ETAT DE NEW- YORK. — LIGNE DIRECTE DE L UI DSON AU SAINT- LAURENT
Csnal Chambly. — Chemin de fer de la Prairie.
lieux travaux exécutés dans le Canada établissent, de concert avec le canal Champlain, une double liaison entre l'Hudson et le Saint-Laurent. On sait combien est remarquable cette fissure au fond de laquelle coule le lac Champlain , et quelle facilité elle offre pour unir le centre delà vallée du Saint-Laurent au littoral de l'Atlantique, Québec à New- York. Une fois le canal Champlain ouvert, il ne manquait plus, pour compléter celte communication, que de rendre praticable aux bateaux le court espace occupé par les rapides de la rivière Richelieu qui sort du lac Champlain pour se jeter dans le Saint-Laurent , à la tète du lac Saint-Pierre, entre Montréal et Québec.
Le Richelieu, appelé aussi tantôt Sorel , tantôt Chambly , est le plus fort des affluents de droite du Saint-Laurent. C'est par lui que toutes les eaux qui se versent dans le lac Champlain ont leur écoulement vers le fleuve. Son cours est peu étendu : il n'a que (20kilom. à partir de Rouse's Point et 91 à partir de Saint-Jean, point que Ton peut considérer comme l'extrémité septentrionale du lac Champlain. Les navires du lac le descendent jusqu'à Saint-Jean. Là commence une série d'obstacleset de rapides qui ne cessent qu'à Chambly, et qui sont particulièrement situés immédiatement à l'aval de Saint- Jean et à l'amont de Chambly, car, à part les rapides qui existent dans le voisinage de chacun de ces points, on ne signale dans cet intervalle que des rochers isolés aux Mille-Roches et qu'un haut-fond à Sainte-Thérèse. A Chambly, la rivière s'élargissant , forme un petit lac circulaire, parsemé de jolies îles , et d'environ 2,500" de diamètre, qu'on nomme le bassin de Chambly. A partir de là, son cours est tranquille, son régime facile , et la navigation parfaitement libre : les sloops et les goélettes du Saint- Laurent remontent jusqu'à Chambly. Le canal à creuser de Saint-Jean à Chambly n'ayant que 18 ; kilom. , une compagnie canadienne s'en est chargée, et dès la fin de 1835, lorsque je visitai l'ouvrage, il était près d'être terminé.
Ses dimensions sont :
d'eau 19» ,50
Largeur au plafond 12 20
Hauteur d'oau 1 W
Il est fâcheux qu'on ne lui ait pas donné un peu plus de profondeur. Les écluses ont 36",60 sur O", 10. Elles sont au nombre de dix et rachètent une pente totale de 26-,30.
La dépense a été de 1,800,000 fr.
De While-Hall à William-Henry, sur le Saint-Laurent, il y a ainsi par le lac Champlain , le canal et la rivière une bonne navigation de 306 kilom.
Le canal Chambly tendait à donner à Québec un grand avantage sur Montréal. Il pouvait même avoir pour effet de dépouiller Montréal d'une partie de son commerce au
profit de la petite ville de William-Henry. Pour parer autant que possible à cet inconvénient, les commerçants de Montréal ont eu l'idée do jeter un chemin de fer au travers de l'angle très-aigu compris entre le Richelieu et le Saint-Laurent , de manière à relier leur ville a celle de Samt-Jean. La distance est très-courte, de 25 : kilom., sinon entre Saint-Jean et Montréal, du moins entre Saint-Jean et le villaRC de la Prairie, qui est situe vis-a-vis de Montréal, sur la même rire du Saint-Lau Montréal est sur la rive gauche tandis que le Ri< helieu est un „
Ce chemin de fer a dû être terminé en 1836 ou au commencent faim * est extrêmement favorable ; ou a pu , avec très-peu de terrassements , ne .«s dépasser la pente de 0- 004 par mètre. Il y a un seul rayon de 540"; tous les autres sont plus considérables. Lorsque j'étais sur les lieux , à la lin de 1835, on estimait que ce chemin de fer, construit dans un style économique, et à une seule voie, ne coûterait que 750,000 fr., avec un matériel suffisant, et avec- un kitcau à vapeur destiné à faire le service entre Montréal et la Prairie, sur le Saint-Laurent qui a sur ce point la largeur d un lac. r
Le chemin de fer lui-même n'était évalué qua 25 ou 30,000 fr par kilom Au Canada , la main-d'œuvre est eu générai à plus bas prix qu'aux ÉtahMJnis d'environ 30 pour cent
De New-York à Québec, par l'Hudson, le canal et le lac Champlain, la rivière et le anal Chamidy et le Saint-Laurent, le trajet est de 834 kilom., savoir :
De New-York à Albany 219 Hom.
D*Albtnj a Whilc-Hall j j 7
De Whîte-Hall à William-Henry 306
Se William-Henry à Québec 1 92
Total
1 t^t^^mM^^^^r^^ du grand port situé à rembouchure de lHudson au grand port s.tue à rembouchure du Saint-Laurent, on n'ait à franchir que 8^,63 de pente et contre-pente , ou même que 84",55 en ne comptant que la chute des
finol kn™^ par ,e chemin dc fer de la Prairie' ,a aisUince est de
De Wcw-York à Whitc Hall 336 kilom
De Whife-Hall à Saint-Jean 222
De Saiut-Jcan a la Prairie 25 50
? à Montréal, m travers dn Saint- Laurent. 13
Total 34
