PARTIE II, CHAPITRE II

parfaitement dépouillés; cela se fait en coupant les arbustes et en mettant le feu aux herbes, que l’on abandonne sur le sol. A l’époque des pluies, ces herbes séchées ou brûlées deviennent pour la terre un engrais excellent. On laisse le champ se bien détremper par les pluies, et l’on n’a plus alors qu’à semer le riz. Comme il n’est pas nécessaire de labourer ces terres, il en résulte que pour fort peu de peine on obtient beaucoup de produits.

On doit, tous les trois ou cinq ans, laisser reposer ces terres et mettre en culture un champ nouveau; c’est le procédé indiqué par le Chinois Triêu-qua , agronome célèbre de la dynastie des Han. Ainsi, pour ces sortes de terres, c’est la serpe qui sert de charrue et le feu qui sert de herse.

Quant aux. champs qui, bien que sur des terrains élevés, sont cependant d’une nature humide et boueuse, on doit, si on veut les cultiver sans interruption, les labourer comme les champs bas et humides.

Les champs situés dans les terrains bas et humides se nomment lhao-dien, vulgairement ruông-thap.

Ces champs se distinguent par l’abondance de petites herbes et de vase dont ils sont en général remplis. Leur sol se durcit à l’époque de la saison sèche; la terre alors se couvre de fentes semblables aux lignes d’une carapace de tortue, et l’on trouve parmi ces fentes des crevasses grandes et profondes.

11 est indispensable que la pluie tombe avec abondance sur une pareille terre, en remplisse les fentes et couvre même l’étendue du champ tout entier. C’es.t après que les grandes pluies sont tombées qu’on laboure le champ; il faut alors, pour être employés à la charrue, des buffles doués d’une grande force et hauts sur leurs pieds; c’est seulement avec de pareils animaux qu’il est possible de labourer une rizière au milieu d’une boue très- épaisse. Des buffles de petite taille ne pourraient point se retirer du milieu de la vase, et sont par conséquent inutiles.

Champs

des

terrains bas et humides.

(Rizières proprement dites. )

29/i DESCRIPTION DE LA BASSE COCH1NCH1NE.

Dans les provinces (le Phan-yen ( Gia-dinh ) et de Dienhoa, les terrains rizières labourés rapportent dans la proportion suivante : pour un hoc (picul)1 de semence, on en récolte cent.

Les champs rizières de Vinh-thanh (Vinh-long et Angiang ), nommés trach-dien, vulgairement rudng-raeh, c’està-dire coupés d’arroyos, n’ont pas besoin d’être labourés.

A l’époque des pluies abondantes et continues d’été et d’automne, on sarcle les herbes et on en débarrasse le champ en les réunissant toutes sur les bords de la rizière. La terre étant alors suffisamment détrempée, on repique le riz. Le rapport, dans cette province, est de trois cents pour un; un hoc de semence rapporte trois cents liocs de paddy. C’est là une terre vraiment excellente.

La province de Dinh-tuong renferme le huyen de Kien dang, où se trouvent, comme à Vinh-long, des champs trach-dien dont le rapport est également de trois cents pour un. Quant aux autres champs de cette province, ils sont cultivés à la charrue, comme ceux de Phan-yen ( Gia-dinh ) et de Bieîi-hoa, mais ils leur sont supérieurs.

Dans la province de Ha-tien sont les deux territoires de Long-xuyên ( Ca-mâu ) et de Kien-giang ( Rach-gia ), qui renferment des rizières semblables en tout à celles deVinhlong; mais la terre est loin de rapporter tout ce qu’elle pourrait, vu qu’une grande partie n’est point cultivée2.

La culture, dans les provinces du pays de Gia-dinh, va être exposée en détail ci-après et province par province.

Les terres sont généralement divisées en rizières ( tlio-dien ou ruâng ) et terres de diverses cultures.

1 Le hoc (picul) vaut environ 60 kilog. Dans le commerce on compte 1 8 piculs au tonneau. Lorsque les Annamites parlent de récolte, il s’agit toujours de paddy (riz non décortiqué). La proportion du riz au paddy est de un à deux ; il faut donc deux piculs de paddy pour en faire un de riz.

2 11 en est exactement de même aujourd’hui, non-seulement pour la province de Ha-tien, mais pour une considérable partie de celle d'An-giang. On ne se figure pas ce que produirait la basse Cochinchine si elle était complètement mise en culture.

Cultures

dans

les provinces.

DE rnAN-ïEX (gia-dinh).

Tan-binh-phu .