JÉSUITES

Nous allons parler d'un des ordres religieux qui a fait le plus de bruit dans le monde, qui a produit le plus d'hommes extraordinaires dans tous les genres, et qui (il faut le dire, en dépit de toutes les passions) a rendu le plus de services à l'Église.

Il n'entre pas dans notre plan d'entreprendre une polémique sur tout ce qu'on a reproché aux jésuites. Notre devoir est de raconter les faits qui les concernent, leur établissement, leurs travaux, et les difficultés de tous genres contre lesquelles ils eurent à lutter. Ce que nous allons en dire repose sur des autorités irrécusables, et sans nous donner pour panégyriste de cet ordre célèbre, nous serons encore plus éloigné de nous ranger au nombre de ses ennemis (1).

Nous commencerons par parler de celui qui en fut le fondateur.

Ignace de Loyola, fils d'un gentilhomme «espagnol du Guipuscoa , au pied des Pyrénées, était le dernier de huit frères qui s'étaient tous dévoués au service militaire. Né en 1491 , il fut élevé, en qualité de page, à la cour

(1) En France et en Suisse, les journalisles et autres énergumènes sonnent le tocsin et prêchent la croisade contre ces malheureux jésuites :

Ces maudits animaux ,

Ces pelés, ces galeux, dont viennent tous les maux.

Le mot Jésuite est devenu l'épouvantai! du jour, comme le mot Pill et Cobovrg l'était au temps de la république. Aujourd'hui , l'esprit public, pour être de bon aloi , doit crier haro, et ressembler, comme dit saint Pierre, au lion qui rugit, quand il court après sa proie : Léo rugiens, circuit quœrcus quem dcvorel. (1, 5, C.)

Quant aux Suisses, qui, plutôt que de souffrir les jésuites chez eux , préfèrent se jeier tête baissée dans une révolution, ne voient-ils pas, ces bonnes gens, qu'ils donnent une seconde représentation de la scène des Juifs qui criaient : Non hune, serf Bambham?