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LIMITES DE GIA-DINH (BASSE COCHINCIUNE).

Sommaire. — Ports et embouchures. — Bancs. — Limites. — Montagnes et forêts. — Mot. — Grands fleuves. — Phus de Ha-tien. — Étendue. — Autorité du vice-roi. — Positions militaires.

Le pays de Gia-dinh, nommé autrefois Chan-lap, est limité à Test par la mer, et l’on voit sur ses côtes les ports ou p0ris embouchures principales dont les noms suivent : Cua-xich- einboueclhureg ram\ Tac-khai, Can-gio’ , Don-tranh , Cua-loi-rap, Cua-dai ,

Cua-tiêu, Cua-ba-lai, Cua-bang-cung , Cua-ngao-châu , Cuacô-khien, Cua-ba-tac, Cua-mi-tanh, Cua-hao-bang , Cua-longxuyên, Cua-kieng-giang , et enfin Ha-tien ; ce sont les dix-sept ports ou embouchures principales.

Le nombre des embouchures de moindre importance est beaucoup plus considérable.

1 Cua signifie, en annamite, tout à la fois port et embouchure. Le plus beau de ces dix-sept ports est Can-gio’, situé en face du cap Saint-Jacques et capable de recevoir les plus grands bâtiments du monde; il est donc entièrement hors

de comparaison avec les autres. Parmi les embouchures du Cambodge, la plus praticable est celle que l’on nomme Cuatiêu, ou petite jiasse, qui conduit à Mû tho et dans tous les affluents du Cambodge.

Bancs.

Limites.

iU DESCRIPTION DE LA BASSE COCHINCHINE.

Les bancs de vase ou de sable charriés par les eaux aux diverses embouchures forment des barres dont le gisement est variable.

Les cours d’eau, très-nombreux, communiquent de mille façons différentes; c’est pourquoi il est de toute nécessité, lorsqu’on s’engage dans ce dédale, d’avoir un pilote connaissant les lieux, sous peine d’être exposé à faire souvent fausse route.

Le port ou plutôt la baie de Can-gio est abrité au nord parla montagne Lai-son, vulgairement Ganh-rai. Cette montagne1 forme une enceinte qui s’étend au large et donne naissance à la baie de Vung-tau. Cette baie est large et spacieuse, et elle offre un port vaste et profond où l’on peut séjourner en toute saison sans avoir à craindre des coups de vent; on n’y trouve ni barre de sable, ni écueils, ni roches. C’est là sans contredit le meilleur port de la basse Cocbinchine et des pays environnants. Au large de la montagne Lai-son (cap Saint-Jacques) on rencontre des bancs et des écueils : c’est ce que l’on nomme vulgairement Giapnuoc. Ces bancs changent de place à chaque mousson : ainsi, pendant celle du sud, ils sont transportés dans le nord, et ils redescendent au sud pendant la mousson du nord. C’est là un phénomène bien connu des jonques qui fréquentent ces parages : aussi prennent-elles leurs précautions, afin d’éviter des dangers très-graves.

Jje pays de Gia-dinh est borné au nord-ouest par celui des Cambodgiens et des Moï'2 (montagnes des Moi), à l’ouest par les montagnes du royaume de Laos3. A partir du Laos jusqu’au phu cambodgien nommé So’n-phu, on ne rencontre que des montagnes plus ou moins élevées et quelques champs cultivés sur les bords du grand fleuve du Cambodge,

1 Système du cap Saint-Jacques . que les Annamites nomment Mui-vung-tau ( cap de la baie des navires).

2 Voir, page i3, la note sur les Moi',

barbares habitants des montagnes.

3 L’immense pays du Laos, réduit de nos jours à quelques tribus seulement., a donné naissance au royaume du Cambodge, ainsi qu’à ceux de Siam et des Birmans.