PARTIE II, CHAPITRE II

dans le pays de Gia-dmh (basse Cochinchine), tant pour les travaux publics que dans les constructions particulières.

L’arbre thiet-tôn , vulgairement cây-nhum, est semblable au cocotier, mais il est recouvert de nombreuses épines; son bois, dur et noir, sert à faire des colonnes de maisons (couvertes de cbaume), ainsi que des montants de moustiquaire. Fendu en planches, on en fait de très-jolies sentences parallèles L On l’emploie aussi en chevaux de frise dans les fortifications, à cause de sa solidité quand il est taillé en pointe.

L’arbre ton-lruc, vulgairement cây-sui, est employé à faire des lames d’éventail et des montants de moustiquaire ; on en fait également des sarbacanes pour tuer les oiseaux. Cette façon de tuer les oiseaux n’est pas employée ailleurs. On se sert pour cela, hors du pays de Gia-dmh, de petites balles de terre lancées à l’aide d’un arc, et, quant au poisson, on le tue souvent à coups de flèches.

L’arbre qui-tôn, vulgairement cây-cai, a la feuille2 semblable à celle du tournesol, mais il est recouvert d’épines. Cet arbre appartient à la famille des palmiers et est extrêmement élevé; on l’emploie comme piliers de pont; on en fait aussi des pieux pour les pêcheurs.

L’arbuste nommé boï-da, vulgairement cây-la-huôn, est plus grand que le tournesol; il pousse droit, mais n’a pas de branches. Les feuilles s’enroulent autour du tronc à la façon d’un parasol; le tronc présente trois arêtes, sur l’une desquelles s’élève une sorte de tronc secondaire qui donne naissance à une grande quantité de feuilles. Cet arbuste est couvert de feuilles pendant les quatre saisons. On fabrique avec le tronc principal de cet arbuste des arcs et des flèches, pendant que le petit tronc supplémentaire sert à faire la corde de l’arc. Lorsque les feuilles sont anciennes, on en peut former des parois de maisons ou bien en recouvrir les

1 Voir. la note relative aux sentences 2 L’auteur, en parlant dé feuilles, a

parallèle, *( Irc partie , chapitre î v ). sans doute voulu désigner les folioles.

Thiêt-tôn

ou

cày-nhuni.

Ton-truc ou cây-sui.

Qui-tôn ou cây-cai.

Boï-da

ou

cày-la-buôn.

Rotins.

Fruits.

•uils divers.

toitures, comme avec la feuille du palmier d’eau. La feuille fraîche est employée à faire des nattes.

Les Annamites se servent très-souvent de cet arbuste1, qui leur est extrêmement utile.

Les Cambodgiens et les Moi emploient la feuille ancienne pour faire du papier à écrire d’une grande solidité et qui dure fort longtemps.

Une espèce de rotin nommé long-dang , vulgairement maïrông, vient de l’île Phu-quôc, province de Ha-tien.

Ce rotin atteint une épaisseur de 3 pouces. On en fabrique des cordages de navires et des câbles pour les ancres.

On trouve aussi des rotins sur les montagnes élevées de Phan-yen ( Gia-dinh ), et surtout de Bien-hoa; il y en a de trois espèces, nommées : thiet-dang ( maï-sat , rotin de fer); tliuydang (maï-nuoc, rotin d’eau); mau-dang (cliioaï, rotin de cheveux). On fait avec ces rotins des câbles et des cordes de toutes sortes.

C’est un produit que l’on emploie fréquemment et à différents usages. Les rotins dont on vient de parler sont solides, résistants et supérieurs à tous les autres.

Le fruit nommé ba-la-mat, vulgairement Ir aï-mil (jacquier), se divise en deux espèces : l’espèce sèche et l’espèce humide. L’arbre atteint dans son tronc une grosseur qui ne peut être embrassée que par deux hommes. On fait avec son bois des tambours de pagode, des instruments pour marquer les veilles, des planches, des mortiers à riz, etc.

Parmi les fruits se distinguent encore : le traï-cam 2 (orange); le traï-quit (mandarine) ; le iraï-dio; le traï-dang; le traï-long-nlian ; le traï-le-chi (letclii ) , vulgairement traï-vaï; le traï-thi, vulgairement Kong; le traï-tién-lham ; le Iraï-phattham, vulgairement long-bông (fruits cultivés à Mi-long, dans la province de Vinh-long ) ; le traï-phat-dao-lê, qui se nomme

1 Cet arbuste est une sorte de latanier.

2 Traï, en langue annamite,- veut dire fruit.