PARTIE II, CHAPITRE II
la main; ils renferment une substance jaune ( gach ) qui est très-bonne à manger. On les prend pendant la nuit au moyen de nasses installées avec des bambous, de telle sorte que l’animal peut entrer, mais ne peut plus sortir; une amorce est placée au centre de la nasse. On ne lève ces nasses que le lendemain au jour, et les crabes pris sont alors portés au marché. Les crabes pêchés de la sorte dans la nuit sont très-beaux, et leur nombre est considérable.
On trouve dans les champs une espèce de crabe appelée con-cua-ruông (crabes de champs), que l’on nomme aussi vulgairement nha-dio ; ils sont aussi petits qu’une tasse à boire du vin et bons à manger.
Il existe enfin un crabe de mer, nommé banh-ki ( con-ghe ), dont la chair est maigre el sans goût.
Le crustacé nommé ngu ( con-cup ) est bon à manger; les œufs de cet animal ont le goût un peu acide ( luo ng ).
Le ngat-ngu ( con-sâu ), caïman, a la tête carrée, le museau pointu et les sourcils proéminents; sa queue est séparée en deux par une sorte d’aplatissement; ses dents sont aiguës; il n’a ni ouïes ni oreilles; il a quatre pieds dépourvus d’écailles. Sa force réside surtout dans sa queue. Il y en a de deux espèces, la noire et la jaune.
Cet animal atteint la longueur d’une barque; il est féroce et fort à craindre. Il jette d’un coup de queue les hommes dans l’eau, et là il les dévore. Il a aussi la coutume de se cacher sur les bords des rivières, dans les touffes épaisses, afin de saisir les personnes qui ignorent sa présence. Si la personne mordue n’est que légèrement blessée, elle peut trouver son salut en se réfugiant sur un arbre élevé, car le caïman ne saurait l’y suivre.
Cet animal a la méchanceté d’un démon : c’est pour cela qu’il lui est possible de se transformer en esprit malfaisant afin de mieux dévorer les hommes. On trouve quelquefois dans son ventre des bracelets ou des épingles de tête en or, ou tout autre objet ayant appartenu à ses victimes.
Nha-dio.
Con-ghe.
Con-cup.
Caïmans.
Con-sâu.
Tortues.
Can-duVe.
Can-lliaï.
Tran-bong.
Biet.
Ba-ba.
Con-vit.
Oiseaux.
On prend de petits caïmans dans le but de les élever el de les nourrir; les personnes qui font ce commerce les transportent attachés à des bambous placés de distance en distance, en travers de leur barque. A terre, on les élève dans des sortes d’étables faites exprès pour eux. Le but est de les manger quand ils sont gras. On conserve leur peau, que l’on fait sécher; on fabrique avec leurs dents des manches de couteaux.
Les tortues dites son-rua, trach-rua ( can-duoc ) et thuy-rua ( can-lliaï ) sont de grande taille.
Il en existe une espèce qui n’a pas plus d’un pouce de longueur: on la nomme chuy-thu (tran-bong) ; sa carapace est mince et ressemble cà de l’écaille.
La tortue nommée biet ou cu-dinh quand elle est de grande espèce, et cou- lion quand elle est petite, a la tête pointue. Cette tortue a l’habitude de mordre. La partie de son corps située sur le contour de sa carapace est un excellent comestible. La petite espèce est aussi très-bonne à manger, et c’est pour cela que l’on a l’habitude de dire qu’une once de biet vaut une livre de chair de tortue.
La tortue phong-biet (ba-ba) a la carapace tendre et sans dessins. Elle est très-convexe et a même une proéminence semblable à une montagne,
La tortue dai-mai-haï ( con-vit ) atteint une longueur de 4 à 5 pieds.
Les oiseaux remarquables sont : le cam-kê, dont le corps est comme recouvert de dessins; le diam-tri (con-song), dont le cou est rouge et le corps vert; le lchong-thuôc (con-sc); le nguyen-ac ( con-ac , corbeau); Yanh-vo; le phi-lhuy ; le thâncal; le licu-ïcn (con-ïen, hirondelle); le nhan-bach (con-nhan) ; le nhan-hung ( bo-cal ); le dieu (con-diêu); le hoang-oanh; le (liu-câ; le hi-thu'o’c (con-chim-khal) ; le thich-linh (con-chuychuy) ; Yiem-thuân ( chim-cnl ); Ye-lo; le so’n-kê ( ga-rung , laisan commun) ; le thuy-kê (ga-nuo’c, poule d’eau); le ihuyao (vil-nuo’c); le lu -lu (con-than-ngoc) ; le gia-linh ; le thô-
