US HISTOIRE ET COSTUMES

ef Itvs femmes séquestrés du monde, et y ayant renoncé par des vœux solennels, composaient les deux premiers ordres. Le troisième était formé de personnes vivant dans le monde, et même engagées dans l'état du mariage, qui s'associaient aux deux premiers ordres, dont elles portaient le nom, ayant avec eux des relations de bonnes œuvres, des fêtes particulières qu'elles célébraient avec eux, soumises à une règle puisée dans la leur et appropriée à leur situation dans le monde. Il y avait des pays où ces religieux laïques portaient un costume distingué qui les faisait reconnaître. Les frères et sœurs du tiers ordre des carmes portaient une tunique longue, serrée par une ceinture de cuir large de deux doigts, et par-dessus un scapulaire.

Le costume que portaient et que portent peut-être encore à Rome les confrères de l'archiconfraternité de Notre-Dame du mont Carmel, est singulier. C'est un sac de couleur brune, auquel est attaché un capuce, qui leur couvre le visage, descendant en pointe jusqu'à la ceinture, et percé de deux petits trous, à l'endroit des yeux, afin qu'ils puissent voir sans être vus. Le sac est lié par une ceinture de cuir, et ils ont sur les épaules un camail ou mozette de serge blanche. Ces confrères ont un oratoire particulier, où ils s'assemblent pour réciter en commun l'office de la Vierge, et faire célébrer les autres offices divins. Ils sont soumis au général de l'ordre des carmes.

Henri IV, roi de France, avait institué, en 1607, un ordre militaire et religieux, qu'il avait nommé de Notre-Dame du mont Carmel, et auquel il avait réuni un ordre plus ancien, qui existait en France depuis l'an 1154, et que l'on apelait l'ordre de Saint-Lazare, établi dans la Palestine pour avoir soin des lépreux. Pour être reçu dans l'ordre du mont Carmel, il fallait faire preuve de trois quartiers de noblesse des deux côtés. Le grand maître pouvait accorder dispense de noblesse à ceux qui avaient rendu des services au roi ou à l'ordre, et alors ils étaient chevaliers de grâce, comme dans les autres ordres militaires. Il y avait aussi des chevaliers ecclésiastiques , des chapelains et des frères servants.

Les chevaliers ecclésiastiques et laïques payaient mille livres, et les chapelains et frères servants cinq cents livres pour droit de passage.

L'habit de grand maître était une dalmatique de satin blanc, sur laquelle il mettait un long manteau de velours amarante, semé de fleurs de lis d'or, et orné de chiffres et de trophées brodés en or et en

argent. Les chiffres formaient le nom de Marie au milieu de deux couronnes.

Les chevaliers ecclésiastiques et les chapelains avaient un rochet sur leur soutane, et par-dessus un camail de moire amarante, avec la croix brodée, au côté gauche.

Les réunions de cet ordre se tenaient à Paris, dans le couvent des Carmes Billettes (1) : mais c'était dans l'église de Saint-Germain-des-Prés que les chevaliers assistaient , en grand costume, à l'office de Notre-Dame du Mont-Carmel, le 16 juillet, et de Saint-Lazare, le 2 septembre.

(1 ) Le prieuré et monastère des Billettes était dans le principe un hôpital qui , étant tombé en décadence, fut cédé, en 1631, à des Carmes de l'observance de Rennes. Ils ont été supprimés à la révolution de 1789, el leur église est aujourd'hui un temple du culte luthérien.