CLASSEMENT DES CANAUX ET DES CHEMINS DE FER DE L'UNION
de la société , c'est l'esclavage; de l'autre, c'est l'égalité absolue , le suffrage universel. Le Midi est exclusivement agricole , le Nord est en même temps manufacturier et commerçant; il consomme une partie du coton dont le Midi alimente le monde entier, et il prend en entrepôt une fraction de celui qu'il ne consomme pas ; en retour il a à envoyer au Midi des objets fabriqués, des mécanismes, des denrées alimentaires, farines et salaisons , et des marchandises de toute provenance. Le Nord et le Midi ont chacun une capitale commerciale. D'une part c'est New-York , et de l'autre, la Nouvelle- Orléans avec qui Charleston s'efforce maintenant d'entrer en partage.
Les grands fleuves de la vallée du Mississipi, une fois unis au bassin du Saint-Laurent, doivent former entre le Nord et le Midi un beau réseau de lignes de transport. Mais pour le littoral , qui a été jusqu'à présent la portion la plus peuplée et la plus riche de l'Union , ce serait une voie longue et détournée. 11 a donc été indispensable de s'occuper d'un troisième ordre de travaux qui fût propre à faciliter les relations commerciales entre le Nord et le Midi , entre New-York et la Nouvelle-Orléans, en suivant le littoral , c'est-à-dire en rattachant les unes aux autres les métropoles distribuées d'espace en espace, le long de la ligne des Cataractes, et en leur fournissant ainsi des moyens économiques et rapides pour le transport des marchandises et pour celui des hommes, qui est fort actif dans cette direction.
En outre de ces trois grands systèmes de travaux, on conçoit qu'il doit exister aux États-Unis des groupes secondaires de voies de communication, ayant pour but, soit l'approvisionnement des principaux centres de consommation , soit l'ouverture des débouchés nécessaires à divers centres de production. De là deux autres catégories de lignes de transport. La première embrasse les canaux et les chemins de fer qui partent des grandes villes et rayonnent en tous sens autour d'elles ; la seconde comprend les ouvrages qui desservent quelques districts de mines de houille.
On peut donc diviser la presque totalité des travaux publics des Étals-Unis en cinq classes :
lv Lignes allant de CEst à T Ouest au travers des AUèghanys ou du tittoral à la vallée Centrale de C Amérique du Nord.
2* Communications entre la vallée du Mississipi et celle du Saint-Laurent. 3' Communications du Nord au Midi, le long de F Atlantique. 4" Lignes qui rayonnent autour des métropoles. 5" Lignes établies autour des mines de charbon.
Nous allons examiner successivement chacune de ces cinq catégories de travaux. On pourrait simplifier cette division en réunissant le deuxième et le troisième groujM» sous le titre de lignes allant du Nord au Midi; nous croyons cependant qu'il y a de l'avantage à les séparer.
SECONDE PARTIE
