DOCTRINAIRE

DES ORDRES RELIGIEUX. m

l'acquisition d'une maison où ils se logèrent, et d'oii ils allaient dans les églises enseigner la doctrine chrétienne au peuple.

Ils n'étaient pas astreints à faire l'office en commun : ils ne le faisaient qu'aux principales fêtes de l'année. Hors de là , les prêtres récitaient en particulier leur bréviaire, et ceux qui ne l'étaient pas, quelques prières selon leur dévotion.

Dans l'intérieur de leur maison, un d'eux leur enseignait la meilleure méthode à suivre pour instruire les simples fidèles : c'était comme une école normale pour former de bons maîtres. Leur manière de s'habiller était celle des prêtres séculiers. Ils ne faisaient pas de vœux, mais ils s'engageaient à rester dans la congrégation et à se dévouer au but de son institution.

Voilà ce qu'étaient , et sont sans doute encore, les prêtres de la doctrine chrétienne en Italie.

Ceux de France avaient pour fondateur César de Bus, né à Cavaillon, le 5 février 1544, et dont le père, originaire de Côme, dans le Milanais, comptait parmi ses ancêtres sainte Françoise, fondatrice des Oblates, dont nous avons déjà parlé (page 71, tome 1er).

César de Bus annonça de bonne heure un grand goût pour les choses pieuses. Deux de ses frères étaient militaires, et lui-même, à dix-huit ans, entra au service dans les troupes de Charles IX (1) pour faire la guerre aux huguenots. A la paix , il retourna dans sa famille sans avoir rien perdu, dans le tumulte des armes, des sentiments vertueux qu'il avait toujours montrés.

Un de ses frères ayant eu le commandement d'un vaisseau, qui faisait partie d'une flotte destinée au siège de la Bochelle, livrée aux Anglais par les huguenots, il alla à Bordeaux pour y être employé, mais il tomba malade et ne put s'embarquer.

Dès qu'il fut guéri, il fit, pour son malheur, un voyage à Paris,

(1) Les deux derniers rois de France qui ont porlé le nom de Charles ont eu une destinée singulière. L'un et l'autre n'ont eu d'autres ennemis à combattre que leurs propres sujets. Le premier a vaincu les siens et est resté sur son trône : c'était cependant un mauvais roi. Le second a été détrôné et proscrit par les siens; et on n'avait d'autre tort à lui reprocher que d'aller à la messe.

Cela s'explique. Du temps de Charles IX, il n'y avait ni journaux ni membres de l'opposition, tandis que tout cela se trouvait sous Charles X.

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