MATÉRIAUX DE CONSTRUCTION

Sur un grand nombre de pierres on reconnaît des signes variés dont quelques-uns se répètent, et que nous retrouvons à l’intérieur comme à l’extérieur. Ces signes lapidaires sont des repaires dont les architectes se servaient au XlIIe et au XIV« siècle. Ils représentent, les uns, des têtes, des ronds, des ronds ornés de croix, des triangles , des équerres, des niveaux, etc. M. l’abbé Aubert, dans la description de Notre-Dame de Poitiers, voit dans ces figures la signature du tailleur de pierres. Ne serait-ce pas plutôt l’indication de chaque assise ? A Reims, ces signes lapidaires sont représentés sur chaque pierre autant de fois qu’il y a d’assises superposées. A certains endroits, le même signe est gravé jusqu’à sept et huit fois. Est-il probable que le tailleur de pierres eût voulu plusieurs fois apposer sa signature à chacune des pierres qu’il travaillait?

Cette étude de la construction matérielle de l’édifice, de la solidité des soubassements , nous amènerait naturellement à étudier une gravé question , soulevée par le génie observateur de M. Viollet-le-Duc. La grandeur des assises, l’épaisseur des contreforts ont fait croire à cet illustre architecte que le plan primitif de la cathédrale aurait été modifié , pendant la construction , par Robert de Coucy lui-même. Nous ne partageons pas cette opinion. Comme la discussion de ce point nous entraînerait dans de nombreux détails , nous préférons renvoyer le lecteur aux PIÈGES JUSTIFICATIVES (1) et arriver sur-le-champ à la description de l’extérieur de la cathédrale.

(1) PlÈCBS JUSTIFICATIVES , DOte A.