PARTIE II, CHAPITRE I

et demi. Un poste de surveillance est établi sur la rive nord du fleuve ( Quang-hoa ). Ce lieu est habité par des Annamites, des Chinois et des Cambodgiens, dont les maisons sont mêlées et qui tous vivent de leur industrie; là aussi est une fortification habitée par le collecteur d’impôts.

Cette fortification sert également pour surveiller la frontière.

Le Quang-hoa , après un cours de 2 h lis et demi, parvient à l’amorce du Khê-Iang, et 91 'lis et demi plus loin il arrive au poste de Quang-phong ; c’est là qu’est réellement la séparation du royaume du Cambodge avec l’empire d’Annam. C’est par ce poste que passent les envoyés cambodgiens quand ils apportent lé tribut. Les deux bords de cette rivière sont extrêmement boisés, et malgré cela on les a nouvellement mis en culture. Le cours supérieur du Quang-hoa, qui se dirige vers l’ouest, se divise en deux branches : la branche du nord, vulgairement appelée Caïbat, se perd, après un cours de plus de 100 lis au nord, dans la forêt de Quang-hoa ; la branche de l’ouest, vulgairement nommée Caï-caï, se perd dans les terres après un cours de plus de i5o lis à l’ouest; elle se rend également dans la forêt de Quang-hoa, qui occupe tout ce vaste espace de terrain.

Le Khê-lang s’amorce sur la rive nord du Quang-hoa; il est situé à l’ouest de la citadelle, à la distance de i85 lis et demi. A partir de son embouchure, cette petite rivière se dirige vers le nord et parvient, après une distance de 61 lis, au poste de Tuân-lhanh. La source du Khê-lang est située dans la montagne de Ba-din.

Les habitants de la montagne emploient très-utilement le cours de cette rivière, soit pour l’exploitation du bois, soit pour tout autre but.

La forêt de Quang-hoa, située à la limite ouest de la province de Gia-dinh, contient un grand nombre d’élévations de terrain (go) et est partout couverte d’arbres, dont

Cuï-bat.

Caï-caï.

KIIÈ-LANC.

Forêt

QUANG-IIO V

Jardin

DE PHC-MJ.

beaucoup sont de haute futaie : le ciel y est en plusieurs endroits entièrement caché par l’abondance de la végétation. Les essences forestières sont employées à la construction des navires et des barcjues : aussi des charpentiers habitent-ils en ces lieux pour choisir les arbres et les abattre. Il y a également des personnes qui ont pour industrie de faire du charbon et de recueillir l’huile donnée par réchauffement des arbres résineux ( cây-diau , etc.). On y trouve les deux espèces de rotin dites maï-sat et mai-nu oc.

On chasse dans cette vaste forêt le rhinocéros, l’éléphant, le cerf, l’axis, le chevreuil, le cheval et le buffle sauvage, ainsi que beaucoup d’autres animaux et oiseaux de toute espèce. 11 s’y fait commerce des défenses, des cornes, des plumes, et en général des dépouilles de tous ces animaux. Leur chair et leur peau y sont séchées, et tout cela donne lieu à de nombreuses transactions.

Le jardin de Pliu-lu (lieu planté de bétel) est situé dans le nord-ouest de la citadelle, à la distance de 52 lis et demi.

C’était un lieu assez dangereux à habiter; il était traversé par la route qui se rend dans le Cambodge.

On a fait de l’ancien poste de Khong-dao le poste actuel de surveillance nommé Quang-oaï. Il y avait là dix-huit villages groupés autour du poste pour l’appuyer; ces villages étaient extrêmement peuplés. Il y avait également un vaste marché. Les habitants vivaient dans l’aisance; ils cultivaient de nombreux jardins de bétel, dont ils trouvaient sans cesse le débit; ils se réunissaient ordinairement au nombre de trente ou quarante, et ils descendaient vendre leur bétel à Saï-gon1 ( Cho’-lo’n ) et à Nguu-tan (Ben-nghe).

Les habitants de ce pays courent des dangers à cause des

1 Le nom de Saï-gon s’applique spécialement à la ville chinoise , que les Chinois appellent Taï-ngon ou Tingan. Ce que nous nommons Saï-gon est désigné par les

Annamites sous l’appellation de Ben-nghe. C’est uniquement parce que le peuple nous entend dire Saï-gon qu’il le répète avec nous afin de se faire comprendre.