CHAPITRE XV

Chemin Je fer de Columbia au Potomac. — Les métropoles du littoral tendent à avjir chacune un chemin de fer qui le» unisse a l Ouest. — Chérie du roulage rn Amérique. — Chemin de Columbia- ou de Wrigms ville à York. — Chemin de York à Gettysburg. — Lïilat exécute le chemin de Gellysburg au Potomac. —Trace; pentes ; courbes ; état des travaux a la fin de 1858 ; suspension en 1859. — Distance de Philadelphie à l'Oliio.

Chemin projeti île ChnmUrttorg à riUiburg, — Éludes préparatoires ; pentes et contre -pentes; distance par citte voie entre Philadelphie et l'Oliio.

Nous avons vu que la ville de New -York aurait bientôt un chemin de fer qui la lierait à l'Ouest , et même deux au lieu d'un. En Amérique ce mode de communication rapide n'est pas seulement précieux plus qu'ailleurs pour les voyageurs, à cause de la grandeur des dislances, la valeur du temps, et du mauvais état des routes ordinaires et de la lenteur des Messageries. Il y est fort utile également pour le transport des marchandises de prix; carie roulage est cher : il y coule le double, au moins, de ce qu'il coûte en France (1). Les chemins do fer y sont même indispensables pour suppléer les canaux; cardans les régions tempérées des États-Unis, où l'hiver est bien plus long et plus rigoureux que dans nos pays d'Europe , qui sont avancés cependant de sept à huit degrés de plus vers l'équatcur, la gelée impose aux canaux des chômages de quatre mois et quelquefois de cinq. Chacune des métropoles du littoral a donc dû tendre à avoir et un canal et un chemin de fer pour atteindre l'Ouest. New-York ayant donné l'exemple, Philadelphie a attaché beaucoup de prix à l'imiter, et c'est ce qui lui était facile, comme nous allons le dire, au moyen du chemin de fer que les citoyens de Baltimore ont projeté eteommencé et qu'ils poursuivent avec ardeur, entre leur ville et l'Oliio.

Le chemin de fer de Columbia étant achevé , une compagnie se chargea bientôt de le prolonger de l'autre côté de laSusquchannah , à partir de YVrighlsvillc, qui est vis-à-vis de Columbia , jusqu'à la ville d'York et jusqu'à la limite de l'État de Maryland, alin de rejoindre le chemin de fer venant de Baltimore sur la ville d'York; puis un nouveau prolongement fut entrepris d'York à Gellysburg, toujours sur le sol de la Pensylvanie. L État de Pensylvanie s'aperçut alors que les chemins de fer exécutés à ses frais, ou en cours de construction aux frais des particuliers, entre Philadelphie et Gettysburg, formaient une ligne droile, dirigée de Philadelphie vers le chemin de fer de Baltimore à l'Ohio, et que, pour que la jonction fût complète, il ne faudrait qu'un autre tronçon

(1) En France, le transport, par le roulage ordinaire, coûte 20 a 43 centimes par tonne et par kilom.; par le roulage accélère c'est de 40 à 4B centimes. Aux États-l'uis, le roulage correspondant a notre roulage ordinaire peut être moyennement évalue a 80 centimes au moius.