PARTIE II, CHAPITRE II

car son instinct cruel le porte à dévorer les hommes. Les bateliers ont l’habitude de lui jeter des pierres et des sacs pleins de riz que cet animal avale avec avidité, et quand il est repu, il abandonne la barque.

Le poisson hô-sa l'ait ses petits par le nombril; il est plus petit que le précédent, et est bon à manger Irais ou sec. La meilleure chose qui se mange dans ce poisson, ce sont ses deux nageoires, après qu’on les a fait sécher au soleil : c’est là un vrai morceau de gastronome (de première qualité).

Le poisson bach-dieu-ngu’ , dit vulgairement con-ca-chuôn, est semblable à un oiseau : il est très-mince et aplati, est blanc et n’a pas d’écailles; il vole au-dessus de l’eau. Ce poisson a plus d’un pied de largeur; sa chair est douce et bonne à manger; on ne le trouve que dans les environs du port de Don-tranli1. Il y a une espèce de ce poisson, nommée thach-diêu-ngu , dont le corps est noir et la peau couverte de rides; il y a aussi l’espèce appelée diêu-ngu et celle dite phân-diêu-ngu , qui sont plus petites que la précédente et sont également bonnes à manger. On trouve ces différentes espèces dans les memes parages.

Le poisson biét-ngu’, vulgairement con-sanh, a le dos noir et le ventre blanc. Ce poisson a sa chair cachée sous une carapace ronde semblable à celle de la tortue; ses yeux sont placés au-dessus de sa tête, sa bouche est au-dessous de son ventre. 11 a sur le dos une sorte de crête épineuse et rugueuse qui est capable de faire l’oflice de lime. Parmi ces poissons, on en trouve qui mesurent une longueur totale, de 2 à 3 pieds.

La queue du con-sanh est semblable à une petite canne (badine); il y en a qui ont jusqu’à h ou 5 pieds de long. La chair de ce poisson, quand elle a été séchée, est bonne à manger.

Le poisson hong-ngu, vulgairement ca-hong, est sem-

IhVsa.

Con-ca-chuôu ( poisson volant).

Con-sanh.

Ca-hong.

Environs du cap Saint-Jacques.

blable au poisson nommé ca-li (carpe). Son corps est de couleur rouge ; il vit en pleine mer et dans les grands fonds où se trouvent des roches. Les pêcheurs, quand ils veulent prendre ce poisson, font pendant les saisons du printemps et de l’été des provisions pour quinze jours, et ils dirigent ensuite leur barque au large et à l’est jusqu’à ce qu’ils aient perdu toute terre de vue. Lorsqu’ils supposent qu’ils se trouvent par des fonds de suffisante profondeur et garnis de roches, ils jettent l’ancre. Ils prennent pour cela la précaution de frapper l’orin de leur ancre sur le diamant, et allongeant cet orin tout le long de la verge, ils font une genope auprès de l’organeau. Cette précaution est indispensable pour mouiller au milieu des roches, car elle a pour but, en cassant la genope, de lever l’ancre par les pattes et de ne pas s’exposer à la perdre; il serait en effet impossible sans cela de lever une ancre mouillée au milieu des roches.

La barque étant mouillée, les pêcheurs jettent leurs hameçons à la mer; mais il faut nécessairement qu’ils aient d’abord fait choix d’une position très-favorable, car le poisson ca-hong aime par-dessus tout la tranquillité et le repos parmi les roches qu’il habite, sans jamais les quitter, ni même s’élever au-dessus d’elles.

A mesure que le poisson est pris, on le coupe par tranches pour le faire sécher. Les pêcheurs ne reviennent que lorsque leur barque est pleine; cette pêche est pour eux la source d’un grand profit.

II arrive quelquefois cependant que les pêcheurs sont pris en pleine mer par quelque coup de vent qui entraîne leur barque dans un pays étranger; c’est pourquoi il y a beaucoup de danger à exercer ce genre de pêche. Ce métier pénible est exercé de père en fils.

Il y a une espèce particulière de ca-hong dont les écailles sont noires et une autre dont le corps est parsemé de taches semblables à des étoiles; ces taches sont de couleurs très-