins et la cour principale du Louvre en remplissaient la superficie. Cette cour principale, entourée de bâtiments, avait en longueur SU toises 3 pieds (67 mètres) et 32 toises 5 pieds de largeur (63 mètres). Au centre de cette cour s'élevait la grosse tour du Louvre.

» La grosse tour, nommée tour Neuve, Philippine, forteresse du Louvre , la tour Ferrarid, etc., fameuse dans l'histoire féodale, reffroides vassaux indociles, était ronde et entourée d'un large et profond fossé. Ses murs avaient 13 pieds (4m,29) d'épaisseur près du sol et