LIVRE V, CHAPITRE VI. 3l

posé au prëcédent» les iBsulaires étalent encore bien loin de s^apfdandir de leur nouveau gouvemenr.

U ne m^appartient pas de prononcer en dernier resswt sur la conduite du général Maitland : la car* nère des hommes publics appartient à ^histoire, et le noble lord sera un. jour jugié par elle. Cependant, comme dan& cette analyse rapide des événemens arrivés de nos jours dans les Iles Ioniennes, il importe de faire connaître les instromens de Toppression anglaise, je me permettrai qudques réfle^Ligns générales sur le caractère et Tadministration du lord haut conmisusaire.

Long-tems employé dans les Indes, le général Maitland revint en Europe avec des idées conformes aux hommes et aux choses dont il avait eu la gestion jnsqu^alors ; il se figurait les Européens passifs et abrutis comme les Indous; il croyait peut-être qu^un agent investi de la confiance du gouvernement pouvait se permettre, sans aucun risque, toute espèce dUnnovations et de mesures arbitraires. Dans Tlnde, Téloignement de la métropole ainsi que Papathie des habitans, étaient une sorte de garantie pour Timpunité lies chefs et des grands officiers qui dépassaient le^

3i6 HISTOIRE DES ILES IONIENNES, bornes de leurs pouvoirs; il raisonna sans doute de même à Tëgard^des peuples du vieux monde, sans réfléchir que, ces causes nVxistant plus, les effets devaient être difiercns. Appelé d*aEK>rd au commandement de Tilede Malte, ïe noble lord trouva à peuprès PappUcation de son système. Cela ne doit point étonner; habitués à une obéissance tout aveugle, plus avides de gain que de liberté, les Maltais ne raunnurèr^At point des caprices de leur gouverneur, ou s'ilstrouvèrent quelquefcns ses mesures un peu arbitraires, ils ne portèrent jamais leursplaintes fusqu^u tribunal suprême de Topinion européenne. Le général Maitland , nomîné lord haut commissaire des Iles Ioniennes,, apporta k Corfou les préventtons dont il était imbu ; mais il fit bien étonné lorsqu'au lieu d'une popula^ tîon ignorante et servilc , il trouva des hommes éclairés, versés dans la jurisprudence, et jaloux de maintenir les droits de leur patrie. Il sentit qu'il lai serait indispensable de modifier sa théorie administrative. S'il se permettait une transgression, les papiers publics en instruisaient l'Europe avant même que l'on en eût connaissance en Angleterre : le sénat 4e G>rfou combattait ses vues avec une énergie à la^