OR ATORIENS EN FRANCE

L'Oratoire français a été une copie assez exacte de celui de l'Italie. La différence qui se trouve entre ces deux instituts, c'est que le fondateur de la congrégation de France n'a pas reçu, comme celui de la congrégation d'Italie, les honneurs d'un culte public, qu'il recevra peut-être un jour.

Ce fondateur est le cardinal de Bérulle, né en 1575 au château de Serilly, près de Troyes, en Champagne. Son père était conseiller au parlement de Paris, et sa mère, Louise Séguier, était tante du fameux chancelier de ce nom, mort à Saint-Germain en Laye en 1672. Cette femme pieuse, veuve de bonne heure, prit un soin particulier de l'éducation de ses enfants dont Bérulle était l'aîné, et ensuite, profitant de sa liberté, elle se fit carmélite, sous le nom de sœur des anges.

Bérulle perdit son père à l'âge de huit ans, et fut placé par sa mère au collège des jésuites, où il fit d'excellentes études, et se forma aux vertus chrétiennes. Tous ses goûts le portaient, à la piété, et, si Philippe de Néri aimait à aller méditer dans les catacombes de Borne, Bérulle, son émule, se plaisait à s'enfoncer dans les bois pour nourrir son âme de la pensée des vérités éternelles.

Sa première intention était d'embrasser l'état religieux, ou au moins de se faire prêtre; mais sa famille avait sur lui d'autres vues, et voulait l'engager à étudier le droit pour entrer dans la magistrature. Il déclara donc que sa vocation l'appelait au sacerdoce, et il obtint la permission d'étudier la théologie. Il y fit en peu de temps de grands progrès, et dès l'âge de dix-huit ans, il était déjà capable d'entrer en lice sur les matières de controverses religieuses qui s'agitaient à cette époque, où le nombre des hérétiques était encore fort grand en France.

Quand il eut atteint l'âge de prendre les ordres, il s'y prépara par une retraite de quarante jours, dans le couvent des capucins, où il observa un