PARTIE I, CHAPITRE IV

très-grande rapidité de geste, pour saisir la récompense; car il est indispensable, pendant qu’on se balance ainsi, de se tenir avec les deux mains. 11 résulte de cela des accidents très-graves, et même la mort de la personne qui vient à tomber par terre avec une pareille impulsion; c’est pourquoi ces sortes de tentations qui compromettent la vie des hommes doivent être sévèrement défendues. Deux personnes , et même quelquefois trois ou quatre, se balancent ensemble; cependant ce ne peuvent être ou que des hommes à la fois ou bien que des femmes : il n’est pas permis à un homme et à une femme de se balancer ensemble.

Il y a aussi un jeu nommé Tu-lien, et vulgairement Dutien. Il consiste en deux fortes pièces de bois plantées en terre et reliées entre elles par une traverse qui sert d’axe à une roue semblable aux roues de bambous employées pour puiser de l’eau1. Sur la circonférence de cette roue sont ménagées des places pour permettre à huit personnes de s’asseoir chacune à son poste ; huit femmes ou jeunes fdles dans leur plus belle toilette, et parées de leurs plus beaux habits, prennent place dans les sièges disposés sur la roue, qui tourne dans un plan vertical.

Les spectateurs donnent d’abord l’impulsion à la roue, et puis le mouvement est continué par chacune des huit personnes qui prennent part au jeu; elles n’ont pour cela qu’à frapper le sol de leur pied au moment où leur siège passe près de terre.

Cet élan étant donné avec force, la roue finit par acquérir un mouvement très-rapide. Alors les riches et éclatants costumes des filles assises dans la roue se gonflent à l’air et se confondent aux yeux des spectateurs dans un tourbillonnement semblable aux jeux des génies se poursuivant sur la crête des nuages. Cela est vraiment on ne peut plus agréable à voir.

Cela a assez de rapport avec les roues de bateau à vapeur.

Ces jeux, qui commencent le premier jour de Tannée, cessent le cinquième jour du premier mois.

11 y a encore un jeu qui consiste en deux pieux reliés par une traverse en bois bien arrondi. Sur cette traverse est simplement jetée une corde dont les deux bouts viennent en bas. A Tun des bouts est attaché un morceau de bois sur lequel un saltimbanque place ses pieds ou ses jambes pendant que, saisissant des deux mains l’autre bout de la corde, il se hisse lui-même jusqu’à la traverse, et puis se laissant glisser ou se taisant remonter lui-même, ou bien tournant sur lui, il accomplit des tours de gymnastique qui amusent le public. Cela se nomme Du-rut.

Il est aussi un jeu qui consiste en un pieu planté en terre et qui ne dépasse pas la poitrine d’un homme. Ce pieu est très-pointu à son extrémité, et sa pointe s’introduit dans le milieu d’une perche placée transversalement et longue de six ou sept pieds avec une épaisseur de sept ou huit pouces. La perche n’est pas percée complètement, de sorte qu’elle pivote sur le pieu. Deux personnes à cheval sur chaque extrémité de la perche la saisissent avec les mains, et puis se donnant l’élan à Taide de leurs pieds, elles font des tours de voltige qui réjouissent le public. C’est ce qu’on nomme le jeu Du-duong-xay ou bien Du-xay.

Ce jeu est complété par une ou par deux fosses creusées en terre et dans lesquelles on place de l’argent ou des prix pour ceux qui savent les prendre. Il arrive alors que Tune des deux personnes, assise à un bout de la perche, fait ses efforts pour descendre dans la fosse, faisant ainsi perdre terre à celle qui est assise à l’autre bout; celle-ci, à son tour, redouble d’énergie pour enlever son adversaire et l’empêcher de prendre le prix, et cela donne lieu à des luttes qui ont pour résultat des chutes fréquentes.

C’est ainsi que ce jeu Du-xay et le jeu précédent Du-rut étant dangereux de leur nature, et par conséquent mauvais, ne sont pas l’occasion d’une joie convenable.