PARTIE II, CHAPITRE I

nombreux tigres répandus dans les halliers; ces tigres dévorent les hommes. C’est de là qu’est venu le proverbe : cc Cruel comme un tigre de Phu-viên. n

L’an Nham-diân, 5e année de Thê-tâ, le chef des Tay-so’n, nommé Nguyen-van-nhac, entra à la tête de soldats de terre et de mer dans le pays de Gia-dinh, dont il s’empara au 3e mois. Après avoir pris la province de Bien-hoa, il passa au 4e mois dans celle de Phan-yen ( Gia-dinh ), en suivant les chemins supérieurs (par Tay-nin ).

Le général impérial Nguyen-diu, assisté du général Thu , ainsi que le général en chef Tran-cong-chu ong , allèrent à la rencontre des rebelles, qu’ils rencontrèrent sur le territoire de Phu-viên.

Ces trois généraux, s’étant cachés avec leurs troupes, fondirent sur les rebelles, et les généraux de l’empereur, Thu et Chu ong, parvinrent à tuer un général ennemi, nommé N g an.

Les Tay-so’n s’avancèrent alors en grand nombre et forcèrent les troupes impériales à rétrograder; mais lorsque Nhac, le chef des Tay-so’n, apprit la mort de Ngan, il fut comme un homme privé de ses deux bras.

Cependant rempli de fureur contre les soldats chinois des régiments Hoar-ngaï, soldats qui avaient causé la mort de Ngan, Nhac les poursuivit et, se précipitant sur eux, les mit tous à mort. Les soldats chinois, ainsi que les marchands, furent indistinctement passés au fil de l’épée; il en périt en cette occasion plus de dix mille. La terre fut couverte de cadavres depuis Ben-nglie jusqu’à Saï-gon, et comme on les jetait dans la rivière, elle en fut réellement arrêtée dans son cours; personne ne voulut manger de poisson pendant un espace de temps qui ne dura pas moins de trois mois. Les marchandises de toutes sortes appartenant aux Chinois, telles que thé, étoffes de soie, remèdes, parfums, papiers, jonchèrent la route pendant longtemps, sans que personne osât y toucher.

L’année d’après, le prix du thé s’élevait jusqu’à 8 ligatures la livre, une aiguille coûtait jusqu’à 1 taïen l; toutes les marchandises augmentèrent de prix en proportion. con-ion L’île de Con-lon ou Con-non est située en pleine mer et à podlo-c'Ôrdor. l est de Can-gio’. C’est de ce port que l’on se rend dans cette île; on met pour cela le cap sur le point où se lève le soleil; la traversée dure deux jours et deux nuits.

Cette île a une étendue d’une centaine de lis. Elle renferme des montagnes et des champs cultivés où l’on récolte un peu de riz, du maïs et des arachides. Les habitants, n’ayant pas assez de riz pour subvenir à leur nourriture, sont obligés de venir l’acheter à Gia-dinh.

On trouve dans cette île des chevaux et des buffles, et il n’y a pas de tigres.

Ses habitants forment trois compagnies de soldats levés parmi eux, et qui sont les irc, 2 e et 3e compagnies de Conlon. Ces compagnies sont armées; elles sont comme un poste avancé de Can-gio’. Leur but est surtout de garderie territoire, en surveillant les incursions des pirates Cha-via2.

Les habitants de l’île recueillent des nids d’hirondelles, des écailles de tortue, des tortues de mer, du nuoc-mam 3 aussi parfumé que de la cannelle et de larges coquillages nommés oreilles d’éléphants; ces différentes choses sont par eux offertes à l’empereur.

Leur nourriture habituelle se compose de poissons et de chevrettes. L’aréquier donne sur cette île un fruit plus grand que de coutume et dont l’écorce est rouge ; son goût est doux et parfumé. Lorsqu’au commencement du printemps les aréquiers de Gia-dinh n’ont pas encore donné de fruits, on en trouve déjà dans l’île : aussi se vendent-ils très-cher à cette époque.

3 Condiment fait avec du poisson, et dont les Annamites ne peuvent pour ainsi dire pas se passer. Il a beaucoup de rapport avec la soya du Japon , mais il lui est très-inférieur.

1 La ligature, qui se compose de 600 sapèques, est divisée en 10 taïens, de 60 sapèques chacun ; la valeur du laïen est d’environ 1 0 centimes de notre monnaie.

2 Java , les Malais.