CHARTREUX

Saint Bruno, fondateur de cet ordre célèbre, naquit à Cologne, d'une famille noble et ancienne, vers l'an 1035.

Quoi qu'en disent le bréviaire romain et celui de Paris, c'est à Cologne même que Bruno fit ses premières études, dans l'école de cette ville, qui était tenue par les chanoines de l'église de Saint-Cunibert (1). Il fit des progrès rapides dans les sciences qu'on y enseignait, et son évêque lui donna un canonicat dans son église. Mais bientôt, dans le désir de s'instruire encore davantage, il alla faire ses cours de littérature et de hautes sciences dans une école plus célèbre, celle de Reims, dont les professeurs, qui étaient les clercs de la cathédrale, jouissaient d'une grande réputation; Bruno s'y distingua, et en peu de temps il devint capable d'enseigner lui-même.

Il eut parmi ses disciples plusieurs hommes célèbres , entre autres Eudes ou Otton, né à Châtillon-sur-Marne, qui devint pape sous le nom d'Urbain II, et présida au fameux concile de Clermont, où fut décidée la première croisade.

L'archevêque de Reims, Gervais, trouvant dans Bruno tant de talents, le fit chanoine et écolâtre de son église. Cette dernière dignité lui donnait la direction de toutes les écoles du diocèse et l'inspection sur les études publiques. Il lui conféra aussi la charge de chancelier de son église, et c'est en cette qualité que son nom se trouve sur la charte de fondation d'une communauté de clercs, que l'évêque d'Amiens, Gui de Ponthieu, établit dans sa ville épiscopale en 1073 (2).

(1) Vies des Saints, par Bulter, 6 octobre.

(2) Le diocèse d'Amiens était alors sous la métropole de Reims. Cette communauté de clercs devint dans la suite une abbaye sous le nom de Saint- Marlin-aux -Jumeaux. L'église de ces clercs était bâtie sur remplacement de l'ancienne porte de la ville, où saint Martin avait donné la moitié de son manteau à un pauvre. Une lame de cuivre était placée à l'endroit même

L'archevêque de Reims à cette époque était Mariasses, jeune homme qui s'était emparé de ce siège par des voies simoniaques et menait une vie scandaleuse. Bruno et deux autres chanoines de Reims, ayant en vain tâché de corriger leur archevêque par de sages avis, furent obligés de le dénoncer au légat du saint-siége, qui le fit déposer dans un concile tenu à Autun en 1077.

C'est alors que Bruno éprouva un grand dégoût pour toutes les choses du monde. Quelques-uns ont attribué sa conversion à une autre cause, mais qui est regardée aujourd'hui comme une fable. Ils disent que Bruno, assistant aux obsèques d'un chanoine de Paris, qui, de son vivant, avait passé pour un saint personnage, avait entendu le mort se lever tout à coup de son cercueil, et dire d'une voix effroyable qu'il était damné; que c'était ce prodige qui avait engagé Bruno à quitter le monde. Il ne fallait pas ce fait, reconnu aujourd'hui pour apocryphe, pour inspirer à Bruno cette résolution. Il avait déjà sous les yeux l'exemple d'Hériman, qui avait été chanoine et écolâtre avant lui et qui avait renoncé à tout pour s'ensevelir dans la retraite. Bruno fit comme lui, résigna ses bénéfices et se dépouilla de tout.

Il s'associa alors, vers l'an 1078, six ecclésiastiques, dont un avait été, comme lui, chanoine de Reims, et, suivant le conseil de saint Robert, abbé de Molesme, ils allèrent tous les sept, en 1084, consulter saint Hugues, évêque de Grenoble (1), sur le parti qu'ils avaient à prendre. Un seul

où le saint avait exercé cet acte de charité, et qu'on appelait le pas de saint Martin. On. y lisait l'inscription suivante en mauvais vers latins et français :

Hic ( hristo chlamydem Martinus dimidiavit : Ul faciamus idem nobis exemplificavit.

En l'an trois cent , ajoutez trente-sept ,

Saint Martin chy divisa son mantel.

(1) Saint Hugues, né en Dauphiné, était fils d'un militaire très-pieux, qui finit par embrasser la vie religieuse, par le conseil de son fils, dans la grande Chartreuse, et y mourut âgé de cent ans.

Saint Hugues fut nommé évêque de Grenoble en 1080, et mourut, en 1132, à quatre-vingts ans , après trente-deux ans d'épiscopat. On conserve en manuscrit, à Grenoble, un ouvrage de lui intitulé Chartularium.

Vies des Saints, 1er avril.

parmi eux était prêtre; il se nommait Hugues, dit le Chapelain. Saint Bruno, quoique ayant été chargé de l'administration du diocèse de Reims, n'était pas prêtre; il était seulement dans les ordres sacrés.

Arrivés à Grenoble, nos sept voyageurs allèrent se jeter aux pieds du saint évêque et lui demandèrent un lieu, dans son diocèse, où ils pussent se livrer sans distraction à la contemplation des choses célestes. Il leur indiqua un endroit très-sauvage dans des montagnes affreuses, et qu'on appelait la Chartreuse. C'était une gorge formée par des rochers couverts de neiges et de brouillards épais, loin de tous lieux habités et environnée de bois. Voilà le lieu où Bruno s'établit avec ses compagnons, et qui devint le chef-lieu d'un ordre célèbre par la sainteté de ses membres , et qui n'a jamais eu besoin de réforme.

Bruno et ses compagnons, à l'exemple des anciens solitaires de la Palestine, se mirent à construire un oratoire, et de petites cellules séparées les unes des autres , comme les anciennes laures. D'abord ils s'étaient mis deux dans la même , mais bientôt chacun eut la sienne. Ils se rendaient tous à l'église, qui était bâtie sur une hauteur, pour chanter vêpres et matines, et récitaient les autres heures en particulier. Ils ne faisaient qu'un repas par jour, excepté les principales fêtes, et alors ils mangeaient tous ensemble au réfectoire. Les autres jours, on leur apportait leur portion, qu'ils recevaient par une petite porte qui donnait dans les cellules, et ils mangeaient seuls comme les ermites.

Mais du temps de saint Bruno, la vie des premiers moines était encore plus austère. Ils passaient six jours absolument seuls et n'étaient ensemble que le dimanche. En se quittant, ils emportaient chacun un pain avec une espèce de portion pour vivre le reste de la semaine. Ils ne se parlaient que par signes, et le calice de l'église était la seule argenterie qu'ils possédassent. Ils s'occupaient à copier des livres de piété, et le produit de leur travail suffisait pour les entretenir.

Voici comme Pierre le Vénérable, abbé de Cluni, qui vivait cinquante1 ans après saint Bruno, nous dépeint les chartreux de son temps :

« Ils sont les plus pauvres de tous les moines; la vue seule de leur » extérieur effraye.... Ils portent un rude cilice, affligent leur chair par » des jeûnes continuels, et ne mangent que du pain de son. En maladie » comme en santé, ils ne connaissent pas l'usage de la viande. Ils n'achètent » pas de poisson et n'en mangent que quand on leur en donne. Les

DES ORDRES RELIGIEUX. m

» dimanches et les jeudis ils vivent d'œufs et de fromage. Des herbes » bouillies sont leur nourriture les mardis et samedis. Les autres jours » de la semaine, ils vivent de pain et d'eau... La prière, la lecture et le » travail des mains sont leurs occupations ordinaires. »

Les chartreux jeûnaient huit mois de l'année. En carême et pendant lavent, ils ne mangeaient ni œufs ni laitage. Les femmes ne pouvaient entrer ni dans leur église, ni dans leur enclos. Un prieur fut puni pour avoir permis à une reine d'entrer dans son monastère. Ils se promenaient ensemble une fois par semaine, et cette promenade s'apelait spacîment, du mot latin spatiari, ou de l'allemand spazieren, se promener. Chaque cellule avait son jardin et tous les meubles nécessaires à un religieux. Us cultivaient eux-mêmes leur jardin, travaillaient à quelque métier, et avaient des livres pour s'occuper. Ils ne quittaient pas leur cilice et se couchaient sur une paillasse à six heures du soir, pour se lever à dix heures pour les matines. C'est à eux sans doute que fait allusion cette belle strophe d'une hymne du bréviaire de Paris :

« Fervent quando die cuncta tuqiultibus , s Altum turba silet : caslera dum lacent,

» Hi per cantica rumpunt

9 Noctis longa silentia. »

La vie des chartreux a toujours été regardée dans l'Église comme le plus parfait modèle de la vie contemplative. Saint Bruno fut leur premier supérieur, sous le nom de prieur de la Chartreuse. Tous les monastères de cet ordre portaient le nom de Chartreuse, et celui qu'avait gouverné saint Bruno était appelé la Grande Chartreuse , dont tous les autres dépendaient. Le prieur de ce dernier était le général de l'ordre.

Bruno ne le gouverna que six ans. Vers l'an 1089, le pape Urbain II, qui avait été son disciple à Reims, l'appela à Rome, pour s'aider de ses conseils dans le gouvernement de l'Église. Le saint obéit à regret. La plupart de ses compagnons demandèrent à le suivre. Mais malgré le bon accueil qu'ils reçurent du souverain pontife, ils regrettèrent leur désert et demandèrent à y retourner. Bruno, enchaîné à Rome par l'ordre du pape, ne put les accompagner. Ils quittèrent leur supérieur chéri, qu'ils ne devaient plus revoir, pour aller retrouver leur solitude.

Le saint s'ennuya bientôt lui-même du fracas de la cour romaine. Le

pape, pour le retenir, lui offrit l'archevêché de Reggio, mais il le refusa, et voulait retourner à la Chartreuse. Il ne put quitter Rome qu'à condition qu'il se retirerait dans la Calabre. Il préféra ce parti à celui de rester au milieu d'un monde qui n'avait aucun attrait pour lui. Il trouva, dans le diocèse de Squillace, un lieu sauvage où il alla se cacher avec quelques compagnons, qu'il s'était attachés à Rome, et se contenta de communiquer par lettres avec ses amis de France, au milieu desquels il était toujours de cœur. Landuin, qu'il avait envoyé gouverner en sa place le monastère de la Chartreuse, vint le voir dans la Calabre, pour le consulter sur la manière dont il devait se conduire. Il revint en France en 1099, avec une lettre de Rruno, que nous avons encore, et dans laquelle ce saint fondateur exhorte ses frères à demeurer fidèles aux règles qu'il leur a données , lève les difficultés qu'ils lui avaient proposées et les console sur son absence, qu'il n'était pas en son pouvoir d'abréger.

Bruno passa encore deux ans dans sa solitude de la Calabre. Le hasard lui procura une entrevue avec Roger qui avait conquis la Calabre et la Sicile. Le prince normand fut si édifié du discours du solitaire, qu'il lui fit construire un monastère dans le désert Deila-Torre, pour lui et ses compagnons, et le pria d'être le parrain d'un de ses enfants.

Bruno y termina sa vie, en 1101, dans les bras de ses frères, après avoir fait sa profession de foi, qu'ils écrivirent et qui est passée jusqu'à nous. Il rendit l'esprit le 6 octobre , jour où nous célébrons sa fête. Son corps fut trouvé, en 1515, dans le cimetière de la Chartreuse Della- Torre, où il avait été enterré, et Grégoire XV le mit au nombre des saints, en 1623.

L'ordre des chartreux se propagea lentement , puisqu'à la mort du fondateur, il n'en existait que deux maisons, celle des environs de Grenoble et celle de la Calabre. En 1137, ils n'avaient encore que quatre maisons, et c'est alors que leur général , Huigues , qui avait été chanoine de Grenoble, rédigea leurs premiers statuts, qui furent plusieurs fois modifiés dans la suite, et ne reçurent leur forme définitive qu'en 1581.

Ces statuts partagent tout le personnel de l'ordre en moines , convers , donnés et religieuses. Les donnés étaient des séculiers , qui étaient reçus dans la maison pour y rendre des services, soit comme domestiques, soit comme régisseurs des biens. Ils n'avaient rien en propre, et on les nourrissait, Ils étaient obligés au célibat, pouvaient manger de la viande hors

du carême, et n'étaient pas tenus aux jeûnes de l'ordre. Ils n'avaient d'autre office à réciter qu'un certain nombre de Pater et iïAve. Ils étaient un peu moins bien servis que les convers, et on pouvait les renvoyer quand on n'était pas content d'eux.

Il paraît que les chartreux ne furent connus aux Pays-Bas que dans le quatorzième siècle. Lorsque les Flamands se soumirent au comte Louis de Créci, contre qui ils s'étaient révoltés, le premier article du traité qu'ils firent avec lui, en 1326, portait que les trois villes rebelles, Bruges, Courtrai et Ypres, feraient bâtir à leurs frais une chartreuse près de Courtrai. Son fils, Louis de Maie, en faisant la paix, en 1348, avec Edouard, roi d'Angleterre, l'obligea aussi à faire construire un couvent de treize chartreux dans l'île de Cadsant.

Les habitants de Bruxelles ne purent obtenir, de Philippe le Bon, qu'il établît sa résidence dans cette ville qu'en y fondant une maison pour ces religieux. Je n'irai demeurer au milieu de vous, leur dit-il, que quand j'y verrai mes bons chartreux de Dijon. On leur donna d'abord la chapelle de Salazar, en 1456, avec quelques maisons voisines pour y bâtir un monastère : mais le bruit de la ville leur déplut, et ils demandèrent un lieu écarté. On leur donna alors un emplacement à Scheut , près d'Anderlecht, où ils élevèrent une chartreuse, dont la chapelle existe encore aujourd'hui. Cette maison fut pillée et saccagée, en 1580, par les Gueux (1) et les religieux furent dispersés pendant sept ans. En 1588, ils revinrent se construire une nouvelle demeure dans l'intérieur de la ville, et ils en furent chassés, en 1783, par l'empereur Joseph IL

Si les habitants de Bruxelles avaient fait leur cour au prince en appelant les chartreux chez eux, sans doute l'empereur Joseph ne faisait pas la sienne aux Bruxellois en expulsant ces religieux. On sait ce qui l'y engagea. En 1783, le grand objet que poursuivaient, de tous leurs efforts, les philosophes économistes, était l'accroissement de la population. C'était là, suivant eux , le meilleur élément de bonheur et de puissance. Il fallait donc chasser les moines, qui, d'après le mot si heureusement trouvé, consomment et ne produisent pas. Chassez, disait-on, en 1790, en parlant des religieuses, chassez ces bégueules, qui feraient mieux de donner des

(i) C'est ainsi que s'appelaient alors les ennemis des catholiques. Ces messieurs portent aujourd'hui un plus beau nom.

enfants à l'État que de réciter des patenôtres. On a donc chassé les moines et les religieuses. Qu'en est-il arrivé? Malgré le soin qu'on a eu, depuis un demi-siècle, de dépeupler le monde par les guerres et les révolutions, on se plaint aujourd'hui que le monde est encore trop plein, et que le fléau de notre âge, c'est l'exubérance de la population. Quand donc les hommes sauront-ils ce qu'ils veulent?

L'ordre des chartreux a fourni plusieurs hommes célèbres. Un des plus connus est Denis, de Rykel, dans le diocèse de Liège. On l'appelle Denis le Chartreux. Il mourut à Ruremonde, en 1471 , après avoir servi l'Église par un grand nombre d'ouvrages de piété, recueillis en vingt et un volumes in-folio, Cologne, 1549. Quatre cardinaux et plusieurs évêques sont aussi sortis du même ordre.

Dix-huit de ces religieux souffrirent la mort en Angleterre lors du schisme de Henri VIII, pour n'avoir pas voulu reconnaître la suprématie de ce monarque en fait de religion.

Nous donnons ici le costume d'une religieuse chartreuse à la cérémonie de sa profession solennelle. Le jour, où elle mourait pour le monde, devait être le plus brillant de sa vie.

CAMALDULK.

ORDRE DES CAMAL DULES.

La première phase de l'état monastique, celle des moines coniemplaiifs (nous l'avons vu), a paru dans l'Orient.

La seconde, celle qu'on peut appeler des cultivateurs, c'est-à-dire l'ordre de saint Benoît avec toutes ses branches, est sortie de l'Italie.

La troisième, celle des prédicateurs, des controversistes , destinée à combattre les erreurs contre la foi, les dominicains, les prémontrés et les jésuites, excepté les franciscains, ont pris naissance en France.

Cependant, avant de passer à son troisième ordre de vocation, l'esprit monastique, comme se repliant sur lui-même, revint un moment à son premier goût pour la contemplation, et produisit en Italie les Camaldules et l'ordre de Vallombreuse, comme il avait produit en France les chartreux et ramené les carmes de l'Orient en Europe.

Nous allons parler de ces nouveaux contemplatifs, en commençant par les camaldules.

Leur fondateur est saint Romuald, d'une bonne famille de Ravenne.

Il apporta au monde une âme droite, mais impressionnable; aimant le bien, mais susceptible de s'en laisser détourner; religieuse, mais légère.

Il aimait le monde et ses jouissances. Cependant sa conscience lui reprochait quelquefois l'attachement trop vif qu'il se sentait pour les plaisirs. Les amusements bruyants étaient surtout dans ses goûts : mais quand il se trouvait seul, et que la réflexion le rappelait à lui-même, il se reprochait cette vie dissipée dont il faisait son bonheur. C'était principalement dans le silence des bois que toutes ces pensées se présentaient à son esprit et portaient le trouble dans son imagination.

Il lui fallait une forte secousse pour sortir de cet état d'angoisse , une de ces occasions décisives qui emportent l'âme et l'entraînent, pour ainsi dire, malgré elle. Cette occasion se présenta.

Son père, qui se nommait Serge, homme du monde et qui en avait tous les préjugés, était en procès avec un de ses parents pour une affaire d'intérêt. Au lieu de demander et d'attendre une décision juridique, il lui parut plus commode, et surtout plus expéditif, de proposer un cartel à son adversaire, et il voulut que son fils, qui n'avait que vingt ans, lui servît de témoin. Le jeune Romuald, quoique à regret, se vit obligé d'accepter ce triste rôle, et il vit avec horreur son père donner la mort à son parent.

A cet affreux spectacle, se regardant comme complice de ce crime, il s'enfuit dans le monastère de Classe, de l'ordre de saint Benoît, près de Ravenne , pour y faire pénitence du meurtre auquel il croyait avoir participé. Cette pénitence devait durer quarante jours.

Le P. Hélyot se trompe en disant que c'est au Mont-Cassin que Romuald alla s'enfermer. Cet écrivain devait voir lui-même que ce qu'il dit d'une vision de saint Apollinaire ne pouvait pas avoir eu lieu au Mont- Cassin, mais plutôt au monastère de Classe, qui portait le nom de saint Apollinaire, premier évêque de Ravenne.

Romuald trouva dans cette maison un bon religieux qui s'empara de lui et lui persuada de prendre l'habit monastique, ce à quoi il se décida après bien des irrésolutions. Mais il lui arriva ce qui était arrivé à saint Benoît lui-même. Les moines ses confrères trouvèrent que sa ferveur faisait la censure de leur peu de régularité, et ils voulaient le tuer. Il le sut d'avance et se sauva à Venise.

Il apprit qu'il y avait aux environs un bon ermite, nommé Marin, homme simple, mais singulier. Il F alla trouver et le pria de le diriger dans les voies de la perfection religieuse.

Marin était un homme illettré, sans éducation et dont les manières brusques ne manquaient pas de ridicule. Romuald, qui était d'une humeur gaie, amusa souvent, dans un âge plus avancé, ses disciples du récit des bizarreries du vieux ermite Marin, qu'il avait eu pour maître dans sa jeunesse.

Le bonhomme Marin le menait dans les bois, et se mettait à chanter par cœur un bon nombre de psaumes. Si Romuald, dont la mémoire n'était pas encore aussi meublée que celle de son maître, ne pouvait pas lui répondre , il lui donnait quelques coups de baguette sur l'oreille gauche, et quand cette oreille était trop fatiguée, il frappait

sur l'autre : Singulière manière d'enseigner le chant à un jeune homme !

Une suite d'aventures, qu'on pourrait presque prendre pour romanesques, va conduire notre saint en Espagne, et le ramener à son premier monastère de Classe.

Une conspiration se forme à Venise contre le doge, appelé par les uns Vital Candidien, et Pierre Candiano par d'autres. On voulait l'assassiner : il le savait et se tenait renfermé dans son palais qui était bien gardé. Pour l'obliger d'en sortir, les conjurés, d'accord avec Pierre Orseolo, l'un d'eux, mettent le feu à la maison de ce dernier, laquelle était contiguë à celle de Candiano, qui fut forcé de l'abandonner pour ne pas être brûlé avec toute sa famille. C'est ce qu'on voulait. Il fut assassiné dans la rue, et Orseolo fut nommé doge à sa place.

Dans ces siècles d'ignorance , il y avait au moins un fonds de religion , et après un grand crime , la conscience était là pour tourmenter le coupable. Orseolo, harcelé par ses remords, s'en ouvrit à un bon abbé d'un monastère de la Catalogne, qui se trouvait à Venise, au retour d'un pèlerinage qu'il avait fait. Cet abbé, qui se nommait Guérin, lui conseilla d'abdiquer sa dignité, qui était le fruit d'un crime.

Romuald et Marin, consultés également par Orseolo, lui conseillent de se faire moine, et tous ensemble, nos deux ermites, Guérin, Orseolo et un de ses amis, s'embarquent furtivement et vont aborder en Catalogne, où Guérin les reçoit dans le monastère de Cusan, dont il était abbé. Orseolo et son ami s'y font religieux, et Romuald avec Marin continuent à vivre en ermites dans le voisinage.

Au bout d'un an, les deux Vénitiens vinrent se mettre sous la discipline de Romuald, à qui Marin se soumit lui-même. La vie austère, que menait cette nouvelle communauté, étant connue dans le pays, un jeune seigneur voisin, nommé Oliban, vient trouver Romuald, lui fait l'aveu de ses désordres et lui demande ses conseils. Le saint l'engage à se faire religieux, et Oliban, sans hésiter, part avec Marin, Guérin et l'ami d'Orseolo pour l'Italie, où il va prendre l'habit religieux au Mont-Cassin.

Romuald ne voulut pas les accompagner, parce qu'il voulait retourner dans son pays pour empêcher son père de succomber à la tentation qu'il avait de quitter l'état monastique, qu'il avait embrassé pour expier son crime.

Les Catalans, alarmés du projet qu'avait Romuald de quitter leur pays,

résolurent de s'y opposer, et plutôt que de laisser partir un si saint personnage, ils complotèrent de le tuer, pour être sûrs au moins de conserver ses reliques. Romuald ne vit pas d'autre moyen , pour leur échapper, que de contrefaire le fou, comme David l'avait fait lui-même, pour se tirer des mains d'Achis, roi de Geth. Cette ruse lui réussit, on l'oublia et il put s'évader.

Après un long voyage qu'il avait fait à pied, seul, un bâton à la main, il alla trouver son père, qui persistait à vouloir quitter l'état monastique dont il se sentait dégoûté. Pour l'en empêcher, Romuald le fit mettre en prison , le condamna à de grandes mortifications, et à force de tourments et d'exhortations, il lui ôta de la tête l'idée de quitter le froc. Son père resta donc dans son monastère, où il mourut saintement (1).

Cette affaire terminée, Romuald retourna à son ancien monastère de Classe.

Il n'y fut pas longtemps et en sortit pour aller former un autre établissement; mais les moines qu'il y avait réunis l'ayant maltraité, il fut obligé de les quitter, et alla vivre en ermite sur une montagne dans le duché d'Urbin, d'où l'empereur Othon III l'appela pour réformer l'abbaye de Classe. C'était donc la troisième fois qu'on le revoyait dans ce monastère. Il voulut y rétablir les observances régulières, mais il ne put y réussir, et il alla au camp de l'empereur, qui faisait le siège de Tivoli, déposer à ses pieds, et à ceux de l'archevêque de Ravenne, son bâton pastoral.

L'empereur, plein de vénération pour lui, lui demanda des missionnaires pour les envoyer en Pologne convertir les peuples qui étaient encore païens. Il lui en donna deux, dont un y souffrit le martyre. Peu après, il partit lui-même avec vingt-quatre autres, dont deux avaient été sacrés archevêques; mais il fut obligé de revenir à cause de sa santé. Il n'y eut que quinze de ces missionnaires qui purent pénétrer dans ces contrées encore barbares, où ils eurent beaucoup à souffrir de la part des habitants.

Ne pouvant aller chercher le martyre hors de son pays , il s'en consola en faisant de son mieux le bien dans l'Italie. C'est alors qu'on le vit élever

(1) Ces pieux Catalans, qui veulent tuer un saint pour avoir ses reliques, el ce fils qui enferme et bat son père pour le forcer à se faire moine, indiquent un autre ordre d'idées que les nôtres.

des monastères, à Pereo, près de Ravenne, à Bifolco , à Val de Castro, à Orviette, etc. Il visitait ces maisons les unes après les autres, et lâchait d'y maintenir l'ordre et les observances qu'il y avait établies.

Nous voilà enfin arrivés à Tan 1012, époque de la fondation de l'ordre, qui est son propre ouvrage.

Fatigué de lutter contre le penchant qu'avaient les moines au relâchement, il s'était retiré, de sa personne, sur le mont Apennin, dans un lieu solitaire, arrosé de sept fontaines, et qu'on appelait Camaédoli.

Ce lieu lui plut et lui inspira la pensée d'y fonder un nouvel ordre, qui ne serait plus celui de saint Benoît, et aurait son type particulier.

Il commença par y construire cinq cellules séparées les unes des autres, sur un terrain escarpé, comme fit saint Bruno, dans le siècle suivant, à la Grande Chartreuse. Il donna aux religieux qu'il y reçut, l'habit blanc. Chacun d'eux avait sa cellule particulière, d'où il se rendait à l'église, pour y faire tous ensemble l'office sans chant, mais par une simple psalmodie.

Parmi ses religieux, quelques-uns ne sortaient jamais de leurs cellules où ils étaient reclus. Ils faisaient deux carêmes, d'autres trois pendant l'année, jeûnaient au pain et à l'eau, ne mangeaient jamais de viande, et gardaient un silence continuel. Pendant les carêmes, ils ne quittaient pas leurs cellules, pas même pour aller à l'église, et prenaient leurs repas en particulier, sans quitter leur solitude. Cette clôture était même si rigoureuse, qu'il n'y avait que les religieux, dont les cellules tenaient à l'église, qui y entrassent pour faire l'office pendant le carême. Le chef-lieu de son ordre étant ainsi établi , il y mit pour le diriger un homme rempli de son esprit, et alla lui-même se retirer à Sasso-Ferrato , dans l'Ombrie. Il y passa sept ans, renfermé et dans un silence continuel. Les moines qui vinrent se joindre à lui dans ce lieu poussèrent aux derniers excès les austérités dont il leur donnait l'exemple. Mais sa destinée étant de trouver toujours de mauvais sujets parmi ses disciples, il y en eut quelques-uns qui l'accusèrent d'un péché d'impureté, et poussèrent l'insolence jusqu'à lui défendre de dire la messe. Au lieu de se disculper, il eut la simplicité d'accepter cette pénitence et de s'abstenir pendant six mois de célébrer les saints mystères, après quoi il alla se retirer à Bifolco, un de ses anciens monastères.

C'est là que l'empereur saint Henri, qui était venu en Italie, l'envoya

chercher pour lui demander conseil sur la direction de sa conscience. Le saint alla Je trouver, et en revenant il se retira à Val de Castro. C'était là que la mort l'attendait.

Sentant que sa fin approchait, un soir il ordonna à deux de ses religieux qui le gardaient, de s'en aller et de le laisser seul, en leur disant de ne pas s'éloigner et de se tenir prêts à venir réciter avec lui les matines au point du jour. Us obéirent; mais un instant après, n'entendant plus le moindre bruit dans la cellule du saint, ils y rentrèrent d'eux-mêmes et trouvèrent qu'il était mort.

On ne connaît pas précisément l'époque de la naissance ni celle de la mort de saint Romuald. Suivant le bréviaire romain, il aurait vécu cent vingt ans : mais c'est une erreur. On place ordinairement sa naissance vers 956, et sa mort à l'an 1027. D'après ce calcul, il aurait vécu soixante et onze ans, espace bien court pour le grand nombre d'établissements qu'il a faits et les aventures qui lui sont arrivées pendant sa vie.

Ce qu'on raconte des désagréments, qu'il éprouva dans les dernières années de sa vie, fait croire qu'il était prêtre. Cependant on ne sait pas à quelle époque, ni en quel endroit il a été revêtu de ce caractère. Ses premières études n'avaient pas été dirigées vers ce but, et d'ailleurs, à l'époque où il vivait, les études ecclésiastiques devaient être bien peu de chose. Il n'y avait alors qu'à l'abbaye de Cluni qu'elles fussent sur un bon pied.

L'ordre des Camaldules ne fut approuvé qu'en 1072 par le pape Alexandre II. Les constitutions en furent dressées, en 1102, par le quatrième général, Rodolphe, qui en modéra les austérités.

Au bas de la montagne où était bâti l'ermitage de Camaldoli , il y avait un autre monastère, qu'on appelait Fontebuono, qu'y fit construire Rodolphe, en place d'un hospice qu'y avait fondé saint Romuald. Il y mit des religieux qui y menaient la vie cénobitique et devaient envoyer aux ermites de Camaldoli tout ce qui leur était nécessaire. Ils y avaient une bibliothèque et une apothicairerie, et on y recevait les étrangers qui venaient visiter le monastère.

Une belle allée, percée dans un bois de sapins, mène de Fontebuono à Camaldoli. Les femmes ne peuvent pas approcher de ce dernier endroit, mais sont reçues dans le monastère inférieur.

Cet ordre, en s'étendant, se modifia dans la suite. Dans certains monas-

DES ORDRES RELIGIEUX. 15g

tères on menait la vie érémitique, et dans d'autres la vie cénobitique. Il y eut même des couvents de filles Camaldules, dont le premier fondateur fut le quatrième général de l'ordre, Rodolphe, dont nous avons déjà parlé. On vit même quelques maisons de cet ordre s'établir en France sous le nom de congrégation de Notre-Dame de Consolation.

Le costume de ces religieux consiste en une robe et un scapulaire, serrés d'une ceinture de laine; au chœur, ils ont par-dessus un froc ou manteau.

Une des plus belles branches de cet ordre est celle qu'on appela la Congrégation des Camaldules du mont de la Couronne. Le chef-lieu est un monastère bâti, comme celui de Camaldoli, sur la cime d'une montagne voisine de Pérouse , et au bas de laquelle il y a aussi une maison servant d'infirmerie et d'hospice, dans le genre de Fontebuono. Cette solitude, située en bon air, dans une contrée fertile, a été embellie par quarante ans de travaux , qui en ont fait un séjour délicieux.

L'ordre des Camaldules a donné à l'Église un grand nombre d'évêques et d'archevêques. Le pape actuel, Grégoire XYI, était camaldule. Un général de cet ordre, Ambroise le Camaldule, parut avec éclat dans plusieurs conciles, où il fut chargé de fonctions importantes, dont il s'acquitta avec l'applaudissement universel.

ORDRE DE VALLOMBRECSE.

Les dixième et onzième siècles, comme l'observe Fleuri, offrent un singulier contraste cle mœurs aux yeux de l'historien : d'un côté, les abus les plus graves, la simonie et le concubinage des prêtres, fruits de l'ignorance qui régnait alors; de l'autre, l'établissement de plusieurs ordres, célèbres dans l'Église par leur régularité et la pratique des plus hautes vertus. C'est dans ces deux siècles qu'on a vu se former l'ordre de Cluni, les chartreux, les camaldules, et l'ordre de Vallombreuse dont nous allons parler.

Le père de cette nouvelle famille religieuse est, comme celui des camaldules, un gentilhomme italien élevé dans les préjugés du monde, et livré à toutes les séductions des principes et des exemples qui égarent la jeunesse. Mais, comme Romuald, comme plus tard Norbert, le hasard, ou plutôt une occasion que la grâce divine fera naître , le changera tout à coup et en fera un homme nouveau.

Ce jeune homme se nommait Jean Gualbert, et était Florentin.

A cette époque, et surtout dans la malheureuse Italie (1), où l'exercice de la vengeance paraît si doux, et quelquefois même un devoir, rien n'était si commun que les meurtres, et chacun croyait avoir le droit de tuer son ennemi. Sismondi nous dit qu'à Florence les familles vivaient en hostilité continuelle l'une contre l'autre dans la même ville. On se fortifiait dans sa maison, où l'on restait toujours prêt à repousser un assaut.

Un des parents de Jean Gualbert, quelques-uns disent son frère, avait

(1) « Su noul dans ces climats, dont les âpres chaleurs,

» Ainsi que les poisons, exaltent les fureurs. » Là , par l'homme superbe une injure endurée o Descend profondément dans son âme ulcérée. >

Imagination. Chani il.