CARMÉLITES DÉCHAUSSÉES

L'Espagne, cette terre antique qu'habite une nation généreuse, qui, deux fois conquise par un peuple puissant, s'est levée tout entière, décidée à périr jusqu'au dernier homme, plutôt que de se soumettre aux ennemis de sa foi; cette terre, comme la belle Italie, se glorifie d'avoir reçu la semence de l'Évangile de la main même des premiers apôtres. Aussi cette précieuse semence semble-t-elle y avoir jeté des racines plus profondes. Fière de sa religion , comme de son nom antique , l'Espagne n'a laissé germer aucune nouvelle doctrine sur son sol. Elle est encore vierge de l'hérésie qui a souillé tant d'autres contrées, et le flambeau de la foi y brille encore de tout son éclat. Le fanatisme de l'erreur n'y a jamais armé ses citoyens les uns contre les autres, et l'histoire de ce pays n'offre aucune page sur les guerres de religion : avantage unique, dont il faut féliciter la nation espagnole.

C'est dans cette contrée éminemment catholique qu'a pris naissance sainte Thérèse, amante aussi passionnée de son Dieu, mais plus pure que Madeleine. Elle naquit à Avila, dans la Vieille-Castille, en 1515, dans ce siècle où l'Église eut tant de combats à soutenir, mais aussi qui produisit tant de saints (2). Son nom de famille était de Cepède. Née de parents nobles et pieux, Thérèse, douée d'un cœur tendre, fut de bonne heure sensible aux impressions religieuses. Elle nous apprend elle-même que la lecture des vies des saints avait tellement enflammé son esprit,

(1) Ce chapitre a été écrit avant la convocation des cortès de 1834. L'Espagne, envahie par le mahométisme , au huitième siècle, l'est aujourd'hui par le libéralisme. ïrouvera-t-elle un nouveau Pélage? nous l'ignorons.

(2) C'est dans ce siècle qu'ont paru saint François de Paule, saint Charles Borromée, saint François Xavier, saint Ignace de Loyola, saint Louis de Gonzague, saint Pierre d'Alcanlara , saint Jean de la Croix , saint François de Sales, saint Vincent de Paule , et tant d'autres.