PARTIE II, CHAPITRE II

point de s’épanouir, elle ressemble à un pinceau à écrire : c’est ce qui lui a fait donner le nom qu’elle porte.

La fleur thanh-moc-but est très-odoriférante ; on fait avec elle, en la laissant dans l’huile, un cosmétique très-parfumé, employé pour la chevelure.

On distingue encore la fleur nam-mai, la fleur dia-maudon et la fleur nguyet-qui, dont la feuille est pointue; il y a deux variétés de nguyet-qui, la blanche et la verte : ces fleurs viennent deux par deux sur la meme tige.

La fleur moc-lan a la feuille pointue comme celle du nguyet-qui, mais un peu plus renflée ; cette fleur est jaune et de la couleur des entrailles de poisson.

La fleur giao-hoa vient sur une tige annelée comme celle du bong-qui (tournesol); sa feuille est longue et- grande comme celle de l’ananas; c’est une fleur blanche, avec des étamines jaunes et semblables à des écailles de poisson; fa feuille de la plante et la fleur sont également parfumées. Le parfum de cette fleur se conserve sur un habit pendant des mois entiers et suflit pour éloigner les insectes. On appelle vulgairement cette fleur hoa-diu.

Les fleurs qui précèdent sont comptées parmi les plus belles; viennent ensuite : la fleur liong-bach-liên ( bong-sen ); la fleur bach-diep-lién ; la fleur cuc-môc ( bong-cuc ); la fleur tê-lra ; la fleur giay-qua; la fleur lê-xûan; la fleur quê-hôa ; la fleur tu-kinh; la fleur ngu-tu; la fleur lan-to; la fleur hinlithuy-tien; la fleur li-mui; la fleur moc-can-giap ; la fleur Irucdao; la fleur kim-pliung ; la fleur hb-dicp ; la fleur tu-ngonam-sac ; la fleur kê-quang; la fleur bong-qui ; la fleur bong-phu-diung ; la fleur ngoc-phu-diung , qui est rouge et dont la feuille de la plante est blanche; la fleur hong-hoangbach-luu; la fleur tiên-nhung ; la fleur cam-trac ; la fleur man-li, sorte de liane bleue; enfin la fleur thiên-nhut-hong. Toutes ces fleurs se trouvent dans les différentes provinces du pays de Gia-dinh.

Le poisson dit ca-voï (poisson éléphant) a la tête ronde

Poissons.

POISSONS DE MEIt.

Ca-voï ( souffleur);

Ca-diau.

Giao-sa ou ca-xa (requin).

et sur lé front un trou par lequel jaillit de l’eau; il a une sorte de museau semblable à la trompe de l'éléphant; son corps est luisant et sans écailles, et sa queue de la même forme que celle du homard. Ce poisson, d’un naturel trèsdoux, aime à venir au secours des hommes; les pêcheurs ont l’habitude de l’appeler à eux pour qu’il force les autres à entrer dans leurs filets.

Si quelque jonque ou barque vient à chavirer en pleine mer, il arrive souvent que ce poisson, venant au secours des naufragés, les transporte sur le rivage: c’est pourquoi les pêcheurs professent un culte pour cet animal. Lorsqu’un pareil poisson vient à mourir et que son cadavre, flottant sur l’eau, est poussé au rivage, les pêcheurs le recueillent comme si c’était celui d’un homme : ils se cotisent alors et achètent des étoffes pour l’ensevelir; ils achètent aussi un v/iste cercueil où ils placent la tête du poisson.

Le plus ancien d’entre les pêcheurs porte le deuil de l’animal, auquel on élève un petit autel votif sur le lieu où il est enterré. Ce poisson a reçu de l’empereur lui-même ( Gia-long ) le titre officiel de général en chef des mers du sud; il doit ce titre à ce qu’il est véritablement l’âme de nos mers du sud, seules dotées d’un animal aussi remarquable. Le ca-voï fournit une huile qui constitue un bon remède contre la petite vérole, ou bien contre les chaleurs internes, ou bien enfin dans les opbthalmies aiguës.

Le poisson ca-diau a sur la tête un os long et saillant, semblable à une scie armée de ses dents; il n’a pas d’écailles; son corps est vert et noir. C’est par le nombril qu’il met ses petits au monde.

Le poisson giao-sa se nomme aussi ca-xa; il a la peau rugueuse comme si elle était incrustée de sable. Il atteint une grosseur telle qu’il faut trois ou quatre hommes pour l’embrasser; sa longueur dépasse 5 pieds. Ses yeux sont rouges, sa bouche grande. Ce poisson ne manque pas de se mettre à la suite des barques quand le vent tourne à la tempête,