CHAPITRE X

Ligne navigable de Philadelphie à la Si l r partie. — canal du ScboylkilL

Jperçu historique tur la ligne entière jusqu'en 1815. — Naissance do projet d'un canal entre Philadelphie et la S«^iehannah ; tracé par le Schtrylkill , le Tolpehorken et te Swatara; tracé an travers de l'isthme qui sépare la baie de Delaware de la baie de Chesapeake ; préférence en faveur de la première direction. — Loi* des 2i> wplctubre 1791 «t io avril 1792. — Frojet» primitifs des compagnies ; alimentation d'eau de la ville de Philadelphie. — Première travaux; ils rotent sans résultat. — Loi du 25 avril 1802 qui releva les compagnies de la déchéance. — Loi du 1 et d 1 17 mare ISOfi cl du 4 mars isv7, accordant de* encouragement!» aux compagnie*. — État des chose* en ts.>s, — Réunion des deux compagnies en une seule , en 181 1 . — L'entreprise est suspendue par la guerre ; le* deux compagnies sont reconstituée* séparément en 1815.

Ohm/ du Schuj-tkill. Sa longueur ; pente rachetée.— Son utilité ; nombre et étendue des dérivations et des bief* en lit de rivière ; dimension* de* dérivations ; nombre des écluses ; construction de ces écluses ; écluses doubles. — Commencement et fin des travaux; revenus; mouvement commercial.— Histoire financière ; capital ; emprunt ; dépenses en 1820»; dépenses après 1828. — Plancheyagc du canal pour le rendre étanehe ; doublement de* écluses. — Emprunts; capital social définitif. — Délwursés postérieur* à 1826 jusqu'en 1839. — Frais d'entretien, d'exploitation et d'a<lminis:ratijD; modicité relative de ces frais. — Dimension* de* écluse* adoptée* h diverses époques; dimensions définitives semblable* a celle* du canal de Pcii-sylvanie ; débats a ce sujet avec la compagnie du canal de l'Union. — Itinéraire sur le canal et distribution des échues. — Détail des dérivations «t de* biefs en lit de rivière. — Mouvement commercial et revenu du canal depuis l'origine jusqu'en 1850. — Détail du mouvement en 1858-56-57-38. — Xombre des bateaux ; comparaison avec le canal f.rié. — Droits de péage ; prix du fret. — Désavantage qu'offre le canal pour le service des mines d'anthracite. — Chemin de fer parallèle au canal. — Embranchements du canal da Scuuylkill.

heirriplicn d'une écluse en Imis cl en pierre tichc OU c.luse mi rie [compO-it.- lock,\

Description <T une éclate à peser.

Quelques années après la déclaration do l'indcpcudancc, l'État de Pcnsylvanie s'occupa de rattacher Philadelphie , sa métropole , au centre du hassin de la Susquchannah , en dehors duquel malheureusement elle se trouvait. Le Schuylkill, qui se jette, à Philadelphie , dans la Delaware , et dont l'un des affluents de droite , le Tulpchocken, se rapproche beaucoup de la Susquehannah et particulièrement d'un de ses afllucnts de gauche, le Swatara, indiquait la direction que devait naturellement suivre celte jonction, si l'on voulait qu'elle eût lieu au travers de l'Étal sans sortir de ses limites. Il eût été beaucoup plus facile , sans doute , de lier Philadelphie à la Susquehannah par un canal creusé daus l'ilhsme aplati et effilé qui sépare la baie de Delaware de celle de Chesapeake ; mais le canal ouvert entre les deux baies se fût développé tout entier hors du sol de la Pcnsylvanie, dans le petit État de Delaware. D'ailleurs, pour qu'un canal de la baie de Delaware à la baie de Chesapeake eût rattaché Philadelphie à la vallée de la Susquehannah, il eût fallu que les bateaux de la Susquehannah pussent commodément passer dans la Chesapeake et revenir de la Chesapeake à la Susque-

hannab, et c'est ce que le régime de la basse Susquehannah rendait absolument impraticable. On adopta donc le tracé du Schuylkill , du Tulpchockcn cl du Swatara.

Le 29 septembre 1701 , un acte de la législature autorisa une compagnie à établir une ligne navigable du Schuylkill à la Susquehannah, par le Tulpehocken et le Sw atara et son affluent leQuittapahilla. Le 10 avril suivant, une autre compagnie fut autorisée à améliorer le Schuylkill, en amont de Philadelphie, et à ouvrir, entre la Delawarc et lui, une coupure située à peu de distance du confluent des deux rivières. Comme les ressources du pays étaient alors extrêmement bornées, chacune des deux entreprises était conçue sur une modeste échelle. La compagnie du canal du Schuylkill à la Susquehannah voulait borner la sienne à un canal d'environ 8 kilom., entre les sources du Tulpehocken et celles de Quittapahilla. Elle eût en outre perfectionné ces deux cours d'eau et le Swatara sur divers points. On aurait ainsi obtenu une navigation passable entre Keading , ville importante de l'intérieur , située au confluent du Tulpehocken et du Schuylkill , et Middletown où le Swatara se jette dans la Susquehannah. De même la compagnie de la canalisation du Schuylkill n'eût pas poussé ses travaux plus haut que Norrislown , qui est à 26 kilom. de Philadelphie. Le régime du Schuylkill entre Norristown et l'embouchure du Tulpehocken , sur un intervalle d'environ 72 kilom., tout imparfait qu'il était, semblait alors suffisant pour les besoins du commerce. Cette même compagnie était aussi autorisée à conduire à Philadelphie l'eau potable dont cette ville était dépourvue et que le Schuylkill eut fournie. C'était même à cette ûn principalement qu'elle recevait la mission d'ouvrir une dérivation dans la plaine qui sépare le Schuylkill de la Delaware, un peu au-dessus de leur réunion et au travers de Philadelphie. La ville était alors tout entière le long de la Delaware dont l'eau est saumâlre , et à 2 kilom. du Schuylkill.

Les deux compagnies se mirent à l'œuvre, et dépensèrent des sommes assez fortes, eu égard aux capitaux disponibles alors dans le pays. Le 17 avril 1705, une nouvelle loi les autorisa à organiser de concert une loterie dont les bénéfices devaient être partagés «Mitre (.'lies dans une proportion déterminée. Tant que la loterie a subsisté aux Etats-Unis, c'est un mode d'encouragement que les divers Etats ont plusieurs fois mis en usage en faveur des compagnies de Travaux Publics. Le bénéfice que les deux compagnies recevaient la faculté de se procurer ainsi était limité à 2,133,000 fr., dont 1,-122,000 fr. pour la compagnie du Schuylkill à la Susquehannah, et 71 1,000 fr. pour la compagnie du Schuylkill.

Faute de fonds et aussi faute d'hommes de l'art habiles à tirer le meilleur parti possible d'une somme limitée, les deux compagnies se trouvèrent bientôt dans l'impossibilité de continuer. Le délai de dix ans, qui leur avait été assigné , était expiré pour l'une et allait expirer pour l'autre, lorsque, le 23 avril 1802, une loi les releva de la déchéance.

Le i'r mars 1800, la législature autorisa le Gouverneur à souscrire pour 400 actions de 2,133 fr. chac une ou pour une somme totale de 853,000 fr. au canal du Schuylkill à la Susquehannah. Il était eependaul entendu que la compagnie payerait à l'État l'intérêt à 0 pour 100 de celte somme, au moins jusqu'à l'achèvement des travaux. La même