PARTIE II, CHAPITRE l

à la navigation. On ne rencontre là aucun village, aucune demeure : aussi n’est-ce pas sans appréhension que même les gens qui en ont l’habitude parcourent ces arroyos.

Ordinairement les barques attendent d’être réunies en un certain nombre, formant ainsi un convoi capable de se porter mutuellement secours. Gela est indispensable à cause du grand nombre de pirates qui parcourent ces lieux, et qui à de fréquentes reprises ont dépouillé les marchands.

La douzième année du roi Gia-long, on établit là un tram 1 d’eau gardé par des soldats. Ce tram avait un double but, la transmission des dépêches et la protection du peuple contre les pirates. Cela fut pour le peuple d’un immense secours.

Le That-ki, vulgairement appelé Nga-bay 2, est situé à l’est that-ki du fleuve Phuoc-binh. Dans le sud se trouvent trois bras, et NGAmBAY dans le nord une croix (deux branches en croix) nommée Tliap-lu : c’est à cause de cela que ce lieu se nomme Ngabay 3. On a nommé aussi ce lieu Tam-ki (les trois bras) et Thap-lu (la croix), parce que la réunion de plusieurs cours d’eau rend difficile une appellation particulière pour chacun d’eux.

Une grande quantité d’arroyos partent de ce lieu et se dirigent dans toutes les directions. On a enfin donné à ce lieu le nom de Hân-dong-giang (fleuves réunis), qui paraît plus convenable que celui de That-giang (les sept fleuves).

Le Vung-duong forme un territoire voisin de la mer et VUNG-DUONG. placé à la limite est de la province. Ce territoire est entièrement composé de salines. Là se sont réunies les personnes qui ont pour industrie l’exploitation du sel.

Le Huong-phuoc est la même chose que le Môi-xui; c’est HUONG-PIIUOC un arroyo qui coule sur le territoire des deux villages «0™

1 II y a des trams de terre, où se trouvent des chevaux de poste pour les courriers officiels, comme on l’a dit dans une note précédente (voy. page 126), et des

trams d’eau , où sont des barques du gouvernement.

2 Les quatre bras.

3 C’est-à-dire les sept embranchements.

Chau-pliè.

Giao-càu.

Song-soai.

TAC-KHAI.

THUÏEN-UC

Oll

VUNG-TAU.

Long-hu’ong et Pliuoc-lê, et sur les bords duquel est placé un tram.

Cet arroyo , dans son cours supérieur, coule au nord ; après quoi il s’infléchit vers l’ouest et se dirige vers le rach Chauphê et puis vers le rach Giao-câu. Après avoir traversé le rach Tham-thuyen, cet arroyo parvient au Mong-giang , vulgairement appelé Sohg-soai. Ce Song-soai n’a pas de source : il est long de i5 lis; après un cours de plus de 4 lis au sud, il forme l’amorce du Huong-phuoc sur le grand fleuve. Beaucoup d’autres arroyos mêlent également leurs eaux au lieu de cette amorce ou embouchure.

La bouche1 (estuaire) de Tac-khai (sur la mer) est située dans l’est de la citadelle, à la distance de 210 lis. Cet estuaire renferme plusieurs bancs de sable, qui changent souvent de place : il est large de 90 lams ; à marée haute, 011 y trouve des fonds de treize à dix-sept pieds. Les bords de cet estuaire sont habités par des pêcheurs, qui se livrent là à leur industrie. Ce lieu forme les principales pêcheries et salines de la province de Bien-hoa.

La baie de Thuyen-uc, vulgairement appelée Vung-tau, est située dans l’est de la citadelle, à la distance de 234 lis et demi.

La terre s’avance là en forme de promontoire, qui devient plus grand à mesure qu’il s’avance davantage. Cela forme un cap qui enveloppe au nord l’estuaire de Tac-khai, et au sud il abrite Lai-son (la baie de Ganh-raï ). Ce cap sert enfin de protection au port de Can-gio.

Cette baie n’assèche jamais; elle a son ouverture tournée vers l’est, est large et offre un excellent abri aux grands navires de l’Océan, qui ne manquent pas d’aller y prendre un bon mouillage.

1 Celte bouche ou sorte d’estuaire se nomme aujourd’hui le Cua-lap. Les Annamites appliquent le mot de cua à toute ouverture formant baie, port, embou¬

chure, etc. De sorte qu’il est quelquefois assez difficile de traduire exactement ces différentes nuances, qui sont rendues par le même mot.