ORDRE DE SAINT -AMRROISE

C'est en Italie que la plupart des ordres religieux ont pris naissance; mais peu de ces ordres ont été connus sous les noms de leurs fondateurs. Il n'y a guère que ceux de Saint-Benoît et ceux de Saint-François, qui, à raison du grand éclat qu'ils ont jeté dans l'Église , portent le nom des hommes célèbres qui en sont les auteurs. Les ursulines, les hiéronymites, comme nous l'avons déjà vu, nés en Italie, n'ont que des rapports bien éloignés, et purement d'analogie, avec les saints sous le nom desquels ils sont désignés.

Il en est de même de l'ordre de Saint-Ambroise, dont nous allons nous occuper.

On ne sait rien de certain sur l'origine de cet ordre, non plus que sur celui des apostolins , qui lui fut uni par les papes Sixte V et Paul V.

Les ambroisiens et les apostolins étaient sans doute des ermites, disséminés dans différentes maisons, et n'ayant entre eux aucun lien commun. Les derniers avaient pour but principal d'imiter la vie pauvre des apôtres, d'où leur est venu le nom iïapostolins. On voit qu'en 1461, le cardinal Campo-Frigoso , archevêque de Gênes, permit à Jean de Scarpa de bâtir une maison à Gênes, pour y réunir ses compagnons, qui se disaient être de la congrégation de la vie pauvre des apôtres, et que cette congrégation s'étendit en Italie. Jusque-là ces ermites ne faisaient aucuns vœux, et pouvaient rentrer dans le monde quand cela leur plaisait; mais, en 4496, ils furent soumis à la règle de Saint-Augustin. Il y a beaucoup d'apparence que leur fondateur était ce même Jean de Scarpa dont nous venons de parler.

Les apostolins avaient pour habillement une robe et un scapulaire, et par-dessus un grand camail de drap gris, auquel était attaché un petit capuce; mais, après leur réunion avec les ambroisiens, ils prirent le cos-