PARTIE I, CHAPITRE V

que le soleil darde de ses rayons embrasés, el lorsque ces rayons viennent à rencontrer l’élément obscur (yin), il en résulte ces bouleversements qui donnent lieu à l’éclat de la foudre. Si la foudre, dans sa course, vient à rencontrer un monticule ou un arbre, ou tout autre objet élevé, elle brise ces obstacles. 11 arrive même quelquefois qu’un animal et même un homme sont terrassés et tués de la sorte. Le tonnerre est plus commun1 en hiver cju’en toute autre saison.

Gia-dinh étant placé sous le signe Li du Bat-quaï, le principe femelle'2 est bien moins représenté que le principe mâle.

La pluie et le vent sont très-communs en ce pays.

Lorsque le soleil passe dans le sud, c’est de ce côté que vient le vent, et cela donne lieu à de violentes bourrasques; cependant les ravages commis par les cyclones sont inconnus dans ce pays.

Le cyclone est une sorte de vent qui souffle successivement des quatre côtés de l’horizon : lorsqu’il commence au nord-est, il passe par le nord en allant vers l’ouest; s’il commence au contraire au nord-ouest, il va vers l’est en passant également par le nord, et dans les deux cas il tombe et se calme quand il est parvenu jusqu’au sud. Or le vent général de Gia-dinh 3 étant du sud à l’époque des cyclones, ceux-ci sont entraînés à passer aussi au sud, et c’est pour cela que cette sorte de tourbillon est inconnu dans les provinces du pays de Gia-dinh.

Les montagnes et cours d’eau de Gia-dinh correspondent et communiquent entre eux; la violence du vent, en frappant sur ces cours d’eau, en disperse les miasmes ou plutôt les empêche de s’accumuler.

1 Nous ne savons si l’auteur entend par là que le tonnerre est plus dangereux pendant les rares grains d’inver. Ce qu’il y a de certain, c’est'qu’il tonne bien plus souvent pendant les mois d’été.

2 Dans le signe Li du Bal-f/uaï sont

(rois lignes horizontales dont deux repré¬

sentent l’élément mâle et une seule l’élément femelle.

3 Pendant la mousson de sud-ouest. 11 est très-vrai que les cyclones n’atteignent pas la latitude de Saï-gon (to° i6' ào") et ne descendent pas en général au-dessous du 16e degré de latitude nord.

Cyclones.

Giace.

Rosée.

Nuages.

Trombes.

La glace et la neige sont inconnues en dehors du mont N gu-lin.

C’est la rosée qui correspond au plus pur des éléments, qui est l’or; mais le feu qui domine dans les contrées du sud y rend cet élément or très-rare. C’est la chaleur extrême de l’automne qui met obstacle à la génération de l’élément or, et c’est là la cause de la rareté de la rosée; cette rareté, à son tour, empêche la production de toute sorte de gelée blanche; cependant, lorsque, pendant l’hiver, quelques arbres se dépouillent de leurs feuilles, on aperçoit sur le sol de légères traces de cette gelée.

Ce sont les montagnes et les cours d’eau qui donnent naissance aux vapeurs. Ces vapeurs se condensent en nuages et les nuages se terminent en pluie.

Lorsque les nuages se sont formés au sein des montagnes, ils sont sombres et obscurs; quand leur origine est la mer, ce sont de grandes averses qu’ils produisent.

Les nuages de Gia-dinh sont fortement colorés en rouge : cela tient au signe Li, signe du feu, sous lequel est placée cette contrée.

Il y a aussi des nuages qui s’élèvent de terre, mais ceuxlà sont d’un noir foncé et donnent lieu à une obscurité considérable.

Ces nuages et brouillards atteignent quelquefois en largeur la distance d’un ou deux lis1.

Tantôt par leurs nuances claires et obscures, ils affectent la forme d’une tête ou d’une queue de dragon : alors la puissance aspirante du vent a sur l’eau des effets tels, que le niveau baisse beaucoup sur les grands fleuves, pendant que les petits cours demeurent à sec; c’est dans des circonstances pareilles que sont renversés des arbres et même des

1 Le li est environ le dixième de noire lieue. Les Annamites le nomment vulgairement diam, mais bien peu ont une idée de sa longueur. En général, dans les

villages, le diam est représenté par la distance suffisante pour qu’un buffle n’ait plus que la grandeur apparente d’une chèvre.