CHAPITRE XVI

Prolongement, dans la Nouvelle- Angleterre , dei lignes tracées de l'Est à l' On est

dans l'Etat de New-York.

E«prrt industrieux de la Nouvelle-Angleterre. — Obstacles à ee qu'on y construisit des lignes dirigées vers Isa région»

de l'Ouest ; il fallait attendre que lûudson eût «té relié à l'Ouest — Travaux isolés. Canaluaticn du JfemW* et <W MixidUttx. - Résumé de* travaux opérés dans la vallée du Merrimack. - Tracé du

canai Middlesex ; ses dimensions ; dépense de construenon. — Frais de transport et péages en 1817 et en 18*4 ; taux

exorbitant des péage*.

Canalisation du Connectitult yitéme général de canalisation de la Nouvelle- Angleterre autour du Connectieut. — De ITroportance du Connectieut. — Amélioration da fleuve par des barrages et des dérivations dans les passages difficiles.

— Canal projeté du Connectieut au lac Memphremagog , tributaire du Saint-Laurent, et du lac Memphremagog au lac Cbamplain ; projet de jonction directe du Connectieut an lac Champlain. — Projet de jonction de tous les bassins de la Noovrih-Angletcrre a celui de l'Hudson , par l'intermédiaire du Conneeticoi ; teste du Conneciicut au Merrimack , et du Merrimack au Piscataqua ; tracé du Merrimack i l'Androscoggin , et de l'Androscoggin au Kenoebec ; canal projeté du Connectieut à l'Hudson ; canal plus direct projeté entre Boston et le Connectieut. — Ce plan général de canalisation n'a pas été réalisé ; obstacle que présente la législation du Massachusetts i la formation des compagnies. — Ouverture de canaux isolés ; canal Je Portland au lac Sebago.

Chemin de fer de l'Oaett , ou de Boston à Hludson. — Premières études en 1W, nombreux points de partage à franchir; le projet est abandonné. —Chemin Je fer Je Botion à ff'orceiicr. — Tracé du chemin ; détails de sa construction ; *u|*rftructure. — Dépense. — Estimation des revenus 4 l'époque de la construction; des voyageurs; des voyages du

tyorcctttr à Wett-Stockbridge. — Éludes commencées en — Tracé; pentes; courbes. — Chemin de fer de

Bcrkihire et J'UuJton , ou de West-Sloekbridge à la ville d'Hudson. — Étendue et destination locale de ce chemin.

— Chemin de fer projeté entre f^ett-Stockhridge et Albany et Troy. — Trajet de Boston tu lac Érié. Embranchements du chemin Je fer de FOuett. — Chemin de fer de ÏP'orcetter i Norwith. —Tracé tacite ; développement ;

dépense. — Objet de ce chemin de 1er; assistance donnée par l'Etat de Massachusetts et par la ville de Norwich. Chemin de fer de Hartford à New-Haye* et chemin de fer projeté dt Sprtngfield à Hartford. — Canal du Blacktton*. — Canaux du Farmington et de ffampthire et Jlampden , ou ligne de NorhamplOU a N'ew-Uaven. — Chemin de fer de l Jloutatonie.

Projelt de chemini de fer entre Hartford et le SainuLaurent , entre Partland et le Saint-Laurent.

Récapitulation des chemins de fer et des lignes de navigation artificielle de la Nouvelle-Angleterre.

Dans les chapitres qui précèdent, nous avons esquissé le réseau des lignes de communication qui ont été achevées ou qmi s'ouvrent de toutes parts dans l'État de New- York , sur la rive droite de l'Hudson. Sur la rive gauche, cet État ne possède qu'une étroite lisière. La portion des États-Unis qui s'étend sur cette rive de l'Hudson, dans le quadrilatère compris entre le fleuve, la mer et le Canada, et qu'on désigne sous le nom de la Nouvelle-Angleterre , est occupée par des États anciennement colonisés, dont la population se distingue par son ardeur réfléchie au travail, son intelligence des affaires, ses habitudes d'ordre , de calcul et de bonne économie, et par sa persévérance presque aussi hardie qu'elle est ferme et vigilante. De là est sorti ee type fortement

caractérisé, auquel on avait donné, sous le régime colonial, le sobriquet ATankee, anobli depuis lors par les qualités solides et par les travaux de ceux qui l'ont reçu. Si cette population est surpassée par l'élite des Étals du Sud , sous le rapport de l'élévation des vues et de la haute intelligence des grands intérêts politiques et sociaux, mil peuple ne l'égale pour tout ce qui est du domaine du travail. Nulle autre part au monde on ne trouve à oet égard une pareille justesse de vues, un pareil esprit de ressources, une application aussi imperturbable et aussi alerte. Issue d'une iini>ereeptible poignée d'exilés qui renoncèrent à leur patrie plutôt que de renoncer à leurs idées religieuses, elle a mis son sceau sur l'Amérique du Nord tout entière. Les enfants de la Nouvelle- Angleterre ont joué et jouent encore le premier rôle dans la colossale entreprise dont l'éclatant succès fera dans l'histoire le titre de gloire des États-Unis du XLV siècle, celle de défricher et de mettre en valeur un continent entier, de le peupler et d y implanter une civilisation nouvelle, tout comme ils le jouèrent dans les rangs des armées de l lndépendance.

L'attention de la population de la Nouvelle-Angleterre, et particulièrement de l'État du Massachusetts, dont la ville principale, Roston, est considérée;! juste titre, comme la métropole de cette partie de l'Union, devait être dirigée de bonne heure vers les voies de communication perfectionnées. Dès l'époque de l'Indépendance , l'argent y était plus abondant que dans le reste de la fédération. Quoique le sol y soit peu fertile, l'aisance y était et a continué d'y être plus universelle encore que dans les autres Étals. La richesse que l'agriculture refusait aux habitants, ils l'ont cherchée avec succès d'abord dans l'industrie des transports maritimes, dans la grande pèche, où ils excellent, dans le commerce de l'Inde et de la Chine , dont pendant quelque temps ils ont eu le monopole, et plus récemment dans le développement du système manufacturier.

Lus capitaux dont disposaient les citoyens de ecs États ont, en effet, été consacrés depuis assez longtemps aux travaux publics. On a établi dans la Nouvelle-Angleterre un grand nombre de routes à barrières, et c'est de toute l'Union la région où les chemins ordinaires sont dans le meilleur entretien. C'est là aussi qu'a été ouvert le premier canal que l'Union ait vu terminé et rendant quelques prolits, celui deMiddlesex, qui lie Boston au Merrimack. Mais il n'y avait pas place dans la Nouvelle- Angleterre pour les grandes entreprises de voies de transport , pour de gigantesques ouvrages, dans le genre du canal Krié. Située à une certaine distance à l est de la masse du Continent, resserrée dans une presqu'île étroite entre le Saint-Laurent et l'Océan, séparée de la vallée du Mississipi et de la contrée des grands lacs par une chaîne escarpée et par de vastes espaces, la Nouvelle-Angleterre n'avait aucun moyen de se rattacher directement à la région Centrale de l'Amérique du Nord, à laquelle cependant elle fournit les pionniers les plus actifs et les plus industrieux. Des canaux jetés au travers des montagnes , dans la direction de l'est a l'ouest , n'eussent abouti qu'au Saint-Laurent, bien loin des lacs; ils n'eussent rejoint le fleuve qu'en dehors du territoire des États- Unis, dans les domaines britanniques, et dans la partie inférieure de sa vallée, car les cours d'eau de la Nouvelle-Angleterre , latéralement auxquels les canaux auraient dû remonter, ont tous leurs sources fort en avant du côté du nord, et coulent directe-

ment du nord au midi au lieu de suivre des lignes perpendiculaires à la crête principale des montagnes. Enfin il eût fallu franchir des crêtes élevées ; on a vu plus haut (page 21 ) que les points culminants de la chaîne des Alléghanys étaient dans la

Nouvelle-Angleterre. Quelque vif que pût être le désir des habitants du Massachusetts et du Conneclicut de se rattacher à l'Ouest, lors même qu'ils eussent ressenti, pour les entreprises à grandes proportions , cette prédilection qui anime à un haut degré les pouvoirs et les citoyens de l'État de New- York , et qui a mérité à cet État le surnom d État-Empire (Empire State) , lors même qu'ils eussent disposé d'inépuisables trésors, ils eussent été obligés d'attendre que la liaison de l'Uudson avec l'Ouest eût été opérée, parce que c'est en se tournant du coté de l'Hudson qu'ils devaient chercher la route de l'Ouest.

Néanmoins on s'occupa de lignes de navigation s'avançant dans l'intérieur du pays. Dès 1792 une compagnie, à la tète de laquelle était le général Knox, s'était formée pour l'ouverture d'un canal entre Boston et le fleuve Conneclicut. Cette tentative ne fut pas suivie d'effet: mais d'autres eurent lieu peu après avec plus de succès. Les fleuves de la Nouvelle-Angleterre sont en général bornés dans leur développement ; ayant leur cours dans une région montagneuse, ils ne sont pas naturellement navigables. Us offrent un grand nombre de rapides et de chutes. Ces obstacles furent tournés sur plusieurs points par des canaux de dérivation assez courts , auxquels des canaux un peu plus étendus sont venus ensuite s'ajouter, de manière à faire profiter la population de la Nouvelle-Angleterre, dans une certaine limite, du bienfait des lignes navigables que la nature ne leur avait pas accordé.

Nous allons rapidement passer en revue ce qui a été réalisé. Nous dirons aussi comment on a conçu le moyen de rattacher la Nouvelle-Angleterre à l'Ouest, en profitant des communications ouvertes par l'État de New- York, ou par l'intermédiaire du Saint-Laurent.

LeMerrimack avait déjà été l'objet de quelques perfectionnements dans le Massachusetts, en 1808, à l'époque où M. Gallatin fit son célèbre rapport. Quelques-unes des améliorations dataient des dernières années du XVIIIe siècle. Aujourd'hui il est navigable pour des bateaux tirant l-,07 d'eau , à partir de Concord (New-Hampshire). De cette ville à la mer on a construit diverses dérivations, savoir (I) :

1° Un canal de 570", aux chutes de Cardner, à 6,500" en aval de Concord. Il y a un barrage de retenue et quatre écluses qui rachètent 7",62 de chute;

2° Un canal de 1,150- à Hooksett, c'est-à-dire à 11 kilom. en aval du précédent. Il y a 4~,88 de chute rachetés par trois écluses;

3° A 3,200- de là, aux chutes d'Amoskeag, un canal de 1,600- rachetant 13-,72 de chute par neuf écluses accompagnées de plusieurs barrages ;

4 3 Immédiatement au-dessous du canal d'Amoskeag, sont les travaux qui composent ce qu'on appelle le canal de l'Union. Us servent à passer six rapides. Ce sont sept écluses distribuées sur un espace de 15 kilom.;

5° Aux chutes de Cromwell , qui sont à 8 kilom. en aval dn canal de l'Union, on a établi une écluse ;

6° A 24 kilom. plus bas, sont les chutes de Wiscassee, qu'on franchit au moyen d une écluse de 3~,05 de chute ;

7° A 6,500'" de là, on rencontre les chutes de Palucket, où le fleuve s'abaisse de 10", 37. Une dérivation de 2,500m, munie de trois écluses, donne le moyen de les surmonter. Cette dérivation sert en même temps de prise d'eau motrice pour les manufactures de la ville île Lowell qu'ont rendue célèbre ses propres rapides, le succès de sa fabrication , et l'organisation à l'abri de laquelle vivent les milliers de jeunes filles dont s'y < oinpose la population ouvrière. De là à Haverhill , où l'action de la marée se fait sentir, le fleuve est naturellement navigable. La distance est de ;Ï8 kilom., et la pente du fleuve de 13-,72.

On a ainsi une navigation mi-partie naturelle, mi-partie artilicielle, sur on espace de 177 kilom., de Concord (New-Hampshire) à l'embouchure du fleuve, au travers «l'une contrée où aujourd'hui les manufactures abondent, où l'on rencontre des villes florissantes que l'industrie a improvisées, telles que Lowell et Nashua, et d'autres auxquelles elle a imprimé un nouvel essor, comme Chehnaford.

Le commerce des pays qu'arrose le Merrimack canalisé peut s'opérer par le port de ftewburyport, qui est à l'embouchure du Merrimack; mais un autre marché plus important lui est ouvert : c'est celui de Boston qui est lié au Merrimack par le canal Middlesex.

Le canal Middlesex, auquel on travaillait dès 1793, et que les bateaux commencèrent à parcourir en 1804, est un eanal à point de partage, alimenté par les eaux de la rivière Concord qui vient de la ville du même nom dans l'État de Massachusetts. 11 débouche dans le Merrimack à Chelmsford, un peu au-dessus de la ville de Lowell, et se termine au midi dans le Charlcs-Rivcr à Charlestown , faubourg de Boston, qui forme cependant une commune distincte.

La pente du côté de Boston est de 31-,72. Sur le versant du Merrimack elle est «Je 9^,76, ce qui donne une pente et contre-pente de 41 ",48, qu'on rachète au moyen de vingt écluses dont la longueur est de 25", et la largeur de 3-,05 au fond et de 3",35 au haut des bajoyers. Le versant du Merrimack a 8 kilom. Celui de Boston en a 35 jusqu'au Charles-River, dans le lit duquel il Haut se tenir, pendant 2 kilom. environ, pour atteindre Boston. Le trajet de Boston au Merrimack est ainsi de 45 kilom.

La prise d'eau a lieu au moyen d'une digue de retenue de 45",75 de long, dans le Concord , dont les bateaux ont ainsi à traverser le lit.

Du bief de partage au Charles-River, on a donné an plafond une inclinaison de 0-,000016 par mètre.

Le bief de partage se termine , du côté du Merrimack , sur les bords du fleu te lui-même.

Les dimensions du canal Middlesex sont :

Largeur à la ligne de flottaison S-,15

Largeur an plafond 6 ,10

Profondeur d'eau o ,91

ed by Googl

Le chemin de halage, de 2",44 de large, est élevé de 0~,30 au-dessus de la ligne de flottaison.

Le canal offre divers ponts-aqueducs dont un , sur le Myslick , près de Medford, à peu de distance de Boston , a entre les culées 30",50 en quatre travées ; un autre, sur la rivière de Sym, a entre les culées 3G-,80 en quatre travées ; un troisième, sur le Shawsheen, a entre les culées 42" ,70 ; il est de même à quatre travées , et la ligne de flottaison y est à 10- ,07 au-dessus de la rivière ; un quatrième pont-aqueduc, placé près de Chelnisford, a 33"',55 entre les culées. 11 est soutenu par 10 piles. Il y a trois autres ponts-aqueducs qui sont insignifiants. Tous ces ponts-aqueducs ont des piles en pierre et des haches en Ikhs.

On y compte, en outre, 50 ponts en dessus, de 6™,10, à tablier en bois, avec des culées en pierre. Le chemin de halage est continué sous ces ponts malgré leur faible ouverture. 11 y a aussi un certain nombre de pontreaux en dessous.

Les frais de premier établissement furent de 2,810,000 fr.; pour le mettre en parfait état, pour le munir d'embarcadères et d'autres annexes, il a fallu y consacrer pendant plusieurs années le revenu qu'il produisait. La dépense totale a été ainsi de 3,093,300 fr. Il a donc coûté par kilom. de canal, déduction faite de la traversée du Charles- Hiver, 71,938 fr

Le canal Middlesex est rattaché à la ville de Lowcll. Une autre compagnie l'avait, dès l'origine, relié de même à la ville de Medford par le Myslick.

Ce canal sert à l'approvisionnement de la ville de Boston, en bois de charpente et de construction et en bois à brûler. On lance des navires à Medford, et le gouvernement fédéral a un arsenal maritime à Charlestown. Quand le canal eut été livré à la circulation, les forêts des bords du Merrimack dans le New-IIampshire , qui ne valaient jusqu'alors que 2 doll. l'acre, montèrent à 0, 8 et 10 doll.

D'après les renseignements recueillis par les Commissaires des Canaux de l'État de New-York en 1817, le transport d'une tonne coûtait alors sur ce canal :

TRAJtT E5T1E R . MJU

Péage 9''- 07 « 0'' 2tt

Fret 9 60 0 223

Total. ... 18 67 0 434

Lorsque j'étais à Lowcll en 1834 , avant que le chemin de fer de Boston à Lowell ne fût terminé, le fret coûtait entre les deux villes, par tonne de coton brut ou de produits agricoles, 5 fr. 33 c. pour un trajet d'environ 45 kilom., ou par kilom 0 fr. 119

L'anthracite, employé comme combustible, payait un peu moins, c'est-àdire 4 fr. 91 c, ou, par kilom 0 fr. 109

Les péages perçus par la compagnie du canal Middlesex et par celle de l'embranchement de Lowell , s'élevaient ensemble , par tonne de coton brut ou de produits agricoles, à 6 fr. 33 c. ou par kilom. à 0 fr. 140

Pour l'anthracite, les péages réunis étaient de 2 fr. 33c, ou par kilom. de. 0 fr. 052

Ainsi le transport coûtait alors, tout compris, par tonne et par kilom.

Pour le coton et les denrées 0 fr. 259

Pour l'anthracite 0 fr. ICI

Ces taux du fret et des péages, quoique moindres que ceux de 1817, étaient donc

encore excessifs. Aussi le commerce recourait souvent à la voie du roulage. Malgré ces tarifs exagérés, ou, pour mieux dire, à cause de leur exagération, le

canal Middlesex n'a donné jusqu'à ces derniers temps, qu'un revenu assez modique.

Canalisation do onnecticnt.

Plan général de canalisation de la No^relle- Angleterre.

De tous les fleuves de la Nouvelle-Angleterre , le plus important est le Conneciitut. Son cours a une étendue assez considérable. Il a sa source principale dans le lac Connecticut, assez près du Saint-Laurent; par une de ses branches, le Pasunipsic, il se rapproche beaucoup du lac Memphrcmagog, situé près d'une dépression de la crête de partage des eaux, qui est assez aisé à relier avec le lac Champlain, et d'où sort la rivière Saint - François , tributaire du Saint -Laurent. Le Conneclicut occupe dans la Nouvelle- Angleterre une position centrale. 11 coule du nord au midi, entre les deux États de Vermont et de New-Hampshire. Il traverse ensuite l'État de Massachusetts , et enfln , partageant en deux parties égales celui auquel il donne son nom, il se jette dans le détroit de la Longue-Ile. Naturellement, il n'était navigable qu'à partir de Hartford. Les navires d'un tirant d'eau de 3" le remontent jusqu'à Middlctown, à 58 kilom. de son embouchure. Les goélettes et les sloops qui n'ont qu'un tirant d'eau de 2"',30, vont jusqu'à Hartford qui est à 24 kilom. plus haut. Audessus de Hartford , la navigation est interceptée dans son lit par une petite cataracte connue sous le nom des chutes d'Enfield.

Divers travaux ont eu lieu pour l'améliorer depuis les chutes de Me Indoes, un jk?u au-dessous du confluent du Pasumpsic , et à 352 kilom. au-dessus de Hartford. I.a pente du fleuve , dans cet iutervalle, est de 128"', 10. 11 coule au travers d'une formation primitive, et son cours est interrompu fréquemment par des chutes et par des rapides. Autour de ces obstacles on a pratiqué des dérivations accompagnées de barrages et d'écluses. On estimait, d'après les premiers plans d'ensemble qui furent dressés, que, pour assurer la navigation entre les chutes de Me Indoes et Hartford, il faudrait en tout 27 kilom. de dérivations, 41 écluses et 16 barrages.

Ce perfectionnement du fleuve, projeté depuis longtemps, a été successivement effectué. Il n'a cependant eu lieu , en majeure partie , qu'après l'entreprise du canal Êrié. Entre Hartford et Springfleld , ville assez importante de l'intérieur, où est un arsenal fédéral , la navigation est maintenant facile même pour des bateaux à vapeur, qui remontent aujourd'hui non-seulement jusqu'à Springlicld, mais beaucoup plus haut. In canal de 10 kilom., avec trois écluses suffisantes pour les bateaux à vapeur eux - mêmes , a été creusé aux chutes d'Enfield placées entre ces deux villes. On rencontre ensuite , en remontant :

Les travaux de South-Hadley, où il y a un canal de 4 kilom., avec six écluses rachetant I5",86;

Ceux des chutes de Montague, qui occupent un espace de 5 kilom. et où il y a plusieurs écluses rachetant 22",87 ;

Ceux des chutes d'Aterquechy, des chutes de Bellows, du confluent du While-River, et plusieurs autres.

Le Connecticut est ainsi navigable sur 434 kilom.

Ces travaux n'ont, pour ainsi dire, qu'un intérêt local. Passons à ce qui serait d'un intérêt général pour la Nouvelle- Angleterre. A cet égard il y a eu des plans remarquables de canalisation. D'une part, on s'est occupé de canaux qui, non-seulement auraient étendu la navigation dans la vallée du Connecticut au-dessus des chutes de Me Indoes, mais qui se seraient prolongés jusqu'au Saint -Laurent par le lac Memphremagog , et jusqu'au lac Champlain. D'autre part, on avait pensé depuis longtemps à lier au Connecticut quelques autres cours d'eau de la Nouvelle-Angleterre , et notamment le Merrimack. M. Gallatin mentionne dans son rapport l'existence de ces projets, qui postérieurement se sont beaucoup agrandis.

En partant du Connecticut, on peut rejoindre le lac Memphremagog par le vallon du Pasumpsic, affluent du fleuve, qu'on remonterait jusqu'à la crête du versant des eaux, de manière à descendre vers le lac parle Barton. Le bief de partage, qu'on alimenterait par le petit lac Willoughby, serait à 230",27 au-dessus de l'embouchure du Pasumpsic et par conséquent à environ 358™,37 au-dessus de l'Océan. Le lac Memphremagog serait à 159",51 plus basque le point de partage. Le trajet du Connecticut au lac serait de 75 -, kilom.

En montant par le Nuhlegan , autre affluent du Connec ticut , qui débouche dans le fleuve en amont du Pasumpsic, et en descendant par la Clyde, tributaire du lac Memphremagog , on aurait un bief de partage inoins élevé de 8~,54. Pour atteindre le Saint-Laurent, il faudrait ensuite canaliser la rivière Saint-François, qui coule sur le sol canadien.

La jonction du Connecticut au lac Champlain peut s'opérer par l'intermédiaire du lac Memphremagog. Les deux lacs se rattacheraient l'un à l'autre au moyen d'un canal qui remonterait le Black-River, affluent du lac Memphremagog, jusqu'à l'étang d'Ellegro. De là, il est facile de passer dans la rivière la Moelle, tributaire du lac Champlain. L'étang d'Ellegro est à 64" au-dessus du lac Memphremagog. Le trajet entre les deux lacs Memphremagog et Champlain serait de 154 f kilom., avec une pente et contre-pente «le 297-,68. On pourrait unir le Connecticut au lac Champlain sans passer par le lac Memphremagog , en suivant le vallon de l'Ognon , qui se jette dans le lac Champlain près de Burlington, et celui du Well's-River, affluent du haut Connecticut. Cette ligne aurait un peu plus de 160 kilom. de long, et offrirait environ 450" de pente et contre-pente.

Considérant le Connecticut comme la ligne centrale de la canalisation de la Nouvelle-Angleterre , on avait examiné jusqu'à quel point il serait possible de lui rattacher

les autres tributaires de l'Atlantique plus septentrionaux que lui. Ainsi on avait étudié un canal du Connecticut au Merrimack, par les vallons de l'Oliverian et du Baker's. Quittant le haut Connecticut dans les environs de Haverhill (New-Hampshire),

on eût rejoint le Merrimack à Plvniou«b , bien au-dessus de Concord , là où il porte aussi le nom de Pemigowasset. De là . par les étangs de Squani , le lac Winnispiscogee, el le vallmi du Cocheco , en passant par Dover, on eût atteint le Piscataqua , à l'embouchure duquel est l'excellent port de Porlsmoulh ( New-ïlampshire ). D'autres tracés avaient été- étudiés entre le Connecticut et le Merrimack. On a reconnu ainsi que la jonction des deux fleuves exigerait un canal d un assez faible développement, d'environ 0.*» kilotn., niais où il y aurait au moins H"i0" de pente et contre-pente. Le ( anal qui unirait le Merrimack au Piscataqua , par Plyinnuth et Dover , n'aurait à peu près (pie la moitié de cette chute à racheter ; son parcours serait d'environ 100 kilom. en comptant la traversée du lac >\ innispiscogeo et des étangs de Sqnam , qui formerait le liei-s de la distance.

1 n poursuivant vers le Nord on rencontre, après le bassin du Pisca laqua, deux bassins peu considérables , celui de Saco d'abord , et ensuite celui de Casco, dans lequel on trouve quelques lacs assez, spac ieux el sur le littoral duquel est bâtie Portland, ville principale de l'Ktat de Maine. Au delà est le grand bassin du Kennebec qui tourne ceux de Casco et de Saco. de manière à les envelopper par derrière et à devenir eonligui celui du Merrimack. Le bassin du Kennebooesl partagé en deux vallées étendues, celle de l'Androscoggin , au midi, et « elle du konuebec, au nord, qui ne se réunissent qu'à quelques lieues de la mer. On a reconnu que la liaison du Merrimack avec l'Androscoggin était aisée, en remontant I'Aniouoosin k . tributaire du liant Merrimack, pour déboucher dans l'Androscoggin , an-dessous des chutes situées dans la commune de Maynesborough. Le canal de jonction aurait 39 kilom. de long avec 1 irm,33 seulement de pente et contre -pente à franchir, fait remarquable à cause de la hauteur des montagnes qui borderaient le bief de partage de chaque côté , surtout du côté de la mer.

Entre l'Androscoggin et le Kennebec, on avait découvert aussi un tracé avantageux. En profitant des lacs et des étangs dont cette région abonde, et en les liant les uns aux autres et aux conrs d'eau par des coupures, on pourrait aller du sommet des chutes de Chenery, snr l'Androscoggin , à Cardiner sur le Kennebec, avec une suite de petits canaux , dont le développement total serait de 30 { kilom., et où il n'y aurait que 54n,,90 de chute à racheter. Dans les cours d'eau à canaliser, il suffirait de cinq barrages et des écluses nécessaires pour 10m,06 de pente. On déboucherait dans le Kennebec à Cardiner, en un bassin au bas duquel commence la navigation maritime, et qui cependant domine la marée basse de 40" ,87.

Kn même temps on songeait à un canal du Connecticut à l'Hudson, entre les villesde SpringHeld et d'IIudson, ou plus haut, par le vallon du Dcerfleld, affluent du Connecticut , et celui de l'Hoosack , affluent de l'Hudson. Celte entreprise eût été bien difficile.

On aurait eu ainsi un réseau de canalisation étendu sur toute la Nouvelle-Angleterre, et communiquant avec les vastes régions de l'Ouest par les canaux de l'État de New- York, qui partent de l'Hudson.

Les tracés précédents auraient imposé un long détour aux marchandises qui auraient eu à se rendre de Boston au Connecticut, et vice ver sA. En conséquence on avait proposé un canal plus direct qui, de Boston, serait allé déboucher dans le Connecticut à Springficld , par le vallon du Chiekopee , et comme variante une autre ligne atteignant le Connecticut plus haut , vis-à-vis du confluent du Deerfield , de manière à se rapprocher du point de départ du canal du Connecticut à l'Hudson , en supposant que celui-ci eût remonté le vallon du Deerfield.

Ce plan général, auquel se rattachaient quelques embranchements, fut l'objet des études qui eurent lieu dans la Nouvelle-Angleterre , après que le succès du canal Érié eut donné l'éveil dans toute l'Union. Ces études furent faites, soit par des ingénieurs qu'avaient choisis les législatures des États intéressés, soit au nom du gouvernement fédéral , par des officiers au service de l'Union. Le colonel Abert , du corps des Géographes, eût la principale part dans la préparation et la rédaction des projets dressés par ordre dos autorités fédérales, et il s'acquitta avec distinction de cette tâche complexe. Les habitants de la Nouvelle- Angleterre brûlaient d'imiter leurs voisins de l'État de New-York. A l'égard de l'Ouest, ils avaient alors un motif de plus que par le passé, pour tenir à ce qu'il leur fût facilement accessible : l'esprit manufacturier s'était implanté parmi eux; des filatures de coton et de laine, et des fabriques d'étoffes, surgissaient de toutes parts dans leurs vallées; ils aspiraient à fournir de tissus et de divers articles manufacturés les populations agricoles de l'Ouest. Dès lors, l'idée de diverses lignes convergeant vers l'Hudson et inéme vers le lac Champlain devait fixer leur attention. Mais l'exécution du réseau de canalisation qui vient d'être esquissé eût été extrêmement dispendieuse. Le nombre des points de partage, compris entre le Kennebec et l'Hudson , et l'élévation de quelques-uns de ces points, étaient formidables. L'entreprise eût exigé le concours de plusieurs États, dans les conseils desquels les idées d'intérêt local , bien ou mal entendu , ont souvent un empire trop exclusif. Elle était au-dessus des forces de l'esprit d'association , qui, dans la Nouvelle- Angleterre, n'a pas ou au inoins n'avait pas alors confiance en lui-même pour de grandes choses, et auquel les lois de cette partie de l'Union ne sont pas aussi favorables que celles des autres États (1). Enfin, raison décisive d'ajournement, on ne pouvait en attendre que des revenus très-modérés. Il n'y eut donc aucune tentative générale de réalisation à la suite de ces études. Les travaux publics de la Nouvelle- Angleterre se bornèrent pour le moment à quelques ouvrages d'un faible parcours, ouverts sur une modeste échelle, c'est-à-dire à des dérivations dans les vallées du Connecticut et du Merrimack , et à quelques canaux sur lesquels nous reviendrons tout

(1) Daprà* les lois de l l-Ut de Massachusetts , chacun des actionnaires d une compagnie est personnellement responsable de tous le» engagements rie la compagnie. Ainsi, dans cet Êlat, il n'y a pas d 'associations semblables a ce qu'on a]i[>elle , daas le reste de ITnion et en Angleterre , des eompnçmet incorporée/, et, en France , des compagnie* anonjrmtt, où chacun n'est engage qne pour le montant de ses action». Les sociétés commerciales dn ttassacnnsetts sont , a regard ^ 1^ j^on^îi I i l^1 ^ jic lio f aO *ii ro** ^ ff^inlilds^lc ^ ^ no~ &oci ^t£^ ^ n norn collectif *

à l'heure, tels que le canal du Farminglon, qui lie Northampton, sur le Conneclicut , au port de New-Haven , et le canal du Blackstonc, qui uuit la ville de Worcester au port de Providence.

11 y eut de plus quelques ouvrages détachés, parmi lesquels le seul qui ait quelque importance est le canal de Cumberland et d'Oxford dans le Maine , ainsi désigné par les noms des deux comtés qu'il traverse. Il unit le port de Portland au lac Sebago. C'est un canal de 33 kilom., ayant 10",37à la ligne d'eau, 5",49 au plafond et i-,22 de profondeur. Il y a vingt-six écluses. Un barrage et une écluse , dans la rivière Songo , étendent la navigation à 48 kilom. plus haut, jusqu'aux étangs appelés Brandy-Pond et Long-Pond. On estime qu'il a coûté 1,333,300 fr. 11 a été exécuté par mie compagnie à qui la législature du Maine a accordé le droit d'ouvrir une banque. Autorisé en 1827, il a été terminé en 1829. Il amène à Portland des bois de construction et de la potasse, articles principaux du commerce de l'État de Maine.

Chemin de fer de l'Ouest (Western Railroad).