CONGRÉGATION DE NOTRE-DAME

Quel beau spectacle que celui que présente à nos yeux cette réunion de pieux personnages contemporains qui ont honoré l'Église pendant le dixseptième siècle (1)!

Ce n'est sans doute pas le hasard qui a montré au monde, réunis à la fois, tous ces bienfaiteurs de la religion. Il faut y reconnaître une providence particulière qui pourvoyait aux besoins de cette époque.

Ce siècle, en effet, succédait à celui qui avait enfanté le protestantisme, auteur des plus grands maux que l'Église eût encore soufferts, et il devançait un autre siècle destiné lui-même à produire bien des scandales. Le dix-septième siècle enfin ne fut qu'un temps d'arrêt, une halte entre les combats que l'Église venait de soutenir contre le protestantisme et ceux que lui réservait le philosophisme.

A la liste que je viens de donner, il faut ajouter le nom d'un saint prêtre du même temps et qui mérite d'y figurer. C'est celui du B. Pierre Fourier, fondateur de la congrégation des filles de Notre-Dame.

Il naquit en 1565, à Miremont, petite ville de Lorraine, département des Vosges, de parents d'une fortune médiocre, qui lui trouvant de bonnes dispositions, l'envoyèrent faire ses études à l'université de Pont-à-Mous-

(1) C'est dans ce siècle qu'on voit saint François de Sales et sainte Chantai fonder l'ordre de la Visitation ;

Saint Vincent de Paul , les prêtres de la mission , les sœurs de charité, etc.;

Le cardinal de Bérulle, la congrégation de l'Oratoire;

Le vénérable César de Bus , les prêtres de la doctrine chrétienne;

1). Didier de la Cour, réformer l'ordre de Saint-Benoît ;

L'abbé de !a Barrière, fonder les feuillants;

L'abbé de Bancé, les trappistes ;

El tant d'autres dont la liste serait encore longue.