PENSYLVANIE. — CANAUX DU SCHUYLK1LL ET DE L'UNION

k>i simplifiait les formalités d'expropriation et accordait un nouveau terme de quatorze ans à la compagnie.

Le 17 mars 1800 , pareil acte fut passé en faveur de la compagnie du Schuylkill à la Delawarc, sauf cependant l'importante clause de la souscription.

Le 4 mars 1807, la législature éleva à l,G00,000fr. la souscription de 853,000 fr., en faveur de la compagnie du canal du Schuylkill à la Susquebannah. Mais cette somme ne devait être comptée qu'après l'achèvement du canal. Ainsi c'était plutôt une garantie des dettes que la compagnie pourrait contracter qu'une souscription véritable. Le même acte l'autorisait à établir une loterie pour son compte, indépendamment de la compagnie du Schuylkill à la Delaware, jusqu'à concurrence de la somme qui lui avait été allouée sur la loterie des 2,133,000 fr. Il stipulait en outre divers avantages de détail, et, par exemple, il ordonnait au jury d'expropriation d'avoir égard à la plus value.

Lorsque M. Gallatin rédigea son rapport en 1808, la compagnie delà Delaware au Schuylkill avait renoncé à son entreprise, après y avoir consacré 1,100,000 fr. environ. Elle avait creusé aux abords de Philadelphie , sur un espace de 4,800 mètres, quelques biefs dont le plus voisin de la ville sert maintenant de lit au chemin de fer de Columbia ; elle en avait fait autant du côté de Norristown. L'autre compagnie avait ouvert un canal de 5,000 mètres environ au point de partage, avec cinq écluses en briques; elle y avait élevé sept ou huit ponts maçonnés assez beaux , trop beaux même. Elle y avait joint quelques kilomètres de canal, au-dessous du bief de partage, dans la vallée du Tulpehocken. Mais elle avait dû aussi suspendre ses travaux après avoir dépensé plus d'un million. M. Gallatin exprimait l'avis qu'il eût mieux valu s'occuper d'un canal latéral à la Susquehannah , depuis Columbia jusqu'à la Chesapcake, et d'un canal entre les deux baies de Chesapcake et de Delaware. Cette opinion était parfaitement fondée pour un homme tel que M. Gallatin , qui se plaçait au point de vue de l'intérêt général de l'Union américaine; mais elle ne pouvait être admise, en ce qui concernait le canal latéral à la Susquehannah, par les habitants de Philadelphie, et à l'égard du canal entre les deux baies, par les citoyens de la Pensylvanie en masse, parce que ce canal eût été tout eijtier en dehors de l'État.

L'ouvrage étant interrompu , le 2 avril 1811 , une nouvelle loi reconstitua les deux compagnies et les fondit en une seule sous le nom de compagnie de l'Union. Le but assigné à l'association nouvelle était d'établir une ligne navigable de Philadelphie à la Susquehannah par le Schuylkill, le Tulpehocken et le Swatara, en y joignant, si elle le jugeait bon , une coupure , à Philadelphie, entre la Delawarc et le Schuylkill. On lui concédait aussi la faculté de conduire de l'eau à Philadelphie et dans les faubourgs , pour les usages domest iques , et de construire des bassins pour les navires à Philadelphie. Les principaux intéressés des deux compagnies avaient sollicité eux-mêmes cette nouvelle organisation. Les deux précédentes compagnies n'ayant pu tirer parti que très-imparfaitement du privilège de loterie qui leur avait été donné, la compagnie unie reçut l'autorisation de se procurer par ce moyen une somme de 1,813,300 fr., avec des clauses d'exécution plus favorables. L'article dernier de sa charte lui accor-

«lait la faculté de prolonger ses ouvrages jusqu'au lac Érié ; ce qui était à la fois une réminiscence de ce qu'on avait appelé les rêves patriotiques de Franklin et de Morris, et un témoignage de l'attention que prêtaient alors les principaux États du Nord aux délibérations de la législature de l'État de New-York, relativement à un canal tracé de New-York au réseau des grands lacs.

La guerre qui éclata le 18 juin 1812 vint arrêter toutes les entreprises. Si elle fut honorable pour le caractère américain et pour la marine de l'Union, elle fut ruineuse pour le commerce et l'industrie. Elle précipita le pays dans l'abîme de la banqueroute, et ce ne fut que quelque temps après la signature du traité de Gand qu'ilfut possible de songer de nouveau à creuser des canaux. Cependant elle avait enseigné aux Américains qu'il leur fallait , entre les points importants du littoral , d'autres moyens de communication que la voie de mer, et avait ainsi démontré l'utilité des lignes de navigation intérieure. Dès le 8 mars 1815, la législature de Pensylvanic sépara de nouveau les deux entreprises de la canalisation du Schuylkill et du canal du Schuylkill à la Susquehannah. Ce dernier garda le nom de canal de l'Union. Des deux côtés on ne tarda que peu à commencer les travaux, et cette fois c'était pour ne s'arrêter qu'après avoir tout terminé.

canal da sclraylkill.

Le canal du Schuylkill , considéré comme ouvrage d'art , n'offre qu'un médiocre intérêt. C'est une navigation tantôt en lit de rivière, tantôt en dérivation, qui n'a exigé aucune grande construction; mais il est remarquable au plus haut degré par les services qu'il a rendus, par l'essor qu'il a imprimé à l'exploitation d'un magnifique gisement d'anthracite, dont la valeur, ignorée à l'époque où l'on entreprit le canal (1), est littéralement devenue immense , et dont l'exploitation a opéré une révolution dans l'économie domestique des États du littoral. Il l'est aussi par les bénéfices qu'il procure à ses actionnaires.

En vertu de l'acte de concession , la compagnie était autorisée à pousser son canal jusqu'au point où le Mill Creek se jette dans le Schuylkill , et où depuis lors a été bâtie la petite ville de Port Carbon. C'est en effet là qu'il se termine. Il y arrive par 27 tronçons de canaux qui séri ent des biefs en lit de rivière, La longueur totale des dérivations est de 101 kilom. , celle des biefs en lit de rivière est de 73 kilom. ; ce qui donne un développement total de 174 kilom. Il offre une pente de t86m,05 ou de 1",07 par kilom. en moyenne.

Les dérivations ont 12m,20 de large à la ligne d'eau, 8- ,54 au plafond, et 1",22 de profondeur d'eau.

Chaque bief en lit de rivière est accompagné d'un barrage. Ces barrages sont trèsmultipliés dans la partie supérieure de la rivière; on en compte en tout 34. Ils sont en cadres de charpente remplis de pierre perdue.

(« J Même m 1920, cinq an* après la dernière concession du canal du Schuylkill, la consommation d'anthracite n'était que de 3oo à 400 tonnes. Aujourd'hui il arrive sur le marché de Philadelphie plus de milliers de tonnes qu'il n'y en arrivait alor* d'unités.

TENSYLVANIE. — CANAL DU SCHUYLKILL Le nombre des écluses (1) est de 1 19 , savoir :

Ecluses de choie * 93

Écluses de garde 23

Écluses de sortie qui communiquent, soit avec le canal de l'Union, soit

avec des bassins spéciaux i Mount Carbon 3

ToTiL 119

Le développement moyen correspondant à une écluse (de chute ) est donc de 1,880"*. La dernière écluse en descendant est à Fair Mount , près de Philadelphie. Elle sépare la partie du Schuylkill où la marée se fait sentir de celle où la marée ne parvient pas , et la navigation maritime de la navigation fluviale.

A l'origine , par mesure d'économie , on avait construit la plupart de ces écluses en pierre sèche, avec revêtement intérieur en bois , dans le système connu aux États-Unis sous le nom d'écluse mixte {composite lock). La compagnie étant devenue riche , toutes les écluses, qui ont été rebâties, Font été en pierres de taille. En outre, comme nous le dirons tout à l'heure , on les a doublées là où se trouvaient plusieurs écluses successives entre deux biefe , et même sur plusieurs autres points. Le rapport du 4 janvier 1837 portail à 45 le nombre de ces écluses jumelles. Ceux du 1er janvier 1838 et du 1er janvier 1839 en signalaient au moins quatre de plus.

Commencé en 1817, le canal du Schuylkill fut terminé jusqu'à Mount Carbon, en 1825, et jusqu'au Mill Creek , qui est à 4 kilom. plus loin , en 1826. Dès 1827, il donna uu revenu brut de 256,047 fr. La quantité d'anthracite transportée était alors de 31,862 tonnes. Dix ans après il recevait 533,003 tonnes d'anthracite, et 134,421 tonnes d'autres objets à la descente , sans compter 70,934 tonnes à la remonte; ce qui représente un mouvement lotal de 738,358 tonnes. Le revenu brut était de 3,089,718 fr. Les actionnaires reçoivent depuis plusieurs années des dividendes de 20 à 25 pour cent. En outre, le revenu de la compagnie sert à payer l'intérêt d'emprunts considérables qu'il avait fallu contracter. La loi du 1er février 1821 a prescrit pour les dividendes le maximum de 25 pour cent. La loi de concession du 8 mars 1815 avait imposé celui de 15 pour cent.

Les souscriptions réunies à l'origine ou durant la construction , jusqu'au 1er janvier 1826 s'élevèrent à 5,534,905 fr.; c'était dix fois pins que ce qui était requis pour que la compagnie fût constituée. C'était cependant beaucoup moins qu'il ne fallait pour conduire l'entreprise à son terme. La compagnie , qui était astreinte par la loi de concession et par des actes subséquents à mener parallèlement les travaux entre Philadelphie et Reading, et entre Readiug cl le Mill Creek , et qui opérait à une époque où l'on était peu familiarisé en Amérique avec rétablissement de vastes communications , eut épuisé ses ressources quand son canal fut à moitié fait, et avant qu'il ne fût ouvert au commerce sur un seul point. Mais l'attention publique s'était dirigée alors

(1) Dans les chapitre» précédents, au sujet de* canaux desÉtaU de New- York et de Pensytaanie et d autre» contrée*, le» nombres indiqués pour les écluses sont ceux des écluses de cliule seules.

vers les belles mines d'anthracite que le canal devait atteindre. La compagnie eut donc du crédit. Le célèbre banquier de Philadelphie, Êtienne Girard, qui avait amassé, par son industrie, une des fortunes les plus considérables des temps modernes , fut l'un des hommes qui sentirent le mieux quel était l'avenir réservé à la compagnie , et il lui avança de fortes sommes. Eu 1826, le canal fut terminé. La compagnie avait déboursé, abstraction faite des intérêts de ses emprunts , 9,643,000 fr., savoir :

Terrains 338,165 fr.

Indemnités pour des propriétés exposées a cire submergées 2t 1 ,745

Travaux et frais généraux M93'090

Total 9 043,000 "

Elle avait eu outre paré pour intérêts 431,500

Ce qui portait le total de ses déboursés à 10,074,500 ''

C'est par kilom., déduction faite des intérêts, 55,420

La totalité des emprunts de la compagnie s'élevait alors à 4,497,450 fr.

Elle avait en outre reçu :

Péage 123,199 fr.|

Loyer des chutes d'eau 58,638

Intérêts de fonds 20,465

Primes sur les emprunts 29,810

Ventes de terrains 4,763

Renonciation en faveur de la ville dePhiladdphie des droits

de la compagnie à la chute d'eau de Fair Mount 138,670

Ce qui , ajouté aux souscriptions fournies par les actionnaires, 5,534,905

portait l'actif total que la compagnie avait eu à sa disposition , à 10,407,900 "

Cette somme était dépensée en totalité le 1er janvier 1826, sauf 333,420 fr. Mais la compagnie n'était pas encore au terme de ses déboursés. Peu après l'ouverture du canal , il a fallu reconstruire quelques barrages et quelques écluses. Une partie des dérivations, et surtout une de 9 kilom. , voisine de Reading et portant le [nom de cette ville {Reading Canal) , avaient été pratiquées dans un calcaire caverneux , qui constitue principalement le sol du fertile sillon des Alleghanys, bordé à l'est par le Blue Ridge et qu'on nomme la Vallée par excellence. Dans cette dérivation de Reading, l'eau était aussitôt engloutie. Il a fallu aviser à la rendre étanche. Après avoir essaye d'un plancheyagc dispendieux qui n'eut pas un plein succès , on a pris enfin le parti de la supprimer et de la remplacer par une série de dérivations moindres et de biefs en lit de rivière , ce qui n'a été terminé qu'en 1833. Le planchcyage a dû être employé aussi sur plusieurs points de deux autres dérivations dont l'une, la plus longue de toutes, appelée canal Girard, a 34 kilom., et l'autre, le canal Duncan, 4 \ kilom. Le commerce étant devenu très-actif à partir du point le plus élevé du canal , puisque c'est là que sont les mines , il a fallu , pour garantir l'alimentation dans la partie supérieure de la#vallée du Schuylkill, y construire des réservoirs. L'activité du commerce ayant augmenté encore , on a jugé nécessaire de doubler les écluses , au moins dans tous les cas où il s'en trouvait plus d'une entre deux biefs, afin d'éco-