CLERCS RÉGULIERS MINEURS

Nous allons parler d'une autre congrégation de clercs réguliers formée en Italie, à peu près à la môme époque que celle dont nous venons de nous occuper.

Cette dernière s'était consacrée spécialement aux besoins des malades. Celle dont nous allons parler se dévoua principalement aux fonctions du ministère sacerdotal, à l'instruction de la jeunesse, à l'administration des sacrements, en y joignant les pratiques de la contemplation dans leurs moments de loisir.

Le nom que prirent ces religieux est celui de clercs réguliers mineurs, que leur donna le pape Sixte V (1), qui avait été lui-même frère mineur dans l'ordre de Saint-François.

Le fondateur de cette congrégation est Jean-Augustin Adorno, d'une ancienne famille de Gênes, et qui s'associa pour cette œuvre deux saints personnages du nom de Caracciolo, dont l'un a été canonisé, en 1807, par Pie VIL '

Jean- Auguste Adorno éprouvant, vers l'an 1585, un grand désir de se consacrer entièrement à Dieu, se disposa à prendre les ordres sacrés, fut ordonné prêtre, et, réfléchissant aux moyens d'en remplir dignement les fonctions, il se sentit inspiré de fonder un ordre nouveau composé de prêtres zélés pour l'aider à faire tout le bien possible. Il s'en ouvrit, à Naples, à deux pieux personnages, Ascagne et Auguste Caracciolo, d'une famille distinguée de cette ville, et qui lui demandèrent à s'associer à lui.

Ils partirent donc tous les trois pour Rome, à l'effet d'obtenir du pape Sixte Y la permission de fonder une nouvelle congrégation.

(1) C'était ce pape qui avait dit . « Il n'y a en Europe que l rois souverains qui sachent i régner, c'est Henri IV, la reine Elisabeth et moi. »