ÉTAT DE NEW- YORK. - DES PEAGES SUR LES CANAUX

Autre exemple : Sur une pétition des meuniers de Rochester, le droit sur le son fut diminué de 50 p. 100. Il en résulta que, des 1830, le canal Érié en reçut 462 tonnes, et en 1835 , 3,252.

Au commencement de 1833, à l'occasion de l'ouverture des canaux de l'État d'Ohio, les Commissaires des Canaux abaissèrent les tarifs en masse dans la proportion de 20 p. 100 en moyenne. Pendant l'été de la même année , des conférences eurent lieu entre les Commissaires des Canaux de l'État de New-York et ceux de l'État d'Ohio. II y fut convenu qu'à partir de 1834, un nouveau rabais de 25 p. 100 aurait lieu, en faveur de la merchandize , sur les canaux des deux États. Une nouvelle réduction fut également opérée sur les autres objets, de telle sorte que le tarif appliqué en 1834 fut moyennement de 35 \ p. 100 au-dessous de celui de 1832. A l'ouverture de la campagne de 1835, le droit fut réduit de 37 p. 100 sur les planches et autres bois de sciage (lumber), et de 50 p. 100 sur les planchettes pour toiture (shingles). Cette réduction, relative au bois, était particulièrement conçue dans l'intérêt des pays que dessert ■ le canal Champlain (1 ). Il en résulta immédiatement un accroissement de 23,800,000 mètres courants ( 78 millions de pieds courants Board Measure) de planches et chevrons (lumber), sur le canal Champlain : au lieu de 32,600,000 mètres courants ( 107 millions de pieds ) qu'il en avait transporté en 1834, il en reçut,en 1835, 56,400,000 mètres (185 millions de pieds) ; sur les planchettes pour toiture l'accroissement fut de moitié.

Ainsi que le faisaient remarquer les Commissaires du Fonds des Canaux , il est digne d'attention qu'en dépit de ces réductions , ou plutôt à cause d'elles, les recettes des canaux ont été en augmentant. Dans les quatre années qui précédèrent la diminution des tarifs, c'est-à-dire pendant la réunion des exercices 1829, 1830, 1831 et 1832, les péages avaient rendu une somme totale de 23,057,850 fr. Pendant les quatre années suivantes, ils ont produit 31,719,200 fr. (2); c'est-à-dire que l'accroissement du revenu a été de 2,1G5,337 fr. par an , sous le régime du tarif réduit.

Postérieurement à 1835, le tarif n'a subi que des modifications insignifiantes qui n'ont porté sur aucun des articles principaux.

Voici, pour les divers groupes de produits , exprimé en Centièmes, l'excédant moyen des péages de 1832 sur ceux de 1838, tel qu'il est indiqué dans le rapport des Commissaires du Fonds des Canaux du 6 mars 1838 :

Produits des foréto 22 /,

Denrées du règne anima] 55 j i

Denrées du règne végétal. . . 51 i.

Autres produit* agricoles 46

Articles fabriqués 5* A

Merchandize 5S ,',

Articles divers 30

Moyejms 39 r'.

(1) Le port de New-York reçoit , par le lac et le canal Champiain , des boit du Canada.

(s) Pour chacune de ces périodes de quatre années , nous avons pris les produits des péages des canaux Érié, Cbamplain , Oswégo , Cayuga et Seneca, les seuls qui , pendant le* quatre premières années , tussent IWrés à la circulation.

En 1835, la législature voulut être éclairée sur une question importante, celle de l'influence des canaux d'embranchement sur la ligne principale. Elle demanda aux Commissaires du Fonds des Canaux :

1° Quel était le montant des péages acquittés sur le canal Érié , en raison des marchandises qu'y amenaient les quatre «maux d'embranchement d'Osvrégo, de Cayuga et Scnecn , de Chemung et du lac Crooked ;

2" Jusqu'à quel point le mouvement, ainsi produit sur le canal Érié, aurait ou n'aurait pas eu lieu si ces embranchements n'eussent pas été exécutés ;

3° Jusqu'à quel point l'exécution de ces canaux d'embranchement avait jw diminuer le mouvement du canal Érié lui-même.

La réponse à ces questions était difficile. Le Contrôleur des finances de l'État se livra alors, de concert avec les receveurs des péages, à un travail étendu. Voici quels sont les faits principaux qui ressorte ut de son rapport basé sur l'expérience de 1835, qui a été jusqu'à ce jour l'année de la plus grande circulation :

Le canal Oswégo aurait procuré au Trésor par la circulation , sur te canal Erié , de» objets

qu'il a amenés à ce canal 276,100 fr.

L apport analogue des autres canaux aurait ( te comme il suit r

Canal Cayugn cl Seneca 355,900

— Chemun? 133,340

— du lac Crooked 1*1 ,«0

Total 906,600 fr.

De ce total il faut déduire les frais de réparation qu'entralae, pour le canal Érié, le mouvement provenant des autres canaux, cl dont la fraction proportionnelle est représentée, pour les quatre canaux d'embranchement ci-dessus, par 224,000 fr.

La fraction proportionnelle des frais de perception sur le canal Érié, qui correspond aux objets versés par les canaux d'embranchement , est de 16,000

De pins, le Contrôleur, à la suite d'une analyse fort détaillée, estime que la masse des péages que rapporterait la partie du canal Érié , qui est à l'ouest de Syracuse, en raison des objets qui , pour se rendre à l'est , se dirigent par le canal Oswégo, et qui, si le canal Oswégo n'existait pas, prendraient leur point de départ à Buffalo, et en raison de ceux qui, venant de l'est, quittent aujourd'hui le canal Érié à Syracuse, et qui continueraient à le parcourir dans l'hypothèse de la non-existence du canal Oswégo , est de 289,250

Total à déduire de l'apport des canaux d'embranchement 529,250

L'avantage résultant, pour le Trésor publie, des canaux d'embranchement , considérés dans leurs rapports avec la grande artère , serait donc représenté par 377,350 fr., somme qui n'est supérieure que de 118,640 fr., au déficit qu'ont donné en 1835 ces canaux pris isolément.

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Il esl vrai que les bases d'évaluation adoptées par le Contrôleur sont peu favorables aux canaux d'embranchement. En supputaut les denrées qui , sans le canal Oswégo , se seraient dirigées sur ttullalo par lu canal Éric, il a admis que loutre qui venait déboucher dans le c anal firiéà Syracuse, par le canal Oswégo, y aurait élé apporté également par le canal f>ié s'il eût existé seul, et ainsi il n'a tenu aucun compte de ce fait , bien réel ce|>endant , qu'une partie des denrées venant de l'Ouest, par le canal Oswégo, esl attirée par les conditions plus avantageuses qui résultent de l'ouverture de ce canal, il a supposé aussi que toute la merchandize proprement dite qui remonte les ( anaux d'embranchement, et qui, en 1835, donnait un chiffre de 19,359 tonnes produisant, par leur circulation sur la portion du canal firié qu'elles traversent , 392,300 fr., ne circulerait pas moins en totalité sur ce canal si les embranchements n'existaient pas; ce qui est fort contestable.

Quoi qu'il en soit , il demeure certain qu'en se tenant exclusivement au point de vue fiscal du produit des péages, le bénéfice net des canaux d'embranchement est fort modique, tandis que celui de l'artère principale , dont on ne sépare jamais le canal Champlain , est énorme. C'est un argument dont on peut se servir pour soutenir qu'en France ce sont les grandes artères qu'il faut achever et parfaire avant toute chose.