ICONOGHAPHIE INTÉRIEURE. — PORTAIL PRINCIPAL

Le LINTEAU de la porte est couvert de sculptures qui se continuent sur les parois du mur, de chaque côté. Ces différents groupes retracent le marhfre de s(dnt Etienne.

A gauche, sur le mur, apparaît le saint diacre en tuni(jue ; il a devant lui une corbeille remplie de pains ; il en présente un à une pauvre femme et à un malheureux coilVé d’un capuchon. Ce dernier marche appuyé sur une bé(iuille; il est privé d’une jambe. — On se rappelle (pie les a[)ûtres abandonnèrent aux diacres qu’ils instituèrent le soin des auimjnes et des pauvres, afin de se livrer euxmêmes à la prière et à la prédication (1).

Le premier groupe du linteau rejirésente un juge assis, devant leipiel sont deux faux témoins : ils accusent Etienne d’avoir proféré des blasphèmes contre Moïse et contre Dieu (2).

Saint Etienne, dans le deuxième groupe, est traîné devant le juge par un soldat (pii le tient par le bras et par le cou. Le saint diacre est en tunique ; il a la tète rasée. Les deux faux témoins marchent derrière l’accusé.

Quatre personnages composent le troisième groupe : ce sont des accusateurs et des soldats qui suivent saint Etienne.

Dans le quatrième groupe, le saint diacre parle et dispute contre deux docteurs juifs.

Saint Etienne est conduit en prison. Ce dernier Irait est représenté à droite, sur le mur , où l’on voit un monument percé d’une petite ouverture, 6 travers laquelle ap-

(1) « Non est æquum nos derelmquere verbum Dei , et ministrare

» mensis. » {Actes des Apôtres, chap. VI, v. 2.)

(2) « Tune summiserunt viros, qui dicerent se audivisse eum dicen- »» tem verba blasphemiæ in Moysen et in Deum. »

(Actes des Apôtres, c. VI, v.li.)

paraît la lètc du condamné. Deux personnes veillent à côté de cette prison : ce sont, ou doux ireoliers, ou deux disciples épiant uno occasion de délivrer le prisonnier, ou plutôt encore (.îamaliel et Nicodérne, qui donnèrent au martyr une sépulture honorable.

Nous passons à la voussure p:auche, et nous expliquerons d’abord la suite de cette scène, figurée également sur le linteau de la porte.