PARTIE II, CHAPITRE II
Cependant les soldats envoyés dans la foret, ayant aperçu ce bel arbre, se mirent en devoir de le frapper de coups de hache pour l’abattre; mais, dès les premiers coups, ils furent pris de vomissements de sang et tombèrent morts.
Dès lors personne n’osait plus s’aventurer dans la forêt, car les soldats furent très-etïrayés par les récits qu’ils se firent les uns aux autres.
Le premier ministre, président des tribunaux des rites et de la justice, nommé Tanh-nhon, ayant eu connaissance de ce fait, donna l’ordre aux soldats d’aller abattre cet arbre gigantesque, et cela sous peine de mort.
Les soldats, n’osant pas désobéir, portèrent la hache sur l’arbre, et, après quelques coups, il en sortit un gémissement suivi d’une flamme qui s’envola à travers la forêt; en même temps une grande quantité de sang très-rouge coula de l’arbre. A partir de ce moment, les coupes eurent lieu régulièrement et les constructions s’exécutèrent.
Ce fut à cette époque que le premier ministre, Tanhnlion, fit construire un bâtiment de guerre ayant deux gouvernails, l’un de forme longue pour prendre la haute mer, l’autre rond pour la navigation des fleuves. Les flancs de ce bâtiment étaient défendus par des murailles de bambous. Au-dessous du pont, où se tenait l’infanterie prête à attaquer, étaient les matelots à leurs bancs de nage.
Ce genre de navire a rendu beaucoup de services, tant à cause de ses formes que par sa solidité, et c’est pour cela qu’il a été imité jusqu’à maintenant.
L’arbre vang-câ, vulgairement ccîy-go, a une feuille ronde et couverte de poils et une écorce épaisse. Son bois est rouge et d’une grande durée et solidité; on en fait des colonnes de maisons et des fermes de construction; on en fait aussi ces belles planches épaisses qui ornent les maisons et sur lesquelles on s’asseoit.
L’arbre thiet-tu a une feuille semblable à celle du câygo; son écorce et sa fleur sont striées comme la peau de la
Vang-cô ou cây-go.
Thiel-tu.
Ban-làn.
Hong-diu
ou
cày-xoaï.
ïluynb-dang.
grenouille. Le bois en est très-solide et très-dur; on en fait des poutres pour les maisons, ainsi que des colonnes et de? tables ou planches pour s’asseoir.
L’arbre ban-ldn a sa feuille et sa fleur couleur de pourpre; le bois, veiné de blanc, constitue une essence employée aux mêmes usages que le ihiet-tu; seulement il faut se servir du tronc coupé à une certaine hauteur, car au ras du sol il est recourbé. Ce tronc affecte des formes assez extraordinaires: tantôt il a la ressemblance d’un homme, tantôt celle d’un quadrupède ou d’un oiseau; il en est de même pour la fleur. On fait avec cet arbre des cylindres creux, semblables à de grands pots à tabac et que l’on emploie pour ramasser les pinceaux à écrire. On en fabrique encore des plateaux à compartiments pour placer les fruits. Ce sont des meubles d’une grande élégance.
L’arbre hong-diu , vulgairement cây-xoaï , a une feuille ronde et petite; la fleur est rose, le fruit rouge et noir et pas plus grand que le bout du doigt. Quand on a plongé ce fruit dans de l’eau, on enlève facilement son écorce, et l’on voit alors sa chair, qui est rouge et d’une saveur douce. Le bois est rouge. On fait avec les petites branches de l’arbre des charrues, des herses, des pioches et autres instruments d’agriculture; on en fait aussi des roues pour écraser la canne à sucre et des ancres pour les jonques. Toutes ces choses sont d’une grande solidité.
L’arbre huynh-dang a la feuille semblable à la fleur dite kim-phong. Le bois est blanc et parfumé. On peut enfouir ce bois dans la terre sans qu’il se pourrisse : c’est pour cela qu’il est très - fréquemment employé pour la construction des cercueils. Ce bois est même, pour cet usage, de beaucoup le meilleur; l’arbre dit giang-hu’o’ng, dont la feuille est petite et mince, 11e vient qu’après.
Enfin l’arbre ba-khé, dont la feuille est grande et ronde comme celle du cây-diang, ne vient qu’au troisième rang pour la construction des cercueils.
