PARTIE II, CHAPITRE IL

La plus grande partie 1 des noms qui précèdent appartiennent à la droguerie chinoise. Les arbres nommés ’ki-nam, trûm-hu’ong , nhuc-quê , é-môc, ainsi que l’insecte dit huongnoa et le poisson mac-ngu , n’existent pas dans le pays de Gia-dinh. Quant à toutes les drogues dont la nonîenclature est ci-dessus, on les trouve également dans les autres parties de l’empire d’Annam, d’où on les transporte à Gia^dinli. Là se réunissent une grande quantité de bateaux de commerce et de jonques qui viennent alimenter les marchés de ce territoire.

Les vins2 de riz qui ont le plus de réputation sont ceux de Bien-hoa nommés thach-nan; ceux de Gia-dinh fabriqués à Tan-nhon ; ceux de Dinh-tuong faits à Go-cat, et enfin ceux de Vinh-long venant de Long-ho. Ces vins sont supérieurs à tous ceux de l’empire; on en importe par barque une trèsgrande quantité à Hué. Cela est une preuve de l’excellence de ces vins, connus sous le nom générique de vins de Donnai ( Non-naï ).

Parmi les arbres nombreux que l’on voit dans les forêts se distingue :

Le tiêu-moc ou cây-sao. La feuille de cet arbre, verte et pointue, a deux pouces dans sa plus grande largeur; sa fleur est belle et d’un vert pâle de jade. Le fruit, petit comme le bout du doigt, renferme beaucoup de graines; il porte à sa base deux sortes de barbelures semblables aux ailes du taon. Il y a quatre espèces de tiêu-moc, qui sont: le thanh-liêu (le tiêu vert); le hoang-tiêu (le tiêu jaune); le lia-lhuc-tiêu (le tiêu pied de chevrette) et le thacli-tiêu (le tiêu de pierre). Ces quatre espèces sont supérieures en qualité.

1 Une parlie des produits que l’on vient d’énumérer est comestible; l’autre, qui est la plus considérable , est uniquement employée dans la préparation des remèdes.

2 Les Chinois ainsi que les habitants du

royaume d’Annam appellent vin la liqueur que l’on obtient par la distillation du riz. Le plus réputé et le meilleur de ces vins est celui qui se fabriquait dans la province de Dinh-tuonff avant l’occupation française.

Vins de riz.

Arbres

forestiers.

Tièu-moc ou cây-sao.

Faux

lièu-moc.

Le bois du liêu-moc constitue une essence forestière interdite au peuple et réservée pour le service de l’Etat. Le tronc de cet arbre ne peut être embrassé que par quatre ou cinq hommes réunis; il atteint en élévation une hauteur de 100 pieds. C’est une essence solide, dure et résistante; elle est excellente et supérieure pour la construction des navires et des maisons : c’est pourquoi le gouvernement se l’est réservée pour lui seul, sans qu’il soit permis au peuple de s’en servir pour son usage particulier.

Il existe une espèce particulière dite thu’-tiêu, qui est fort inférieure et dépourvue de qualités. Il y a également une essence qui a toute l’apparence du tiêu, mais qui, en réalité, n’appartient nullement à cette espèce; on la nomme thachlang. Une autre espèce dont la feuille, bien que semblable à celle du tiêu, est plus étroite et plus longue, et qui, étant loin d’atteindre la hauteur du tiêu, ne peut servir à aucun usage, est appelée cdy-bâ-bô. On trouve encore l’essence dite cây-ven-ven, dont la feuille est semblable à celle du tiêu, mais sans avoir sa souplesse.

Il y a enfin le cây-sang, dont la feuille est semblable à celle du tiêu pour la forme, mais non pour la couleur, qui est blanche au lieu d’être verte.

Ces essences, qui ressemblent au tiêu parla fleuret par le fruit, en diffèrent en ce que leurs feuilles sont couvertes de poils. On ne peut employer ces essences avec profit, à cause de leur peu de solidité et de résistance.

L’an Canh-li, 3e année de Gici-long, au 7e mois, pendant l’automne, il fut ordonné à des soldats d’aller abattre des arbres pour la construction de navires.

11 y avait alors dans le territoire de Quang-hoa un arbre cây-tiéu extrêmement ancien et que l’on ne pouvait voir que pendant le jour; pendant la nuit, les bûcherons effrayés apercevaient à sa place une lueur brillante, semblable à deux immenses lanternes. Or, personne n’osait tenter d’abattre cet arbre, à cause de ses proportions extraordinaires.