PARTIE I, CHAPITRE IV

et de fruits. C’était un homme d’une conduite exemplaire; le peuple l’appelait le bonze qui ne mange que de l’Iierbe.

Passant un jour devant la porte de la jeune Tong-suong, il vit un habit de dessous qui appartenait à cette fdle et qui était au sec. Il demanda alors la permission d’entrer pour prendre cet habit, afin de s’en servir pour adorer Phat. Les parents de la jeune fille s’indignèrent à cette demande et chassèrent le bonze en le maudissant. La jeune fille supplia ses parents de ne pas agir de la sorte; mais le bonze partit alors d’un grand éclat de rire et s’éloigna.

A partir de ce moment, la jeune fille se trouva toute transformée et purifiée; sa bouche ne cessait d’exalter la gloire de Phat. Elle renonça définitivement au mariage, se fit raser la tête et devint bonzesse. Elle exprima le désir d’entrer dans le couvent appelé Maison d’extrême félicité, lequel était dédié à la grande déesse Quan-yn1. Ce fut en vain que de toutes parts on voulut s’opposer à cette détermination; toutes les prières furent inutiles, et la jeune fille, inébranlable dans sa volonté, entra dans une maison de bonzesses située sur la montagne Dai-lcim-diu.

Elle éprouva en ce lieu toutes sortes de biens, et se mit à confectionner une broderie qui représentait la déesse Quanyn de grandeur naturelle; à chaque point quelle faisait, elle exaltait la gloire de Phat. Elle mit trois mois à accomplir cet ouvrage; la déesse était vraiment vivante sur la broderie : c’était là sa ressemblance exacte, et jamais peintre n’a pu réussir à en faire une semblable.

Il y avait à la même époque dans la province de Ha-tien des bonzes qui allèrent à Canton dans la célèbre pagode 2

1 Très-populaire dans toute la Chine, mais particulièrement à Canton (voiries livres sur la Chine).

2 Cette magnifique pagode, ou mieux bonzerie, est à Canton dans la partie de la ville appelée Ho-nan. Il y a , en effet , dans ce couvent deux ou trois bonzes qui

ont des idées assez précises sur le bouddhisme. Le supérieur était, en 1860, un homme très-instruit et très -distingué; mais la plus grande partie de ces religieux ne différaient nullement du reste des bonzes de la Chine, c’est-à-dire que leur ignorance était honteuse.

bouddhique dite Hoï-tong-tse, pour y chercher les véritables livres et la véritable doctrine; c’est en effet dans cette pagode que se psalmodient les prières du bouddhisme, qui n’ont reçu aucune altération, et c’est pour cela quelle jouit d’une très-grande célébrité.