LIVRE II

(Du xvi* au i-f siè. le av.tut J.-C)

Influence grecque.

1. — On a pu remarquer, dans I étude que nous venons de faire des monuments druidiques, qu'ils ne se rencontrent pas dans nos provinces méridionales; le druidisme s'était réfugié au centre et au nord de la Gaule, et l'on peut voir dans ce fait caractéristique l'influence du voisinage des colonies phéniciennes.

Les Phéniciens, « ces grands propagateurs de la civilisation matérielle dans le monde primitif », furent en effet, le premier peuple navigateur dont les vaisseaux parcoururent la mer Méditerranée ; les premiers aussi, ils abordèrent dans le sud de la Gaule et passèrent

même le détroit de Gibraltar pour aller trafiquer avec les habitants d'Albion (Angleterre).

Les Phéniciens ne s'arrêtèrent pas au littoral gaulois : remontant les fleuves, ils pénétrèrent dans l'intérieur, firent probablement le commerce des pelleteries, exploitèrent les bois et les mines, qui furent pour eux une source de richesses immenses. En échange, les Gaulois reçurent des étoffes communes, des cuirs préparés, des armes « que nos ancêtres prisaient plus que toute autre marchandise », enfin l'art de laver les sables aurifères et les procédés de quelques fabrications grossières.

2. — L'influence phénicienne se maintint pendant deux ou trois siècles, et cessa lorsque la métropole, Tyr, tomba au pouvoir des Assyriens. Les populations de la Gaule méridionale et les premières colonies grecques succédèrent aux Phéniciens; mais elles furent bien loin d'acquérir l'importance et la grandeur de la puissance phénicienne ; elles inclinaient même vers une prompte décadence lorsqu'une nouvelle colonie grecque sortant de la ville ionienne de Phocée, et cherchant à commercer sur les côtes lointaines de l'Espagne et de la Gaule, aborda sur les rivages déjà visités par les Phéniciens, et fonda Massalia, aujourd'hui Marseille (vers l'an 600 avant Jésus-Christ). La cité phocéenne grandit rapidement, et passa bientôt du rang de colonie à celui de métropole.

3. — Massalia, comme toutes les colonies grecques, avait conservé le goût des arts; elle s'élevait en amphithéâtre sur les bords de la mer et offrait à l'œil un aspect pittoresque. Les habitations privées, d'une architecture rustique, construites en bois et en terre, témoignaient des mœurs simples des Massaliotes; mais les édifices publics, les temples étaient pleins de grandeur extérieure et de luxe intérieur : les marbres, les matières précieuses, les statues les décoraient. Les temples de Diane Ephésienne, de Minerve, d'Apollon, divinités protectrices de Marseille, étaient des monuments magnifiques, dont malheureusement nous ne pouvons nous faire une idée que par les traditions. En outre, Massalia possédait des cirques, des théâtres, un port, des chantiers de construction et une enceinte fortiflée ; enfin tout prouve que l'architecture et la sculpture étaient les arts les plus cultivés dans la cité phocéenne, qui d'ailleurs était célèbre par ses écoles, où l'on enseignait l'éloquence, la philosophie, la médecine, la jurisprudence et les lettres.

Ce ne fut pas seulement par l'exemple que Marseille amena nos ancêtres à la civilisation : les Massaliotes avaient créé des comptoirs commerciaux dans la Gaule orientale et méridionale ; ils trafiquaient avec Narbonne, Toulouse, Bordeaux et autres villes, et remontaient même la vallée de la Loire pour aller jusqu'en Bretagne chercher les articles d'échange amenés par les marchands d'Albion.

U. — Par ce rapide tableau de l'importance de Marseille et de ses relations avec la Gaule, on peut juger de l'influence qu'elle exerça sur les mœurs et la civilisation de nos ancêtres. En effet, cette influence fut extrême, et les Gaulois, avec leur intelligence subtile, se signalèrent sous cette pression civilisatrice par la création ou le perfectionnement d'industries diverses. Les ouvriers gaulois excellaient dans l'art de tisser les toiles de lin et les étoffes de laine ; leurs teintures étaient renommées; ils avaient appris des colons grecs l'art d'exploiter et de travailler les métaux, le fer, l'argent, l'or et le cuivre. L'étamage est, dit-on, une invention gauloise, ainsi que la fabrication des tonneaux et de certains instruments aratoires. Quant à l'agriculture, quoiqu'elle n'ait fait des progrès réels que sous la domination romaine, elle était cependant cultivée avec succès avant la conquête.

Ainsi la Gaule méridionale surtout subit la bienfaisante influence de la civilisation grecque. Mal heureusement nous ne possédons rien des splendeurs de Massalie ni des autres colonies grecques. Le siège que fit César de la cité phocéenne, et qui se termina par la reddition de la place, n'endommagea cependant pas trop les monuments de la vieille république; le vainqueur la préserva du pillage, mais il enleva aux édifices publics tout ce qu'ils possédaient de précieux, et Massalie conserva son importance pendant tout le temps que dura la domination de Home.

5. — Mais quand vinrent les désastres de l'empire, les monuments de l'Athènes des Gaules tombèrent les uns après les autres, si bien qu'aujourd'hui c'est à peine si l'on y trouve quelques débris de tombeaux et d'autels enrichis de sculptures et quelques inscriptions grecques. Près d'Aix, à Vernègues, on voit cependant les ruines d'un temple corinthien dont les détails paraissent appartenir à l'art grec, ou au moins aux premiers temps de l'arrivée des Romains dans la Gaule.

On a cru reconnaître dans la forme des feuilles qui ornent les chapiteaux, dans les profils des moulures de 1 édifice, le caractère de l'art grec.

6, — Quel était donc cet art puissant qui, des confins de l'Europe, vint exercer une influence si salutaire sur les peuples h demi sauvages de la Gaule ?

Notre cadre ne nous permet pas d'entrer dans tous les détails de cette étude; cependant les Grecs eurent tant d'empire sur les arts des vainqueurs des Gaulois, qu'il nous semble utile de dire quelques mots des principes de l'architecture en Grèce *.

Dans notre Introduction nous avons montré que l'art monumental des anciens Egyptiens, éminemment rationnel, eut une influence non

1 Voyez l'Introduction

contestée sur l'art monumental des Grecs; mais, chez ces derniers, l'architecture se montre accompagnée de la beauté, surtout quand la Grèce, secouant le joug des Perses, devint plus florissante et plus prospère. A cette magnifique époque, les arts se développèrent d'une façon prodigieuse, non pour satisfaire les rivalités ou les caprices des villes ou des particuliers, mais pour ajouter à la gloire du pays ; en un mot, l'art grec avait un caractère profondément national. Ce fut l'époque des Phidias, des Ictinus, des Callicrates, artistes qui ornèrent d'immortels chefs-d'œuvre les villes de la Grèce, et surtout Athènes.

7. — Les Grecs furent un des peuples de l'antiquité qui soumirent leur art monumental à des règles fixes et rationnelles. Ils établirent des ordonnances ou des ordres, c'est-à-dire des « arrangements réguliers des parties Saillant mrmi IpSflllpllPS la COloiine A-Sotibasseu»enta*ecemmarehcment.— B.Fûtde

tantes parmi lesquelles» id wj umie Jacoionne.c.Gorgerilu d. cim^iiets.— e.

joue le principal rolC, Une OlSpO- Echine du chapiteau. — F.Tailloir.— G. Arohidlimi mnnllHVS Pt même d'or- trav0-— H- Gouttes des triglypke».— 1. Tri-

sition (te moutures ei même u ui ç|yphw de u frige ; Malj,^ftvec gontte8>

liementS, qui donnent au UlOnU- — K. Coroicue et son larmier. --L. I ronton.

ment un caractère particulier 1 . » ~M- tonton.

Tout ordre grec se compose de trois parties distinctes : 1° un soubassement ou stylobate; 2° une colonne; 3° un entablement. — Dans les grands édifices, la dernière partie fut surmontée d'une portion triangulaire appelée fronton, marquant l'inclinaison des deux versants de la toiture. — Ces diverses parties furent décorées de mowlures, ornements qui font saillie sur le nu d'un mur et qui varient dans leurs formes et leur disposition pour chacune des trois ordonnances grecques. Ces moulures peuvent être simples ou ornées et se combiner ensemble, de façon à produire des profils différents pour chaque ordre. Lesornements des moulures grecques, guillochis, postes, entrelacs, palmettes, raies de cœur, produisent d'heureuses combinaisons, dans lesquelles on retrouve l'esprit fin et délicat du peuple grec.

Fijj. 8. — Ordre dorique du Parthénon.

à Athènes.

Mtissier.

8. — Les trois ordonnances adoptées par les Grecs pour élever leurs édifices sont le dorique, Vionique, et le corinthien.

L'ordre dorique (fig. 8), le plus ancien des trois, est dû, selon Vi- Iruve1, à Dorus, roi du Pélo|)oniièse.

Il était adapté aux monuments dont le caractère devait être la force ou la gravité. Une colonne dépourvue de base et dont le fût est orné de larges cannelures peu profondes; un chapiteau avec une échine en forme de coupe surmontée d'un tailloir carré; les triglyphes de la frise fortement accentués; tout cela donne à l'ordre dorique un ensemble grave, une simplicité sévère qui n'exclut pas cependant toute décoration, car souvent l'espace compris entre les triglyphes, et appelé métope, est orné de sculptures, et souvent aussi quelques moulures se décorent d'oves et de perles. L'ordre dorique fut long-

Fig *irfft!ïï!?r £5*2?" ''" ,emPsla seuleordonnanceadopiée en a. Himbo de la bopo. — b. Tore inférieur. — Grècect dansses colonies d'Italie , de c scotie avec *o» «icux ûieu. — D.Tore «ipé- Sicile eld'Asie. — Parmi les plus beaux

rieur. — E.Partieinfùrieuredu lïitde lacoloone, • j

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— o. Frise. — p. Larmier de* lu corniche na|ie et ceux d'Agrigenle en Sicile.

9. — L'ordonnance ionique (fig. 9) fut, dit-on, inventée parles Ioniens d'Asie, qui prirent pour type de leur création les proportions sveltes et gracieuses de la femme; aussi cet ordre a-t-il plus d'élégance, plus de finesse dans les détails, et il possède des ornements plus nombreux que ceux du dorique. Ce qui caractérise l'ionique, c'est l'emploi des bases, la forme particulière de son chapiteau orné à ses angles de grandes volutes, dont la courbure est délicatement détaillée ; c'est aussi l'ornementation continue de la frise et de la corniche. Les moulures de cette dernière sont toujours d'un galbe fin et pur. Les plus beaux édifices d'ordre ionique qui soient restés debout sont les temples d'Erecthée et de Minerve Poliade, à Athènes, et d'autres monuments dans la Grèce et dans l'Asie Mineure.

1 Architecte romain qui a écrit un Traité d'architecture, le seul de ce genre qui nous soit parvenu.

10. — L'ordre corinthien (fig. 10), une des plus-ingénieuses inventions des Grecs, caractérisait les édifices somptueux du plus haut rang, principalement les temples consacrés aux grandes divinités. La ville de Corinthe, qui lui a donné son nom, n'en a pas conservé un

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Fig 10. — Ordre corinthien «tu monument de Lysiorates, à Athènes.

A. Base. — H. Fnt de la colonne. — C. Rangée de feuilles de lotn*. — D. Rangée de feuilles d'acanthe. — E. Volutes et leurs feuille*. — F. Face de l'architrave. — G. Frise. — 11. Denticules do la corniche. — I. Larmier de la corniche.

seul exemple ; c'est a Athènes qu'on trouve la Tour des Vents et le monument de Lysicrales, deux édifices qui font voir comment les Grecs avaient perfectionné l'ordonnance de leurs monuments. En effet, l'ordre corinthien se distingue par une colonne plus allongée, plus élégante que celle de l'ionique; par un chapiteau formant une corbeille entourée de feuilles délicatement découpées, et dont le tailloir à côtés curvilignes est soutenu par des volutes angulaires qui s'en-

roulent également, au-dessus des feuillages; par une frise décorée d'enroulements et par une corniche ornée de perles, d'oves, de modillonset autres ornements.

11. — Ces trois ordres font véritablement des Grecs les ordonnateurs de l'architecture, car ils s'appliquèrent à établir cette harmonie parfaite qu'ils ont donnée à toutes les parties de leurs monuments, par une régularité constante d'ordonnance et par une similitude de caractère qui devinrent un dogme invariable pour toutes les constructions du même genre. Cependant, disons que les architectes grecs n'ont jamais pris leurs règles d'une manière absolue; ils savaient très-bien modifier les proportions et l'ornementation d'un ordre, suivant la destination des édifices et les exigences des temps et des lieux. — Quoi qu'il en soit, les artistes grecs, considérant que la colonne, comme moyen de soutien, est l'élément principal de toute construction, lui attribuèrent des analogies avec le corps humain, comme nous l'apprend Vitrine. Ils prirent le diamètre inférieur de la colonne pour unité; ils donnèrent à la colonne dorique sept à huit diamètres de hauteur, c'est à dire à peu près le même rapport qu'entre la tête et la taille de l'homme adulte; à la colonne ionique, ils lui donnèrent huit à neuf diamètres, c'est-à-dire pioportionnellement à la taille plus svelte de la femme; enfin, la colonne corinthienne eut dix diamètres par analogie avec la taille élancée et élégante des jeunes vierges.

Plus tard, le diamètre de la colonne fut divisé en deux demi-diamètres, et chacune de ces divisions prit le nom de modules ; c'est l'unité qui s'est conservée chez les Romains. Comme le module eût été trop grand pour les moulures et divers autres membres d'architecture, on l'a subdivisé en douze parties égales ou minutes pour le dorique, et en dix huit pour l'ionique et le corinthien.

12. — En Grèce, l'art monumental se distingue autant par la beauté des formes et des proportions que par le choix et la mise en œuvre des matériaux. Les constructeurs grecs se servirent pour les monuments publics d'un calcaire très-dur, abondant dans la péninsule hellénique, et des marbres magnifiques dont on voit encore les carrières d'extraction. — Dans l'emploi de matériaux aussi convenables, les Grecs montrèrent un soin et une attention particuliers ; l'appareil de la belle époque est remarquable par la régularité de la taille et par l'exactitude de la pose. Pour donner plus de solidité à leurs constructions, une assise de pierres posées transversalement joignait les deux faces latérales du mur et leur donnait ainsi plus de solidité ; les joints verticaux de l'appareil retombaient sur le milieu de la pierre de l'assise inférieure et de celle supérieure. C'était donc là l'appareil le plus régulier et le plus parfait.

13. — Bien qu'ils aient connu la voûte, les Grecs ne l'employèrent pas ou presque pas ; ils adoptèrent la colonne verticale comme point

d'appui, et la plate-plandc comme soutien horizontal, soutien qui était maintenu solidement par le large tailloir des chapiteaux. Sur ces plates-bandes constituant l'architrave et la frise, ils élevèrent un fronton composé de pierres de plus petite dimension, afin de ne pas charger inutilement les plates-bandes. C'est ainsi que le temple grec était élevé par les architectes du grand siècle de Périclès, avec un soin judicieux dans l'emploi des matériaux et avec un art fin et délicat. Les constructeurs allèrent même plus loin que la seule construction : éminemment artistes, « amants de la nature et de la lumière r, ils surent placer leurs édifices, les mettre en scène, suivant l'heureuse expression d'un habile et savant maître 1 ; ils ne négligeaient pas l'entourage des beaux monuments qu'ils élevaient; « ils savaient conduire la foule, par des transitions habilement ménagées, de la voie publique au sanctuaire de la Divinité, et les temples, les palais n'étaient jamais, à Athènes et à Rome, comme la plupart de nos monuments, les pieds dans la boue.

Il est facile de comprendre qu'avec ces idées fondamentales, chaque édifice grec prenait un caractère différent selon la proportion de sa colonne; et, suivant sa destination, chaque monument rentrait dans une des trois ordonnances grecques dont nous avons parlé plus haut. C'est ainsi que le peuple grec, mêlant la poésie avec la philosophie, a créé le système architectural le plus remarquable, et qui allie les conditions de convenance, d'utilité et de beauté.

Devenus sujets romains, les Grecs n'en restèrent pas moins les maîtres de leurs vainqueurs : l'art romain, imposé à nos pères par la conquête, est donc fils de l'art grec. Voila pourquoi nous avons insisté, quoique rapidement, sur l'architecture du peuple le plus artiste de l'antiquité ; car c'est chez lui, nous le répétons, que le peuple-roi apprit à élever les monuments qui couvrent l'Italie et le sol de notre pays.

— Si maintenant mes bienveillants lecteurs me demandent où ils pourront voir un monument pouvant leur donner une idée d'un temple grec, je ne pourrai malheureusement leur indiquer aucun type à Taris, et même en France. Si nous possédions un palais de Sydenham, ils pourraient parcourir à leur aise une maison grecque, voir de magnifiques moulages du Parthénon. Mais Paris ne possède pas celte belle institution que nous envions à nos voisins ; je ne peux que prier mes lecteurs d'entrer au palais des Beaux- Arts2, et de visiter une des galeries du rez-de-chaussée dans laquelle ils trouveront des moulages de l'entablement et d'une colonne du Parthénon, d'un temple grec qui est, si je me le rappelle bien, le monument choragique de Lysicralesetde plusieurs autres chefs-d'œuvre de l'art grec.

1 M. Violet-le-Duc.

' Hue Bonaparte.

20 GAULE ROMAINE

Nous voilà bien loin des Phocéens et de Marseille; qu'on me pardonne ce coup d'oeil sur Tari monumental des Grecs, il était nécessaire pour comprendre l'art romain, qui eut tant d'influence sur la civilisation de nos ancêtres.