MOUVEMENT CARTÉSIEN

Plus grand était le génie de Malebrancbe et de Spinosa, plus grand était le danger de leurs doctrines. Tous deux niaient également l'activité des substances créées en général et en particulier TactÎTité volontaire et libre de Tame humaine, tous deux tendaient également «à absorber au sein de Dieu ta personnalité de l'homme. La philosophie ne pouvait s'en tenir à de si dangereuses conséquences, elle ne pouvait en demeurer à des conclusions si fortement en contradiction avec la conscience de Thumanité. Une réaction devait nécessairement avoir lieu contre un mouvement philosophique qui venait aboutir à de telles coaséqnences, les grandes vérités méconnues ou niées par Malebranche et par Spinosa appelaient un représentant et un défenseur dans la science. Ce défenseur ne leur fit pas . défaut, il fut Leibnilz.

Leibnitz comprit le danger des doctrines de Malebran-

che et de Spinosa, et la nécessité de les combattre. Mais pour les combattre avec efficacité, il fallait en découvrir les fondements et les principes. Leibnitz rechercha donc d^a— bord quelles étaient les racines du panthéisme de Spinosa et de la théorie des causes occasionnelles de Malebranche, et il les trouva dans la métaphysique de I^escartes, dans le principe de la passiveté absolue des substances créées. Leibnitz a parfaitement vu que les systèmes qu^il se proposait de combattre, n^étaient que des conséquences de ce principe, et, cVst pourquoi, ainsi que déjà nous Tavons dit, il appelle le spinosisme un cartésianisme immodéré, et répète en plusieurs endroits de ses ouvrages, que Malebranche et Spinosa n'ont fait que cultiver certaines semences de la philosophie de Descartes. G*est pourquoi il s'occupe aussi, avant tout, de réformer la notion cartésienne de la substance.

Ainsi donc, Leibnitz nous apparaît d'abord dans l'histoire de la philosophie, comme le grand, adversaire du cartésianisme. Partout il le combat et lui oppose des principes contraires. La plupart de ses ouvrages ou plutôt de ses fragments philosophiques, ne sont qu'une polémique continuelle contre Descaries et les cartésiens. La polémique d'Aristote contre Platon, n'est pas plus vive ni plus continue que celles de Leibnitz contre Descartes.

Mais en même temps que Leibnitz combat le principe fondamental de la philosophie de Descartes, il subit, à son insu , l'influence de quelques autres principes du cartésianisme. Dans l'histoire de la philosophie moderne, il doit, sans doute, avant tout, être considéré comme l'adversaire de DescarteSy mais il faut tenir compte aussi de l'influence que Descartes a exercée sur lui, pour déterminer son r61e au sein de ce grand mouvement philosophique dont nous faisons l'histoire. En quoi donc la pliilosophic de

Leibnilz est-elle en opposition avec la philosophie de Descariés, en quoi s'en rapproche-t-elle? Telestle double point de vue sons lequel nous voulons seulement étudier cette grande et vaste philosophie de Leibnitz.

Nous rechercherons d^abord en quoi Leibnitz combat Descartes, puis nous rechercherons ensuite par quoi il tient à Descartes.

Quel est, suivant Leibnitz, le principe fondamental du cartésianisme, le principe générateur des doctrines de Spinosa et de M alebranche ? Ce principe est celui de la passi veté absolue de toutes les substances créées. Ce principe, qui repose sur une fausse notion de la substance, est Terreur fondamentale du cartésianisme, elle est celle d'où découlent toutes les erreurs de Spinosa et de Malebranche. Leibnitz )a signale en toute occasion conrnie conduii^ant au panthéisme.

« L'erreur de Spinosa ne vient, dit-il, que de ce qu'il a poussé les suites de la doctrine qui ôte la force et l'action aux créatures* » (Vol. 2, p. 91, éd. Dut. ).

« Celui qui soutient, dit-il encore, que Dieu est le seul acteur, pourra aisément se laisser aller à dire avec un auteur moderne fort décrié, que Dieu est l'unique substance, et que les créatures ne sont que des modiBca tiens passagères, car, jusqu'ici, rien n'a mieux marqué la substance que la puissance d'agir. » {Ibid, p. 100).

Or, celte doctrine qui ôte la force et l'action aux créatures, est la doctrine de Descaries, puisque, selon celte doctrine, toutes les substances créées sont absolument passives et onl, en dehors d'elles, la raison de leurs manières d'être comme la raison de leur existence même, puisqu'elles ne peuvent continuer d'exister qu'à la condition d être continuellement créées par celui qui les a créées une première fois. Selon les cartésiens, il ne peut y avoir

qa*uDe seule substance qui soit cause efficiente et force active, la substance éternelle, infinie qui a créé tous les êtres et qui les conserve en continuant de les créer. C'est ce principe que Leibnitz entreprend de combattre. Pour réformer la métaphysique et pour la préserver des erreurs dans lesquelles les cartésiens Tavaient entraînée, il commence par réformer la notion cartésienne de I9 substance qui en est le fondement.