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156 VOYAGES ET CONQUÈTES sentiment profond de l'injustice qui lui avait été faite le privant de l’usage de la parole. Enfin, fortifié par le sentiment de son innocence, il entreprit de se justifier des calomnies de ses ennemis. Il prononcça avec une noble assurance un long discours, où il prouva son innocence d’une manière si évidente que Ferdinand et Isabelle en furent pleinement convaincus. Ils lui témoignèrent tous leurs regrets de ce qui s'était passé; ils destituèrent aussitôt Bovadilla de tous ses emplois, et cherchèrent de plus à encourager Colomb par leurs caresses en lui promettant leur protection pour lavenir. Mais par une politique défiante , ils crurent qu'il y aurait du danger à laisser un homme auquel ils avaient tant d'obligation, et qui cependant avait été si mal récompensé de ses services, dans un poste où il lui serait facile de se venger :

en conséquence, ils le retinrent à la cour sous des prétextes flatteurs , et nommerent gouverneur des Indes occidentales Vicolas Ovando.

Colomb ressentit la plus vive indignation de cette injustice, et il ne la cachait

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pas. Partoui où il allait, il avait avec lui les fers qu'on lui avait fait porter, comme une preuve de la noire ingratitude dont on avait payé ses grands services. Ils étaient toujours suspendus devant ses yeux, et il ordonna qu'après sa mort on les enterrât avec lui.

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