PARTIE II, CHAPITRE II

situé dans les environs. Les personnes du peuple qui exploitent1 cette mine payent pour cela un impôt à l’État.

La province de Dien-hoa renferme plusieurs carrières de pierres dites da-ong 2. L’exploitation de ces pierres est facile, car elles sont dans la carrière à l’état de terre glaise; le carrier n’a donc qu’à couper dans cette terre le nombre de pieds et de pouces qui lui convient, et, exposant alors ce morceau de terre au vent et à l’air, il se durcit et prend la consistance de pierre. Cette pierre est employée à divers usages, tels que murailles, soubassements de maisons, digues, tombeaux, etc. On peut l’employer dans tous ces cas à l’égal des pierres dures prises dans les montagnes. Cette pierre est nommée da-ong (pierre d’abeille) parce quelle est criblée de trous qui lui donnent assez de ressemblance avec une ruche d’abeilles.

L’exploitation des salines se fait sur le territoire de Vinhdiuo’ng, dans le huyen de Phuoc-an , province de Bien-hoa. Le sel se vend à raison d’un laïen 3 les 1 oo livres, ce qui est extrêmement bon marché.

Le pays de Gia-dinh (basse Cochincbine) est en outre constamment approvisionné en sel par la province de Binhtuân. Il y a aussi dans la province de Vinh-long, sur le territoire de Ba-tac, une quantité abondante de sel rouge; cette couleur est due à ce que l’eau et le sol sont jaunes. On peut ramener ce sel à la couleur blanche en le faisant passer dans de l’eau bouillante. Ce sel est relativement plus doux, car il provient d’eaux moins amères que partout ailleurs; il est, à cause de cela, plus estimé.

L’exploitation des salines est faite par des Chinois, qui ont l’habitude, lorsque le sel est confectionné, de le mettre

1 Celle exploitation a eu lieu alors que la Lasse Cochinchine était une colonie encore fort peu habitée par les Annamites.

2 Ce que l’on nomme pierre de Bienlion est une sorte d’argile contenant des

oxydes de fer. Elle se durcit rapidement à l’air, mais n’est pas de longue durée.

3 Nous avons déjà dit que le taïen est Je dixième de la ligature et vaut par conséquent environ dix centimes de notre monnaie.

Carrières de pierre.

Salines.

Disette au pays e Gia-dinh.

en sacs, chaque sac pesant de 5 à 6 livres. D’après l’habitude des Cambodgiens, quarante de ces sacs représentent le chargement d’une charrette.

On vend une grande quantité de ce sel dans le Cambodge et l’on en retire un très-grand profit.

On emploie le sel rouge pour la préparation du poisson salé nommé mam.

Ce poisson doit subir deux saumures, qui toutes les deux exigent du sel rouge, si c’est avec ce sel qu’a eu lieu la première; il en est de même si l’on a fait usage de sel blanc.

En un mot, ces deux espèces de sel ne supportent aucun mélange, et il ne faut jamais saler avec l’un, puis avec l’autre, sous peine de voir se gâter le poisson que l’on se propose de conserver.

Le pays de Gia-dinh est, on le voit, très-riche en riz, en poisson et en sel; il eut cependant à éprouver une grande disette dans les circonstances suivantes :

L’an M âu- tuât, ire année de Gia-long (1802L l’armée impériale s’avança afin de reconquérir le pays de Gia-dinh sur les rebelles Tay-son. Le long-doc 1 Tay-son, nommé Chdu, assisté de ses généraux, Han et Oaï, se mit à la tête d’une armée de matelots qui se répandirent alors sur les différents rivages des provinces de Phan-yen ( Gia-dinh ) , Bien-hoa cl Dinh-luong, qu’ils ravagèrent. Au 3e mois de la même année, les rebelles reçurent les secours du général Pliamnghan , qui de la province de Qui-nhon était venu à Ba-ria. Ce général commandait plusieurs bateaux de guerre avec lesquels il se rendit dans les eaux du Phu’o’c-loc , et il entra de là dans le huyen de Tan-long, jusqu’à la pagode de Nguym-luyên.

La milice chinoise, commandée par Tran-phung , ne put résister à cette attaque. Le tong-dôc annamite Nguycn-quân dut se rendre lui-même à la tête d’une armée nombreuse

1 Gouverneur {[encrai.