LIVRE V, CHAPITRE VI. 3l

Ioniennes^ s^était eiTorcëe de rendre plausible roccn* pation de ces contrées. Ses agens diplomatiques représentaient les insulaires sous les couleurs les plus odieuses. Jamais , selon eux, les îles de f Adriatique ne pourraient jouir d^une liberté sage, sans Tintervention d^une puissance protectrice, assez fmrte pour réprimer les excès d'une populace èffirénëe, et pour arrêter Panarchie qui serait la conséquence infaillible d'un affranchissement sans restriction. On crut à la sincérité de ces observations astucieuses, ou plutôt on parut y croire : Maitland arriva sur ces entrefaites. Les insulaires, délivrés de la tyrannie du général Campbell, s'attendaient k voir la conduite de ce chef blâmée par le gouvernement britannique; ils ne pouvaient même se persuader qu'elle eût été tracée par le ministère, tant elle était contradictoire avec les premières proclamations! Cependant le général Maitland déchira le voile qui couvrait encore à demi toutes ces honteuses machinations. L'un des premiers actes de son installation à Corfou, fut une proclamation dans laquelle il déclarait aux habitans « que la Grande- F^v. 1816. » Bretagne approuvait tous les actes de son prédéces- » seur, et l'investissait d'un pouvoir égal au sien. » En

ili HISTOIRE DES ILES IONIENNES^ observant avec attention la marche suivie par le noa- ▼ean commissaire , on ne peut s^ empêcher de remarquer une sorte de disparate entre ses premières déclarations et sa conduite ultérieure* Lui, qui avait proclamé la sanction donnée par le ministère anglais aux mesures ariKtraires du général Campbell, ne craignit pas de révoquer bientôt après des assertions aussi authentiques : soit qu^il voulût, par ce moyen, se concilier raffection des insulaires, soit qu^il eût des motifs personnels pour en agir ainsi, il s^élotgna tout à coup du système adopté par Campbell : d^autres proclamations cassèrent ou annulèrent les dispositions les plus importantes de ce dernier. Ses vues administratives furent incriminées, et les hommes dont il s^était servi, hon* teusement disgraciés. Le général Maitland abolit auss» le monopole des grains comme inutile et odieux, quoiqu'il eût été établi par son prédécesseur : il porta même les choses au point de nommer une comiiûssion ,. chargée de recevoir les plaintes de ceux qui avaient été en butte aux persécutions ou aux injustices de Campbell r enfin plusieurs des sentences rendues par lui , furent rapportées. Et cependant , quoique l'ad* niinistration fut assujettie h un système toul-à-fait op-