CANAUX DE L'OHIO AU LAC ÉR1E
11 est clair que pour qu'il y ait proGt à prolonger cette ligne jusqu'au lacÉrié, il convient de perfectionuer la navigation <le l'Alléghany au-dessus de Franklin , afin que, hors des temps de gelée , il soit à peu près constamment praticable pour les bateaux ordinaires ou au moins pour les bateaux à vapeur. De Franklin à Kiltauing, où commencera la navigation artificielle latérale à l'AUéghany, après l'achèvement de lalignedeKittaningàFrecportjil y a 131 kilom.
Uffne du BMW.
Le Beaver est un affluent de droite de l'Ohio , qui remonte à peu près droit au nord , à partir de la ville de Beaver bâtie à son embouchure. On l'a canalisé dès l'origine des Travaux Publics de l'État. Le développement de cette ligne est de 49 ; kilom., dont 36 { kilom. en lit de rivière, et 13 kilom. en dérivations latérales. La pente est de 40",26; elle est rachetée par 15 écluses. 11 y a 6 barrages sur le Beaver et un sur le Shenango à l'extrémité supérieure de l'ouvrage. Ce dernier barrage forme dans le lit du Shenango un bassin de 10 kilom. de long, compris dans les 49 ; kilom. ci-dessus. On n'y compte que 2 petits ponts-aqueducs, l'un de 38",43, l'autre de 28",97. Les deux dernières écluses mettent la rivière canalisée en communication avec l'Ohio. On leur a donné par exception 36",60 de long et 7a,62 de large, afin qu'elles pussent recevoir de grandes embarcations et des bateaux à vapeur.
Le Beaver résulte de la réunion de trois petites rivières : le Mahoning, qui vient du nord-ouest; le Shenango, qui coule du nord au sud , et le Neshacok, qui se dirige du nord-nord-est au sud-sud-ouest. Par le Mahoning, une compagnie rattache la navigation du Beaver au canal de l'État d'Ohio ; par le Shenango, l'État de Pensylvanie la relie à la ligne du French Creek , au lac Conneaut et au lac Érié.
Pour perfectionner le cours de l'Ohio de telle sorte qu'entre Pittsburg et l'embouchure du Beaver les bateaux à vapeur trouvassent toujours 1"\22 d'eau , il suffirait d'une somme assez médiocre. Sur cette distance de 40 -, kilom. il faudrait 4 barrages accompagnés chacun d'une écluse spacieuse, afin que les bateaux à vai>eur du fleuve pussent s'y loger. La pente est de 10° ,37.
La distance de Pittsburg au sommet du bassin de Newcaslle serait ainsi de 90 kilom., avec une pente et contre-pente de 50",63.
Continuation de* ligne» du Beaver et du rrancb creek jusqu'au lac Érié.
La législature décida, pendant la session 1835-36, que la ligne du Beaver serait prolongée jusqu'au lac Conneaut, pour se rapprocher du lac Érié et s'unir à la ligne du French Creek. Depuis lors on s'est mis à l'ouvrage sur tout l'intervalle compris entre le bassin de Neweastlc et le lac Érié , de manière à rattacher à ce lac et au reste de la Méditerranée américaine les deux lignes du Beaver et du French Creek , et par suite les deux importants marchés de Pittsburg et de Philadelphie.
Le canal de jonction de Newcastle au lac Érié est partagé en deux par le lac Conneaut , qu'il était naturel de comprendre dans le bief de partage et de convertir en
un vaste réservoir annexé à ce bief; car la rigole du French Creck amène déjà jusqu'au lac des eaux destinées au canal , et devant constituer sa principale ressource alimentaire. L'une de ces divisions, celle du midi, porte le nom duShenango, l'autre celui de Conneaut.
Division du Shenango.
Les études de la division du Shenango ayant été menées à fin par l'ingénieur, M. Whippo, les Commissaires des Canaux, au mois de septembre 1836, en mirent en adjudication 73 kilom. à partir de la tête du bassin de Newcasllc, en remontant le Shenango d'abord et le Petit Shenango ensuite jusqu'au point où celui-ci reçoit le Crooked Creek. Jusqu'à la rencontre, au bord du lac Conneaut, de la rigole navigable venant du French Creek , il y aura 96 7 kilom. L'extension de 6 kilom. \ qu'il faul donner à la rigole navigable du French Creek, jusqu'à présent terminée à Evansburg, pour la lier à la ligne du Beaver au lacErté, porte le développement des travaux de cette division à 103 kilom. On remonte sur la rive gauche du Shenango , en passant par Pulaski , Sharon et Clarkesville, jusqu'à Greenville, qui est au confluent du petit Shenango. On est alors à 67 kilom. du bassin de Newcastle. Arrivé là , le canal traverse le Petit Shenango et continue sur sa rive gauche jusqu'à l'embouchure du Crooked Creek. Il s'élève ensuite parle vallon de ce dernier ruisseau, en suivant la rive droite, jusqu'au marais de Pymatuning , et se dirige de là vers le lac Conneaut en franchissant par une tranchée , à Beaverdam , le point de partage fort déprimé qui sépare le lac Conneaut de la vallée du Beaver, et qui là se confond avec le faîte situé entre le bassin du Saint-Laurent et des grands lacs et celui du Mississipi. Il débouche daus le lac Conneaut , en s'unissant à la rigole navigable du French Creek , \ 6 ; kilom. d'Evansburg ou de l'extrémité méridionale du lac, qui est celle par laquelle sort le Conneaut Creek pour se rendre dans le French Creek.
Le canal du Beaver an lac Conneaut s'alimente des eaux du Shenango et de celles de divers ruisseaux ses affluents, qui se déchargent maintenant dans le canal. On aurait désiré se dispenser d'en recevoir quelques-uns ; mais il aurait fallu pour cela construire le canal à une assez grande élévation au-dessus du thalweg, ce qui aurait augmenté les frais de construction dans une forte proportion. Les prises d'eau dans le Shenango sont au nombre de trois entre Greenville et Neweastle : l'une à Greenville, la seconde environ à 16 kilom. en aval, au Big Bend (Grand Coude); la troisième à Sharp's Mill , à 16 kilom. en aval de la seconde. 11 y a une quatrième prise d'eau avec un barrage dans le Petit Shenango, assez près du confluent du Crooked Creek , et une cinquième à ce confluent même.
Dans le vallon du Crooked Creek , le canal doit recevoir simultanément les eaux de ce ruisseau , retenues par un liarrage en un bassin relié au canal par une rigole de 920°*, et celles d'un réservoir déplus de 160 hectares de superficie , celui de Hartstown, formé à l'extrémité inférieure du marais de Pymatuning , sur l'emplacement du marais luimôme. Ce réservoir est aisé à établir au moyen (Tune digue. H sera de 2",13 au-
CANAUX DE LOHIO AU LAC ÉttlÉ. SIS
dessus du canal. On estime qu'il pourra contenir un approvisionnement d'au moins 4,000,000 ■«*.■*■. Ce ne sera qu'un réservoir secondaire , en ce sens qu'au lieu d'être en communication avec le bief de partage, dont il ne doit cependant être séparé que par une distance de 6 kilom., il sera de 15" au-dessous. Enfin une autre digue placée dans le lac Conneaut , à la sortie du Conneaut Creek , élèvera de 3",35 le niveau de ce lac et le portera à 0™,91 an-dessus de la ligne d'eau du canal. A cause de rélenduedulac, ce sera, malgré cette faible hauteur, une grande ressource alimentaire qui servira en même temps à la portion du canal située sur le versant du lac Érié et à celle qui s'étend du coté du Beaver. M. Milnor Roberls, récemment chargé de la direction des travaux, évalue, dans un rapport daté du 25 novembre 1830 , la surface du réservoir ainsi créé dans le lac à 1,050 hectares. La quantité d'eau contenue dans la couche supérieure de 0"",i)l d'épaisseur sera de 8,000,000 ma Cbk , et la rigole du Trench Creek permettra de renouveler en toute saison cet approvisionnement.
Le canal est d une exécution facile. La vallée du Shenango, depuis le Beaver jusqu'à Grecnville où on la quitte, est spacieuse. C'est un sol nivelé, un peu trop bas quelquefois. La rivière est très-sinueuse. Elle serpente d'un bord à l'autre de la vallée, au travers d'uu terrain d'alluvion, en rasant le pied des collines. Assez fréquemment, lorsque le canal devait passer à la limite de la vallée contre les coteaux, il a fallu empiéter sur le lit naturel de la rivière et creuser un autre chenal à celle-ci. Le canal longeant le Shenango, en se tenant à peu près au même niveau, il a été très-aisé d'y verser les eaux des ruisseaux affluents. Sous ce rapport même nous avons déjà dit qu'on était gêné par l'abondance des tributaires qu'on a cru inévitable d'accueillir dans le canal. Le vallon du Crookcd Creek était plus favorable encore. Le canal s'y développe pendant 12 kilom. , jusqu'à Hartstown. Il entre alors dans le marais da Pymatuning, et après s'y être tenu pendant 3 kilom. environ, dans la partie occidentale, il se détourne au nord-est pour atteindre le lac Conneaut, dont le marais est séparé par le faite de Bcavcrdam.
On ne rencontre d'obstaclo notable qu'en deux points : 1° à la traversée du marais de Pymatuning, où il est difficile d'établir les digues du canal sur un fond quelquefois mouvant et presque fluide; 2° sur un espace de 6,500" entre le marais et le lac Conneaut , au travers du faîte de Bcavcrdam. Là il a fallu d'abord ouvrir une assez forte tranchée, puis se ménager un passage sûr dans des terrains marécageux. La longueur de la tranchée est de 1 ,050", et sa profondeur varie de 3" à 9".
La navigation n'aura lieu en lit de rivière que pour de courts intervalles , savoir : pendant 5 kilom., au barrage de Sharp's Mill ; pendant 1 kilom., au barrage n* 2 du Shenango ; pendant 3 kilom. environ, au-dessus du barrage situé en aval du confluent du Petit Shenango ; puis dans le Petit Shenango lui-même. On traversera aussi le marais de Pymatuning ; mais le canal y sera endigué au moyen d'une suite d'Iles qui s'étendent du sud-ouest au nord-est , dans le marais transformé en étang par le barrage de Hartstown. On longe de même le lac Conneaut pendant 6 ; kilom., indépendamment d'un espace égal dont il a fallu étendre le long du lac, à partir d'Evansburg, la rigole venant du Frcnch Creek, pour l'unir à la ligne du Beaver au lac Érié.
La pcnle est de 87",69. Ou la rachète au moyen de 41 écluses. 11 y aura en outre 3 écluses de garde; 4 des premières servent à la fois d'écluses de garde et d'écluses de chute. Les écluses de chute ra< -hèlent de 1",98 à 2" ,74. On leur donne 4m,57 sur 27"',45. La plupart des écluses des hiefs d'aval ont été bâties en pierre de taille; 9 des dernières, c'est-à-dire des plus voisines du lac Conncaut, ont été construites en pierre sèche et en bois, dans le système mixte.
Les cinq prises d'eau, comprises entre le bassin de Newcastle et l'embouchure du Crooked Creek, ont exigé chacune un barrage. La longueur de ces barrages varie de 58" à 76", et leur élévation de 2™,20 à 4". Il y a de plus un petit barrage de 24*° ,40 de long et de tm,50 de haut, à la naissance de la rigole du Crooked Creek. 11 a fallu aussi endiguer le marais de Pyniatuning et le lac Conncaut, et exhausser les bords de la rigole du French Creek, de telle sorte qu'elle fut au niveau du lac Conncaut, transformé en réservoir. Cet exhaussement des digues de la rigole serade0",9l au point le plus bas.
Les ouvrages d'art autres que les écluses sont peu nombreux cl peu importants. Nous venons de mentionner les 5 barrages qui , dans le devis de M. YVhippo, étaient évalués tous ensemble à 266,700 fr. Il doit y avoir 3 ponts-aqueducs ayant chacun 3 travées, une longueur de 30" ,35 entre les culées, et une largeur de bâche de 10" ,37; un pont de halagede 52",50eu 4 travées à Greenville, pour la traversée du Petit Shenango ; un autre de 30-,05 à la jonction delà rigole du French Creek, et 9 autres de 10",68au plus. La multiplicité de ces ponts de halage provient de la nécessité où l'on s'est trouvé de tenir le canal, dans la vallée du Shenango, au niveau des affluents de la rivière. Ces ponts sont en bois, selon l'usage, avec culées en maçonnerie commune. On compte 21 ponts en dessus pour des routes, 46 ponts pour des exploitations rurales, 24 déversoirs.
D'après le devis de 1836, la division du Shenango devait coûter 5,913,600 fr. ; mais cette évaluation était insuffisante et les premiers entrepreneurs ont abandonné leurs marchés. On estimait, à la fin de 1839 , qu'elle exigerait 8,846,051 fr., en y comprenant les 6 ; kilom., destinés à rejoindre la rigole du French Creek. Ce serait, par kilom., 85,883 fr.
A la lin de 1839, la dépense effectuée s'élevait déjà à 6,116,498 fr.
Division de Conncaut.
Une fois parvenu au lac Conneaut, il faut, pour achever la double jonction de Piltsburg et de Philadelphie au lac Érié : 1° par le Beaver; 2° par l'Alléghany et le French Creek , relier l'un à l'autre les deux lacs. Déjà cette jonction avait été étudiée par MM. Douglass et Vincent, lors du commencement de l'exécution des Travaux Publics de la Pensylvanie. Ces ingénieurs proposaient de suivre, pendant 32 kilom. environ , le cours du Conneaut (I)î rivière tributaire du lac Érié , qui prend
(1) H ne faut pas confondre ce cours d'eau avec celui du nu'rae nom, qui *ort do lac Conncaut pour h jeter dam I« French Creek.
