FONDATRICES

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Paris.

Cécile de Belloi.

Toulouse.

Marguerite de Vigier.

Bordeau \ .

Françoise de Cazères.

Lyon.

Marie-Françoise de Bermond.

Dijon.

Françoise de Saintonge.

Tulle.

Antoinette Micolon.

fj

Arles.'

Jeanne Bampale (1).

Avignon.

Lucrèce de Gastincau.

Dole.

Marie-Anne de Saintonge.

Pour apprécier le bien que faisaient ces trois cent quarante-trois maisons d'ursulines, il faut citer un fait dont nous avons les preuves. Le couvent de Lille était composé de quarante religieuses; elles avaient cent vingt à cent trente pensionnaires et soixante demi-pensionnaires ; en outre, elles donnaient tous les jours l'instruction gratuite à quatre cents filles de la ville : ce qui fait un total d'au moins cinq cent vingt filles qu'elles instruisaient. Abbeville, avec une population de vingt mille âmes, offrait le même résultat. Ainsi, en ne comptant que cinq cents filles par maison, il se trouve que les ursulines instruisaient cent soixante et onze mille cinq cents jeunes filles, la plupart gratuitement (2). Supposons ensuite trente religieuses par maison ; voilà plus de dix mille filles établies , sans qu'il en coûte rien à leurs familles, accroissant au contraire la fortune de leurs cohéritiers de toute la part à laquelle elles avaient droit dans l'héritage commun.

' Les provinces méridionales des Pays-Bas avaient quinze maisons de ces religieuses, dont le zèle ne le cédait en rien à celui de leurs sœurs de France.

Cet ordre, qui s'était placé sous la protection d'une compagnie de martyres, eut aussi l'honneur d'avoir ses martyres. Nouvelle Ursule, la supé-

(1) Jeanne Rampale, première supérieure, comptait parmi ses religieuses une de ses soeurs et sa propre mère. Son père était entré chez les jésuites, et un de ses frères était chanoine d'Apt.

(2) On sait que la plupart de ces maisons sont aujourd'hui rétablies en France, et que leur résurrection n'a pas été accompagnée de circonstances moins étonnantes que leur naissance.

rieure des ursulines de Valenciennes tomba aussi, avee dix de ses compagnes, entre les mains des barbares de 1794. Elles s'étaient réfugiées à Mons, à la suppression de leur couvent en 1791 , et étaient revenues à Valenciennes à la prise de cette ville par les alliés , en 1 795. A la reprise de cette forteresse par les Français, on appliqua à ces religieuses la loi contre les émigrés, qui portait la peine de mort. Leur supérieure eut beau représenter aux bourreaux de cette époque qu'elle était la seule coupable, et que ses compagnes n avaient fait qu'obéir à leur vœu en la suivant à Mons, ces nouveaux Vandales ne voulurent rien écouter. Il leur fallut onze victimes au lieu d'une. Ces saintes fdles marchèrent à la mort, ayant leur supérieure à leur tête, en chantant le Salve regiria. Une d'elles fut sauvée par l'adresse d'un officier français , qui vint la rendre à sa famille, à Bruxelles.