CHAPITRE XVII

Canaux situé» à l'omet de robie et de l'Anefhaay, on entra Pittsbnrr et le lac trié. Ligne du French Creek. — Ligne du Beaver.

Ligmt du Frtnck Crrek. — CanaTuatloa du FrtDcb Creek et rigole navigable jroqu'M lac Conneaut. Duneasions ;

écluse»; leur largeur; longueur de cette diviiion.

Ligne du Bearer. — Nature de» ouvrage s ; longueur.

Prolongement dei deux lignes. —Elles se réunirent au lac Conneaut.— Division du Shenango ou achévemeui du canal du Beaver jusqu'au lac Conneaut. — Trace ; Shenango ; Peut Shenango j Crooked Creet ; marais de Pymaluning. — Alimentation; réservoir lonne dans le lac Conneaut. —Ouvrages d'art ; écluses. — Devis estimatif. — Division du Conneaut ou jonction du lac Conneaut avec le lac Eric. — Deux traces proposas; celui de l'ouest est préfère. — Trace ; longueur ; pente ; écluses ; ouvrage? d'art ; alimentation.— Développement total du lac Erie a l'Ohio et à PHlsburg. — Comparaison des distances et des pentes a racheter entre New-York et le lac Éric , et entre Philadelphie et le même lac ; supériorité de Xcw York ; Philadelphie a l'avantage à l'égard de l'Ohio. —Autres jonctions de Pxtlsburg avec, le lac Eric par le canal d'Ohio et les canaux du Beaver, du Saudy et du Malioning.

Jmclioralion de U Monongabela.

Dès l'origine de l'entreprise de la canalisation de la Pensyl vanie , la législature , soit pour faire concurrence à New- York sur le lac Érié lui-même, soit pour donner satisfaction à tontes les parties de l'État, s'était occupée de prolonger la grande artère au delà de Pittsburg vers le nord. De là detnc ouvrages qui sont restés longtemps isolés, mais que , depuis 1836, on travaille à étendre , et qui vont enfin être liés au lac Érié par des lignes de navigation permanente. Ce sont : 1° la canalisation du French Creek; 2° la canalisation du Beaver, qui se joignent an lac Conneaut, et se confondent ensuite pour atteindre le lac Érié.

L'Alléghany indiquait nécessairement la direction que devait suivre le canal destiné à rattacher Pittsburg, et par conséquent Philadelphie , au lac Érié. Comme les bateaux plats descendent facilement l'Alléghany depuis la ville de Franklin, bâtie au confluent du French Creek, et que les bateaux à vapeur peuvent remonter, dans certaines saisons, de Pittsburg à Franklin, on pensa que provisoirement du côté du midi , la jonction de l'Ohio au lac devait s'arrêter à cette ville. Le French Creek suit à peu près une ligne droite tracée entre Érié, port principal , ou plutôt port unique de la Pensylvanie sur le lac , et Franklin. 11 roule d'ailleurs un assez beau volume d'eau. On résolut donc de le canaliser à partir de son confluent et de prolonger la ligne jusqu'au lac Conneaut, nappe d'eau assez étendue, située sur le plateau marécageux qui sépare le bassin du Mississipi de celui des grands lacs , et où l'on

supposait dès lors que devrait être placé le point de partage du canal de l'Ohio au lac Krié. Celte pensée fut mise à exécution.

Cette ligne s'ouvre par une rigole à laquelle on a donné la largeur et la profondeur adoptée pour le canal de Pensylvanie, à l'instar des dimensions primitives du canal Erié, et qui n'est véritablement qu'un canal latéral au French Creek, avec une pente de 0",000047 par mètre. La rigole part du Moulin de Bemus, situé à 3 kilom. deMeadville, où l'on a établi dans le lit du French Creek un barrage de retenue accompagné sur la rive droite d'une digue en terre. La rigole suit la rive droite, traverse la rivière sur un pont-aqueduc, et descend ensuite jusqu'au lac Conneaut en se tenant sur la droite du ruisseau qui du lac vient au French Creek, et en coulant au rebours de ce ruisseau. L'objet de celte rigole était de contribuer à alimenter le bief de partage du futur canal entre Piltsburget le lac Êrié.

Au pont-aqueduc commence la canalisation du French Creek proprement dite. C'est une navigation établie en lit de rivière, au moyen de barrages successifs, auxquels sont attenantes des dérivations munies d'écluses.

Les dimensions des dérivations sont les mêmes que celles des canaux de l'État. Les écluses ont de même 27~,45 de long ; mais elles ont 5",49 de large; on leur a donné cette largeur afin qu'elles fussent praticables pour les bateaux plats qui viennent du haut Alléghany. L'écluse qui relie l'Alléghany au bassin formé dans le French Creek, à Franklin, par le dernier barrage, a 36*,G0 de long et 6~,70 de large. On l'a construite ainsi sur une grande échelle, afin que les bateaux à vapeur pussent passer tic l'Alléghany dans le bassin.

Sur cette ligne, on compte, entre la rigole et l'Alléghany, indépendamment des écluses de garde, 17 écluses rachetant une pente de 39-,19, et 5 barrages dont la longueur moyenne, mesurée sur le déversoir, est de 81 m,43, avec des hauteurs audessus de létiage qui varient de 1",83 à 4",88. Deux autres barrages ont été supprimés. Là aussi les barrages ont été maltraites à diverses reprises, et notamment en 1835, par les crues de la rivière. En 1839, la ligne était en si mauvais état que la navigation y avait cessé.

Le pont-aqueduc , où commence la canalisation proprement dite, a 82",35 de long. Le développement de la ligne navigable du French Creek est de 74 kilom. , savoir :

Rigole 38 kilom.

Canalisation du French Crcck 36

Total 74 kilom.

Il y a en outre quelques kilomètres de navigation dans le bassin de retenue d'où sort la rigole navigable.

Les 36 kilom. de canalisation se composent de 30 kilom. en lit de rivière et de 6 kilom. de dérivations.

De Franklin au lac Conneaut il y a 59 f kilom. Du même point à l'extrémité supérieure de la rigole, il y en a 50 -t.