PARTIE I, CHAPITRE V

maisons. Des tourbillons impétueux de vent et de pluie vont et viennent en s’élevant dans les airs, l’eau tombe à torrents, et c’est à cette occasion que le peuple a la coutume de dire que le dragon a rencontré Veau. Cependant ce phénomène est rare, et peu d’hommes y ont assisté.

L’eau est à la terre ce que le sang est dans les veines de l'homme; elle a comme des alternatives de respiration et d’aspiration pendant lesquelles elle avance ou se retire. On a donné le nom de marée du matin au phénomène qui se produit en ce moment de la journée, et celui de marée du soir au même phénomène quand il a lieu de nuit; mais ce sont là deux choses qui ont même origine et sont plus généralement connues sous le nom commun de marée ( triu ).

Les marées correspondent au mouvement de la lune et sont soumises aux phases de cet astre.

Le principe mâle et le principe femelle de la nature suivent, en cette occasion, des règles tellement déterminées, et dont l’époque est si bien prévue, que le phénomène qui nous occupe est nommé, à cause de cela, marée certaine.

L’expérience a prouvé que le vent se lève lorsque la marée marche vers son maximum; le vent tombe en général quand la marée est étale.

Deux ou trois jours après le premier ou le quinzième jour de la lune, lorsque la marée commence à monter, on peut certainement s’attendre à beaucoup de vent.

Deux ou trois jours, au contraire, après le premier ou le deuxième quartier, le vent est certainement faible lorsque la marée commence à descendre.

Ainsi donc le vent est comme la mère de beau ; on peut dire que l’eau est engendrée par lui.

Les marées de Gia-dinh sont différentes de celles des autres pays.

Il y a chaque mois deux ou trois jours pendant lesquels il n’y a de marée ni le matin ni le soir; pendant 1 hiver, cela va même jusqu’à trois ou quatre jours par mois.

Marées.

Influence de l’été

et de l’automne sur

les marées.

Les plus hautes marées se montrent pendant le huitième et le neuvième mois.

Pendant l’été, les plus hautes marées sont des marées de jour; c’est le contraire pendant l’hiver, où elles s’élèvent davantage pendant la nuit.

Les marées commencent à augmenter vers le vingt-cinquième ou vingt-sixième jour du mois; elles augmentent ainsi jusqu’au premier jour du mois suivant, et atteignent leur maximum le troisième jour de ce mois, pour aller dès lors en décroissant. Leur mouvement ascensionnel recommence vers le onzième ou le douzième jour, continue jusqu’au quinzième, et atteint son maximum le dix-huitième jour, pour diminuer à partir de cette époque.

En résumé, les marées sont clairement soumises aux phases de la pleine et de la nouvelle lune.

On a l’habitude de dire que l’eau commence lorsque la marée monte (tête de l’eau). C’est pourquoi les expressions annamites suivantes sont en usage : dâu-con-nuoc (tête de l’eau qui monte)1; nuoc-rong (pleine marée).

Lorsque la marée descend, on dit que l’eau finit, ou bien queue de Veau ; de là les expressions populaires : duôi-connuoc (queue de l’eau qui s’en va); nuoc-kem (basse marée).

La pêche est également soumise aux mouvements alternatifs des marées, et l’art du pêcheur consiste à savoir profiter de ces diverses époques. Le poisson est nombreux lorsque la mer monte, il devient rare quand la marée descend.

Les marées sont encore soumises à l’influence des saisons de l’été et de l’automne.

11 arrive à ces époques que la marée du matin ne descend pas encore pendant que celle de l’après-midi commence à monter. Il résulte de cette rencontre de mouvements en sens contraire un choc qui doit être attribué à

1 On dit plus vulgairement nuoc-lo’n xuông pour mer basse, c’est-à-dire eau et mioc-rong pour pleine mer, et nuoc- grande et eau qui descend.