PARTIE II, CHAPITRE I

de Phong-ca-men; c’est là le cours inférieur du Bat-kiên, qui finit aux frontières.

Des Annamites, des Chinois et des Cambodgiens demeurent à un demi-li du poste; ils se livrent tous au commerce. Là est placée une perception de l’impôt, qui consiste à prélever le dixième1 des produits de toutes sortes.

Après un cours de 1 10 lis, l’arroyo parvient au poste de Thong-binh; et enfin, après une nouvelle distance de 7 à lis, on rencontre le Vam-diua , qui termine et limite le cours supérieur du Bat-kiên. L’eau de cet arroyo est bonne à boire, mais boueuse et trouble. Il fait un grand nombre de détours et contient beaucoup d’herbes. Les bords en sont très-boisés; on y voit une grande quantité de villages cambodgiens. C’est un pays extrêmement vaseux, et qui, à l’époque des pluies, est entièrement inondé et couvert d’eau, à tel point que l’on y navigue en barques. Cela est très-commode pour les contrebandiers, qui du rach Bat-kiên vont daYis le Vamdiua, de là à Câu-nam, et enfin à Nam-van, route qui fait passer en dehors des postes de douane.

Les chefs des deux postes de Phong-ca-men et de Thongbinh sont spécialement chargés de la surveillance et de la recherche de ces contrebandiers. Ils doivent également garder les frontières.

Le Vam-diua, situé dans le cours supérieur du Bat-kiên (le Bat-kiên devient le Vam-diua), forme la limite ouest de la province de Dinh-tuong.

Ce territoire est encore fort peu habité; c’est là que se trouve le poste de Phong-ca-men, pour marquer la frontière cambodgienne. En ce lieu sont réunis des habitants qui s’occupent d’agriculture. Ce voisinage du poste ayant beaucoup d’inconvénients pour la liberté des habitants, il fut ordonné par édit impérial, l’an 18e de Gia-long, de transporter à Thong-binh le poste de Phong-ca-men ; ce poste de Thong-binh

C’est ainsi que i’on opère dans les douanes cambodgiennes.

Iles.

DAI-TIÊU-HAI-

CHÀU

OU

THAK-nAI-CDio.

QDI-SO’N.

Tho-chàu.

Con-tao.

fut aussi lui-même transporté plus tard à la frontière, au poste de Vam-diu’a : il en résulte que le poste est de la sorte situé non loin du fleuve antérieur et en face de celui de Tangchâu-dao1, placé sur les bords du fleuve. Ces deux postes peuvent ainsi se porter facilement secours l’un à l’autre.

Avant de parvenir au poste de Vam-diua, l’arroyo se divise en deux branches. Celle de l’ouest se dirige sur Ba-câu-^nam et se jette de là dans le fleuve antérieur, au-dessus du poste de Tang-châu-dao ; le fleuve antérieur, à partir de là, va directement à Nam-van et conduit à Oudon 2. La branche du sud descend vers le Hiep-an et se jette également dans le fleuve antérieur, qui, après un cours de 70 lis (en dessous), parvient au poste de Hung-ngu -tan.

L’île de Dai-iiêu-hai-châu, située entre les deux passes de Mi-tho (la grande et la petite), qu’elle sépare entre elles, est longue de 35 lis et large de 8 lis; elle se nomme aussi Tran-hai-châu. Cette île est boisée; sur son territoire sont établis les cinq villages de Phu-tanh, Dong-tan, Phong-long, Thai-long et Hoa-li, tous entourés de cultures; les habitants y demeurent en paix. Au milieu de l’île est une élévation de terrain (go) sur laquelle se trouve de l’eau douce. Quand la culture est terminée, les habitants se livrent à la pêche; ils sont donc sans cesse occupés : aussi leur activité est-elle devenue proverbiale.

L’ile de Qui-so’n est située à l’ouest des trois bras formés par la grande passe; elle a 8 lis de tour, est fort sinueuse et a la forme d’un dragon. L’île de Tlio-châu gît dans le nord de celle de Qui-so’n. L’île de Bach-sa , vulgairement nommée Con-tao (située dans le nord-ouest de Tran-hai-châu), est

1 Ce poste de Tang-châu-dao ou Tanchâu-tan-dao était, dans le principe, situé sur l’île de Cu-lao-gien. Il fut plus tard transporté auprès de l’île Cai-vmg, en face du poste de Kien-sai-tan.

Le Bat-dong, qui devient successivement le Bat-kiên et le Vam-diu’a et forme

évidemment la frontière du Cambodge, a probablement comme branche le racli Ta-deu, porté sur la carte comme dernière limite du royaume d’Annam.

2 Par le bras qui remonte au Grand Lac, et non par le cours du grand fleuve proprement dit.