MATÉRIAUX DE CONSTRUCTION

Les pierres dont est bâtie la cathédrale de Reims sont, en général, de grandes assises régulièrement placées dans leur hauteur. Elles sont posées selon leur lit de carrière, sur des couches de ciment d’une épaisseur très-forte en tuile battue ; leur lit naturel est placé verticalement, défaut capital de construction qui détermine l’exfoliation du calcaire. Les grandes statues, qui, pour la plupart, sont d’un seul morceau, font exception.

On voit, non sans étonnement, à demi-hauteur de l’édifice, plusieurs blocs de pierre de 2, 3 et 4 mètres de long suri mètre de haut. Ces blocs donnent au monument un caractère rude, grand, énergique.

Les pierres employées dans la construction du monument sont des pierres de roche rousse très-dures, provenant des carrières de Marsilly, Elles sont remplies de nombreux coquillages, et lorsque, dans les temps de gelée, l’eau des fortes pluies vient à pénétrer leur superficie, l’épiderme se pulvérise et la pierre se détériore.

Dans les réparations successives de Notre-Dame, on a employé la pierre d'Hourges pour le socle des statues et les montants des portes ; la pierre rousse dure d' Yerval pour la grosse maçonnerie, les linteaux et les socles des murs ; la pierre de Chemisij fournit les grandes figures , que l’on taillait dans les bancs les plus convenables , afin d’avoir un grand appareil sans jointures ; la pierre de Tendresse , enfin , fut choisie pour les chambranles des portes.