MANDARINAT

Les mandarins dans le royaume d’Annam forment, comme en Chine, deux catégories bien distinctes, savoir : les mandarins civils ( quan-van ) et les mandarins militaires ( quan-vo ); c’est aux premiers que sont exclusivement confiées les fonctions administratives; ils ne peuvent être pris que dans la classe des lettrés ayant satisfait aux examens; eux seuls connaissent les lois et les règlements du royaume, ainsi que son histoire; seuls, enfin, ils méritent dans la société le titre d’hommes instruits, car leurs connaissances dans les lettres sont souvent poussées très-loin. C’est pourquoi ils ont constamment la prééminence sur les mandarins militaires, dont l’ignorance est prover-

APPENDICE, NOTE I

biale et dont les examens consistent à tirer plus on moins bien de l’arc ou autres exercices de ce genre. Cependant les très-grands dignitaires de cette deuxième catégorie de mandarins ne sont point sans considération à la cour de Hué; mais, dans les provinces, l’autorité appartient entièrement, on peut le dire, aux mandarins civils. Le peuple annamite a pour eux le plus profond respect, parce qu’il les considère comme des lettrés éminents. Cela ne doit pas surprendre dans une société entièrement basée sur les idées de la Chine, où le culte des lettres est, on le sait, porté au plus haut point.