ORDRE OE VA LLOMBRE US E

péri de la main d'un ennemi. Jean avait juré de venger sa mort et d'immoler le meurtrier de ce parent. L'occasion ne tarda pas à s'offrir pour satisfaire sa vengeance.

Un jour de vendredi saint, il rencontre dans un chemin creux et étroil son ennemi qui ne peut lui échapper. Il tire l'épée et va fondre sur lui. Mais dans l'instant celui-ci se jette à ses genoux , étend les bras en croix , et lui demande la vie au nom d'un Dieu mort à pareil jour pour tous les hommes. La posture suppliante de son ennemi désarme Jean Gualbert, et, au lieu de le percer, il se jette dans ses bras et l'embrasse comme son ami en lui disant qu'il lui pardonne.

Jean, changé tout à coup, retourne à Florence, et trouvant sur son chemin un monastère, il y entre et demande à être reçu au nombre des moines. C'est en vain que les religieux refusent de l'admettre parmi eux, craignant que son père, qui leur était bien connu, ne les fit repentir de l'avoir privé de son fils ; il tâche de trouver lui-même un habit monacal et s'en revêt. Son père en est instruit, s'y oppose, mais enfin il se rend, et laisse son fils suivre sa nouvelle vocation.

Gualbert fit en peu de temps des progrès si rapides dans la vie religieuse, que, devenu l'exemple de tous ses frères, ils le jugèrent digne de remplacer leur abbé qui venait de mourir. Il s'en défendit, et ne trouvant pas la règle de sa communauté assez sévère, il quitta l'abbaye de Saint- Miniat avec un autre moine , et alla essayer s'il ne trouverait pas à Camaldoli un genre de vie plus parfait.

Le prieur de ce monastère, le même qui y avait été établi par saint Romuald, voulait l'y retenir et l'engager à prendre les ordres; mais après un séjour assez court, au lieu de la vie érémitique qu'on y menait, il préféra embrasser la vie cénobitique. Il se mit donc à la recherche d'un lieu propre à son dessein. Il le trouva à quelques lieues de Florence, dans une vallée des Apennins. Cette gorge, nommée Acqua-Bella, était ombragée par une forêt de sapins, et à cause de cela fut appelée Vallis ombrosa (Vallombreuse). C'est là qu'en l'an 1058, ou à peu près, Gualbert jeta les fondements de son ordre (1).

(1) M. de Lamartine intitule une de ses harmonies religieuses : V Abbaye de Vallombreuse. Il eût pu y mettre le nom de toute autre maison établie sur les montagnes d'Ilalie. Il 5

A peine y fut-il connu, qu'il lui arriva de tous côtés des sujets qui demandèrent à être reçus pour vivre sous sa conduite. Il lui en vint même de l'abbaye de Saint-Miniat, de ses anciens frères.

C'est toujours un objet d'étonnement que dans un siècle comme celuilà, où, comme nous l'avons dit, les scandales étaient si grands et les mœurs si dépravées, on vît tant d'hommes accourir pour remplir les cloîtres et se dévouer aux vertus les plus sublimes.

On en dira peut-être, dans les temps à venir, autant du siècle où nous vivons. Quand on lira qu'au dix-neuvième siècle un débordement général d'erreurs de toute espèce, un déluge d'écrits impies, ou immoraux, menaçait d'un affreux naufrage le vaisseau de l'Église catholique, et que cependant ce siècle a vu renaître beaucoup d'anciens ordres religieux qui paraissaient anéantis, en même temps que de nouveaux se formaient, comme par enchantement, pour ramener les hommes à la vertu, et opposer une digue aux mauvaises doctrines, on sera forcé de reconnaître la vérité des oracles de Jésus-Christ, qui a dit que sa religion était impérissable, et résisterait toujours aux efforts de l'enfer déchaîné contre elle.

Gualbert habilla ses religieux d'une étoffe grise , ce qui leur fit donner le nom de moines gris. Mais après lui, ils adoptèrent la couleur tannée, avec un scapulaire blanc. Ils eurent pour règle celle de saint Benoît.

Les donations affluèrent de toutes parts pour soutenir cette communauté naissante; mais pour ne pas avoir à s'occuper trop d'intérêts temporels, Jean Gualbert adopta un mode nouveau dans l'ordre monastique. Ce fut d'admettre, dans ses établissements, ce qu'on appela dans la suite des frères convers, qui formaient dans chaque maison une classe particulière. Ils n'étaient pas astreints à la règle comme les religieux, n'allaient pas au chœur, mais ils étaient chargés d'une partie du service du monastère, et géraient les affaires temporelles. Ils étaient distingués par un

demande à Y esprit de l'homme ce qui a pu le conduire sur ces cimes glacées, et. il y répond lui-même par < es vers :

« Ce furent ces forêls, ces ténèbres, cette onde, o Et ces arbres sans date, et ces rocs immortels, » Et cet instinct sacré qui cherche un nouveau monde » Loin des sentiers battus que foulent les mortels. »

Sans doute la rime mortels et immortels est très-riche : mais est-elle admise? C'est une autre question.

costume particulier; et au lieu de capuce, ils avaient sur la tête un bonnet de peau de mouton. Cette innovation devint bientôt générale, et fut mémo admise dans les couvents de femmes, où l'on vit aussi des sœurs converses ou tourières.

Jean Gualbert fut témoin lui-même des progrès rapides que fit son ordre pendant sa vie. Mais il n'accepta jamais aucune donation faite au préjudice des héritiers de ceux qui l'offraient. Un jour qu'il visitait un de ses monastères, l'abbé lui ayant présenté un acte par lequel un particulier lui concédait un bien dont il frustrait ses héritiers, Gualbert le prit et le déchira en sa présence, en lui disant avec sévérité qu'il n'entendait s'enrichir aux dépens de qui que ce fût. Au contraire il fit construire lui-même plusieurs hôpitaux pour les pauvres, et réparer beaucoup d'églises.

Il donna à un de ses monastères le nom de Saint-Salve, qui était un évêque d'Amiens de la fin du septième siècle. Comment cet évêque était-il connu en Italie (1)?

Cette rapidité avec laquelle s'étendent les ordres religieux est un spectacle qui n'est réservé qu'au catholicisme. Nous en sommes aujourd'hui témoins nous-mêmes. Malgré les efforts des ennemis de l'Église dans le siècle où nous vivons, quel accroissement ne voyons-nous pas prendre aux nouveaux ordres du Sacré-Cœur, des Sœurs de charité, et de tant d'autres qui se dévouent à l'instruction et au soulagement des classes inférieures ou souffrantes!

Nous avons vu les théophilanthropes, les saint-simoniens et quelques autres insensés vouloir aussi former de nouvelles sociétés, soi-disant religieuses. Que sont-ils devenus? On les a sifflés, et ils sont rentrés dans le néant. Jésus Chrislus heri et hodie : ipse et in sœcula. C'est toujours là qu'il faut en revenir. Tout établissement qui ne portera pas sur cette base ne pourra que crouler. Nisi Dominus œdificaverit domum, in vanum laboraverunt qui œdificemt eam.

(i) Salvius, nom latin de cet évêque, a été traduit de plusieurs manières. Les Italiens l'appellent san Salvi; à Amiens on le nomme saint Salve. Un autre évêque du nom de Salvius est honoré dans un faubourg de Valenciennes, sous celui de saint Sauve. C'était un évêque d'Angoulême qui quitta son siège pour venir souffrir le martyre dans ce pays, du temps de Charles-Martel, Peut être s'était-il sauvé dans le nord de la France à l'approche des Sarrasins.

Un abus bien commun au onzième siècle, avons-nous déjà dit, était la simonie. L'évêque de Florence, dans le diocèse duquel était le monastère de Va nombreuse, était accusé, d'avoir obtenu sa dignité par des voies simoniaques, ce qui éloignait de lui une bonne partie de son clergé. Les moines surtout de Yallombreuse étaient les plus animés contre lui, et leur fondateur les y excitait lui-même, au point qu'on l'avait vu à Florence se mettre à la tête d'une émeute du peuple contre son évêque. On demandait que, suivant l'usage du temps, il se purgeât par l'épreuve du feu; c'était ce que l'on appelait alors le jugement de Dieu. L'évêque s'y refusait, et pour châtier les moines de Vallombreuse, il envoya des soldats qui saccagèrent le monastère de Saint-Salve, où ils croyaient trouver Jean Gualbert. Mais à son défaut, ils maltraitèrent les religieux et mirent le feu à la maison.

C'est alors qu'un des religieux de Vallombreuse, nommé Pierre, qui fut dans la suite évêque et cardinal, s'offrit de lui-même pour subir l'épreuve du feu et prouver la culpabilité de l'évêque; son offre fit grand bruit, et, malgré le pape qui l'avait défendu, il fit élever deux bûchers parallèles et à peu de distance l'un de l'autre, de manière qu'un homme pût passer entre deux, et, au jour indiqué, toute la population de Florence et des environs accourut pour jouir de ce spectacle.

Pierre dit la messe, après quoi, aux yeux de plusieurs milliers de témoins, il entra dans l'intervalle qui séparait les deux bûchers auxquels on avait mis le feu, et le parcourut tout habillé et à pas comptés. On voyait les flammes agiter ses cheveux et ses habits, sans lui faire à luimême aucun mal. Il offrit même de faire le même chemin en sens inverse, mais on l'en empêcha.

Cet événement fit grand bruit, et valut à Pierre le surnom (Y Igné, sous lequel il est connu dans l'histoire ecclésiastique. Ce fait s'est passé devant tant de témoins, et est si bien détaillé dans la lettre adressée au pape Alexandre II par le clergé de Florence, qu'il est impossible de le nier. Libre à chacun de l'expliquer comme il voudra.

L'évêque de Florence fut déposé. Il se soumit à cette sentence, se réconcilia avec les religieux de Vallombreuse, et prit même leur habit dans un de leurs monastères.

Pierre Igné était de la famille des Aldobrandini, famille très-distinguée encore aujourd'hui en Italie.

Cet événement, qui eut un grand retentissement dans toute la péninsule italique, contribua beaucoup à l'accroissement de l'ordre de Vallombreuse, et donna le coup de mort à la simonie, qui depuis longtemps déshonorai! le clergé italien.

L'acharnement des moines de Vallombreuse passerait aujourd'hui pour du fanatisme. « De quoi se mêlaient-ils? dirait-on. Que ne restaient-ils » dans leurs monastères, pour y dire leurs patenôtres? » Il faudrait donc blâmer aussi saint Jean-Baptiste qui va se mêler de ce qui se passe à la cour d'Herode; blâmer aussi le Sauveur, qui prend un loue! pour chasser du temple les marchands de pigeons, au lieu de prier bien poli ment ces messieurs de sortir; blâmer saint Ambroise, qui refuse de présenter l'eau bénite à Théodose, parce qu'il a usé un peu trop largement de son pouvoir.

Au moyen âge, les opinions étaient loin de ressembler à l'indifférence religieuse de nos jours. Depuis trois siècles que nous voyons autour, et au milieu de nous , des gens qui professent un culte et des croyances différentes des nôtres, nous y sommes accoutumés. Il y a même des soi-disant catholiques qui trouvent mauvais qu'un hérétique abjure l'erreur et rentre dans le sein de l'Église. C'est, suivant eux, une inconséquence. D'autres disent qu'il ne faut envoyer des missionnaires qu'aux sauvages, mais que les chrétiens, même les plus mauvais, n'en ont pas besoin. Ces opinions étaient loin d'entrer dans la tête de nos pères.

Saint Jean Gualbert mourut en 1073, six ans après l'épreuve de Pierre Igné, dans un de ses monastères, à Passignano, entre les bras de ses disciples, en leur indiquant celui qui, parmi eux, devait lui succéder dans le gouvernement de son ordre.

Cet institut ne s'est pas étendu hors de l'Italie. 11 n'y en avait qu'un seul monastère en France. C'était à Corneillac, dans le diocèse d'Orléans.

Deux cents ans après la mort du fondateur, il y eut aussi des religieuses de Vallombreuse, instituées par une daine Rosane, sous le nom de Mère Humilité, née à Faenza, et qui fut enterrée dans le couvent de Saint-S;il\e donné aux religieuses par un des généraux de l'ordre.

CROISIERS

On connaît trois ordres différents de religieux croisiers ou porte-croix.

Le premier et le plus ancien était déjà établi en Italie du temps d'Alexandre III, qui lui donna, en 1169, une nouvelle règle. Le chef-lieu de cet ordre était à Bologne, dans la Romagne, et il fut supprimé en 1656, par Alexandre VII. Au concile de Mantoue, en 1459, il fut réglé que ces religieux porteraient une tunique avec un scapulaire, un manteau par-dessus et un grand camail, le tout de couleur bleue, et qu'ils auraient toujours à la main une croix, soit d'argent, soit de fer.

Le deuxième ordre de ce nom s'établit aux Pays-Bas, au commencement du treizième siècle.

Le troisième commença en Bohême, vers l'an 1256. Ces croisiers allemands sont des hospitaliers, dont le premier établissement se fit à Prague, et d'où ils s'étendirent en Silésie, en Autriche, en Moravie et en Pologne. Leur fondatrice fut Agnès, fille d'Ottocar Ier, roi de Bohême : princesse qui se fit elle-même religieuse, et fit bâtir à Prague, en 1254, un hôpital pour être desservi par ces religieux.

Outre la croix, ils portent une étoile rouge pour être distingués des autres croisiers. Leurs hôpitaux furent richement dotés par les grands seigneurs de la Bohême et des pays voisins. Ils reconnaissaient dans le commencement pour général l'archevêque de Prague ; mais dans la suite ils se donnèrent pour chef un général de leur ordre. Quand ils sortent (car ils existent encore), ils sont habillés de noir, comme les ecclésiastiques, avec une croix rouge à huit pointes, au-dessous de laquelle est une étoile de la même couleur, et qu'ils attachent sur le côté gauche. Au chœur ils ne portent pas de surplis, mais une espèce de petit manteau qui descend jusqu'aux genoux, et qu'ils rejettent derrière le dos.

Nous parlerons plus en détail des croisiers des Pays-Bas.

L' instituteur de cette société religieuse fut un chanoine de l'église cathédrale de Saint-Lambert, à Liège. Il se nommait Théodore de Celles, et était fils du baron de Celles, seigneur liégeois qui descendait des anciens ducs de Bretagne, et était allié aux maisons de Lorraine et de Lusignan. Théodore naquit au château de Celles, en 1166. Son père, homme pieux, prit soin de son éducation, lui inspira les sentiments religieux dont lui-même était animé, et l'envoya après ses études à la cour de Raoul, évêque et prince de Liège. C'était à l'époque où les légats du pape Clément III prêchaient en Allemagne une croisade pour aller au secours du royaume de Jérusalem. Les rois de France et d'Angleterre, l'empereur Frédéric Barberousse, ainsi que beaucoup d'autres princes, venaient de se croiser. L'évêque de Liège fut un des premiers à obéir au noble enthousiasme de ces temps héroïques. Il partit pour la Syrie, et se fit suivre du jeune baron de Celles, qui avait à peine vingt-deux ans.

Les troupes liégeoises faisaient partie de l'armée commandée par l'empereur, et qui agissait séparément de celles que commandaient les rois de France et d'Angleterre. Les Allemands battirent les Turcs sur les bords du Méandre; mais bientôt l'empereur trouva la mort dans les eaux du Cydnus, qui autrefois avait failli être si fatal à Alexandre. Il n'en fallut pas davantage pour faire manquer l'expédition. L'évêque Raoul ramena ses troupes aux Pays-Bas, et jugeant que le jeune Théodore avait plus d'inclination pour l'état ecclésiastique que pour les armes, il le nomma à un canonicat de sa cathédrale, en 1191. Ce prélat mourut la même année.

Son successeur légitime, d'après le choix libre du chapitre, était Albert de Louvain , frère du duc de Brabant , Henri Ier. Mais l'empereur Henri VI le chassa à main armée de Liège, pour y établir un intrus, nomme Lothaire. Albert se réfugia à Reims, et il paraît que c'est là que le jeune baron de Celles reçut de lui la consécration sacerdotale. Albert ayant été massacré peu de temps après à Reims, par trois gentilshommes allemands qui avaient cru faire par là leur cour à l'empereur, si toutefois ils n'étaient pas ses stipendiés, eut pour successeur Albert de Cuyck (I),

(1) C'est sous le pontificat de cet évêque qu'on découvrit, en 1198, les mines de houille du pays de Liège. Celte découverte fut regardée comme un rail miraculeux. Voici comme le P. Fizen la raconte, dans son Histoire de Liège, d'après la tradition du pays :

« Un vieillard d'un air respectable, velu d'une robe blanche . passant par un endroit nommé

qui donna toute sa confiance au jeune chanoine de Celles. Celui-ci en profita pour engager son évêque à mettre la réforme dans le chapitre et à obliger les chanoines à vivre d'une manière plus régulière et en communauté. L'évêque tenta la chose, mais ne put y réussir, les chanoines, qui avaient commencé par obéir, ayant obtenu peu de temps après, du légat du saint-siége, dispense de la vie commune.

Théodore ne se rebuta pas, et persuada à quatre de ses confrères, dont un était Pierre de Valcourt, de la maison des comtes de Rochefort, de continuer à demeurer ensemble, dans les pratiques de la vie régulière.

Pendant que ses compagnons, enfoncés dans la retraite, consultaient le ciel sur ce qu'ils avaient à faire, et qu'ils méditaient sur les moyens de mener une vie encore plus parfaite, lui-même partit pour le midi de la France et alla partager les travaux des missionnaires qui tâchaient de ramener les Albigeois au sein de l'Église, et de les soustraire par là à la mort que leur apportait l'épée des croisés.

Dans ces siècles, tout à la fois religieux et guerriers, toute guerre où

Coché (cochcus), salua un forgeron , appelé Huleux Plenaval , en lui souhaitant beaucoup » de profit dans son travail. Hélas! mon vieux, répondit Huleux, le bénéfice est bien peu de » chose ; car il passe presque loul entier dans Vachat du charbon , et à peine nie reste-l-il » de quoi vivre. — Je vais vous enseigner, dit le vieillard , un bon moyen de vous tirer d'affaire. Allez-vous en à la montagne voisine, et ramassez la terre noire que vous y trouverez : rien de meilleur pour faire rougir le fer. A peine eut-il dit ces mots qu'il disparut. Huleux obéit, et ayant reconnu la vérité de ce que lui avait dit le vieillard qu'on crut être un ange (Angélus credilus est) , il sempressa d'en faire part à tous ses voisins. On s'y » porte en foule: on enlève la terre supérieure, et l'on trouve au-dessous des masses de pierres de la même couleur, et qui fournissent un excellent combustible. A mesure qu'on en exploite les filons, on descend peu à peu dans des fosses très-profondes. En elfet, les mineurs disent qu'on n'en a pas encore trouvé la fin, à quelques profondeurs que l'on soit d parvenu.... Ce bienfait de la Providence est immense. Les Liégeois en profitent depuis plusieurs siècles , pour eux et pour leurs voisins; ils y trouvent de grands avantages, et le commerce en retire de grands profits, d Fizeïi, Santa Legia. Liège , 1690.

Un historien moderne attribue à un Anglais la découverte des houillères du pays de Liège. Cette diiférence est aisée à expliquer Les premiers historiens, en se copiant les uns les autres, auront changé Angélus en Anglus, ou Anglus en Angélus. D'après cela, selon les uns, ce sera à un ange; selon les autres, ce sera à un Anglais que nous devrons celte précieuse découverte.

Du nom de Huleux (en latin Hulosus) , premier exploiteur de ce fossile, on a appelé ce fossile même hula , hulœ qu'on a traduit ensuite en français par houille Voilà probablement l'élymologie de ce moi .

DES ORDRES RELIGIEUX. ug

l'Église se trouvait intéressée se faisait sous l'étendard de la croix. On avait prêché la croisade contre les Turcs et les Sarrasins de la Syrie cl de l'Égypte. On l'avait aussi prôehée contre les Mores d'Espagne. C'étaienl aussi des croisés qu'on envoyait contre les Albigeois , comme on en envoya depuis contre les fanatiques des environs de Brème, les Stadings, cl contre les sauvages de la Prusse. Tant que les hérétiques n'avaient fait que dogmatiser, on s'était contenté de tenir contre eux des conciles pour les convaincre par le raisonnement. Mais quand les ennemis de l'Église vinrent l'attaquer, les armes ou la torche à la main, il fallut bien leur opposer les mêmes moyens. Dans les premiers temps du christianisme , les hérésies ne produisaient que des schismes: plus tard, elles ont produit des révolutions. Nos opinions modernes, sur la liberté que chacun a de penser à sa manière, n'entraient guère dans la tête de nos pères. L'unité de croyance religieuse, qui fut le caractère distinctif du moyen âge, et épargna peut-être quelques calamités à ces siècles déjà si malheureux, leur paraissait d'un prix trop élevé pour qu'ils ne réunissent pas toutes leurs forces contre tout ce qui pouvait y porter atteinte.

De retour à Liège, en 1211, et trouvant ses quatre amis décidés à se consacrer entièrement à Dieu, et à renoncer au monde, Théodore de Celles en parla à son«évêque, Hugues de Pierre-Pont, qui applaudit à son projet, et lui donna une église voisine de Huy, située dans un lieu qu'on appelai! Clair lieu. C'est en cet endroit qu'il s'établit avec ses compagnons, et jeta les fondements de l'ardre de la Sainte-Croix, qui de là se répandit dans les Pays-Bas et en France. C'étaient des chanoines réguliers de l'ordre de saint Augustin, dont ils embrassèrent la règle. Comme ils avaient renoncé à leurs biens, l'évêque de Pierre-Pont chargea, par son testament, son successeur, Jean d'Appia, ou Deppes, de fournir à l'entretien de ces religieux. Les donations qu'ils reçurent dans la suite leur procurèrent les moyens de vivre dans l'aisance, et de se construire un monastère somptueux, qui devint le chef-lieu de l'ordre et la résidence du général. Le Père de Celles alla à Borne pour demander au pape Honorius III la confirmation de son ordre, dont il fut le premier général. Les croisiers des Pays-Bas, d'après l'exemple de leur fondateur, allèrent se joindre à saint Dominique, pour travailler avec lui à la conversion des Albigeois , et empruntèrent plusieurs des constitutions et des usages des dominicains, dont ils avaienl partagé les travaux. Le P. Théodore mourut vers 1246, âgé de quatre-

vingts ans, et eut pour successeur Pierre de Valcourt, un de ses premiers compagnons.

Sous le troisième général, qui fut le P. de Sainte-Fontaine, l'ordre des croisiers s'étendit en France. Saint Louis leur fit bâtir une maison à Paris dans la rue de la Bretonneriè , ce qui leur fit donner le nom de chanoines réguliers de Sainte-Croix de la Bretonneriè, qu'ils conservèrent jusqu'à l'extinction des ordres religieux, en 1790.

Ces religieux avaient des maisons à Liège , à Cologne , à Aix-la-Chapelle, à Namur, à Tournai, à Bruges, à Maestricht, à Toulouse, à Caen et dans plusieurs autres villes de France. Le général de l'ordre, qui, comme nous l'avons dit , demeurait à Huy , portait les ornements pontificaux et la croix d'or. L'habillement des religieux consistait en une soutane blanche et un scapulaire noir , avec une croix rouge et blanche sur la poitrine. Au chœur, ils avaient un surplis et une aumusse noire. Les novices portaient la soutane noire , qui avait été leur premier costume. Hors de la maison , ils se couvraient d'un manteau noir, comme les autres ecclésiastiques.

Outre la belle maison des croisiers à Huy, on voyait près delà même ville l'abbaye de Neuf-Moutier, qu'y avait fondée le fameux Pierre l'Ermite, à son retour de la première croisade, et où il a été enterré. Les démolisseurs de notre siècle n'ont pas manqué de détruire ces deux monuments, dont il ne reste plus rien.

Ainsi, dans l'espace d'un siècle, deux hommes qu'une même impulsion avait conduits aux champs de la Syrie, étaient revenus, animés du même motif, fonder sur les bords de la Meuse, et au même lieu, deux établissements religieux destinés à recevoir et conserver leurs cendres, jusqu'au moment où un même sort les ferait disparaître tous les deux.