PARTIE II, CHAPITRE I

il n’est pas possible d’en faire diminuer le nombre, malgré la très-grande consommation. C’est là un des bienfaits accordés par le ciel aux habitants de Gia-dinh, car cette nourriture est libéralement accordée et sans aucune limite.

La province de Bien-hoa se nomme aussi Don-naï. Le marché de Don-naï , situé sur le cours inférieur (sud) de la rivière Phuoc-giang, est à la distance d’un peu plus de 8 lis de la citadelle. Ce nom de Don-naï (plaine des cerfs) est dn à la grande quantité de cerfs sauvages qui peuplaient ce pays. Ce nom vulgaire de Don-naï est exprimé dans les liv res par le nom de Loc-dia ou bien Loc-don K

Le pays de Gia-dinh se divise en cinq provinces différentes l’une de l’autre; ce sont : Phan-yen ( Gia-dinh ), Bienhoa, Vinli-thanh ( Vinh-long et An-giang) , Dinh-tuong et Hatien. Ces provinces ont encore d’autres appellations assez nombreuses.

Les habitants de ces diverses provinces leur donnent des noms particuliers; ainsi ceux de Bien-hoa disent également : Don-naï, Ba-ria ;

Ceux de Phan-yen disent : Ben-nghe, Saï-gon 2;

Ceux de Dinh-tuong disent : Vung-ngu, Mi-tho ;

Ceux de Vinh-thanh disent : Long-ho, Sa-dec ;

Ceux enfin de Ha-tien disent : Ca-mâu, Bach-gia.

Ces mots sont tirés soit du lieu officiel oii résident les mandarins de la province, soit du lieu le plus fréquenté et le plus peuplé, soit enfin du lieu où l’on aborde communément pour entrer dans la province.

Si le pays de Gia-dinh est aussi appelé Don-naï , cela provient de ce que Don-naï a été la première conquête et le premier établissement des Annamites dans les six

1 Loc-don est une expression chinoise qui signifie également plaine des ceifs. On a pu voir dans le chapitre premier de la première partie de cet ouvrage que ce mot de Don-naï ou Non-naï, comme le

prononcent les Chinois, est également appliqué en général à tout le pays de Gia-dinh.

2 Aujourd’hui ils disent surtout Giadinh.